金万两，是吓坏人的大数目。

千金之赏，已能使人发疯。

万金之赏，就能叫人立即跳江。

真叫人遗憾！

如此重赏之下，竟无人领赏。

尽管每一个船家，每一个听到这种消息的，眼睛瞪得如牛跟一样，偏偏连木板也没捞到一块。

多少人做着黄金梦，放下了生计，不辞失足葬身之险，在大江两岸的峭壁悬崖间探索，想出现奇迹…大家都以为那个小木箱既未随扛水东下，十九是被礁石之类拦住了。只好不顾生命地向两岸寻觅，可是，没有出现奇迹…

一传十…

终于，越说越奇了。

有的说那个小木箱中一定是藏了价值连城的珠宝。

有的说箱中是一个大富翁的全部产业地契…

还有人绘声绘影地说是一只“百宝箱”…

下水船仍是顺流而下。

金盔银甲峡。

布袋口。

铁棺峡。

楠木园。

官渡口。

西襄口。

万户沱。

牛口泷。

泄滩。

一直到称归。

称归原属古“归州”至此，已经进入楚界（湖北）。

仍是没有下文。

香溪口。

兵书宝剑峡。

牛肝马脚峡。

空岭滩。

黄陵庙。

南沱。

干善坝。

南津关。

三峡已经过去，就到“宜昌”了。

在“宜昌”码头，下水船纷纷靠岸，竟有十三只之多。

下船的人，都垂头丧气。

谁也不理谁，各人心中有数，却避免搭讪各走各的。

在靠码头半里许的大街上，有一家“望楚楼”

晌午时分。

楼下已经满座，一片闹哄哄。

楼上，还只有八成座。

有两个客人匆匆上楼，指定要“雅座包厢”伙计便知是大佬倌，特别奉承地引入有锦幔隔开的楠木雅座。

那个胖胖地客人一摆手，说了一声：“把最好的菜，最好的酒拿来。”

伙计们一叠连声地应着，脚不沾地地吆喝下去。

胖子嘘了一口气，道：“子都兄，真气煞人也！”

呀，这两个，就是“邓男”戴千万和“潘男”倪子都了。

倪子都以指敲桌道：“戴兄，不必泄气！…”

戴千万道：“这种事，能不叫人泄气？天下没有泄气的事了！”

他叹了一口气，又道：“我一向以为有钱能叫鬼推磨，唉！唉！这次真是…”

倪子都道：“戴兄，小弟有句话…咳咳，不知可以说否？”

戴千万道：“子都兄，还用着客气？我们两个，现在还有什么不可说的？”

倪子都道：“小弟认为…咳咳，认为老兄不应该把价钱抬得太高！…”

“什么话？”

“咳咳…”“子都兄，这种事，重赏之下，才有勇夫。不出高价，更别想到手！”

“小弟认为棋错一着，就是错在出价太高。因为，假使有人捡到那东西，一听有人出黄金万两高价，一定当作可居奇货，还肯拿出来了？”

戴千万呆了一下，道：“子都兄，你说得不错！可是，我如果不出这么高的赏额，别人会比我们出得更高，岂不被别人…”