着说
：“你们当然还没
生。厉如冰是八月生的吧！”结果，当然是相爷让了步，尊重母亲的意愿。
厉如冰有些惊讶地说
：“是啊！”下面的话还没有说，那就是“你是怎么会知的？”老夫人
说：“包括他在内。”大家的心
，都自然地压着好重好重。相爷微笑说
：“玉姑娘少礼，不要客气。”以为：迎亲
京奉养，以尽孝
之心，这是天经地义之里。老夫人说
：“相爷也不例外。他回来自然会跟他见面，但不是现在，你听明白了吗？去，去告诉他去。”老夫人
。玉蝉秋说
：“包括相爷吗？”玉蝉秋啊了一声，不自觉地说
：“那时候我还没有生呢？”老夫人摇摇
说：“不妨碍的，我只是让尘封的往事，激起我多少回忆，而一时间不能自己。”玉蝉秋也立即说
：“巧也，我也是八月生的。八月十五中秋生的。”她轻轻地咳嗽一声，清了清嗓音。
玉蝉秋微微蹲下说
：“给相爷与夫人请安。”没人敢问，也无从问起。
玉蝉秋倒是有些不安地说
：“相爷太客气。”玉蝉秋闻言一愕，顿了一下才说
：“回老夫人，来的是相爷啊！他是从京城赶回来的呀！”玉蝉秋说
：“相爷被我请回到前面去了。”玉蝉秋也听说过相爷张延玉事亲至教，今日一见，果然如此，想必他回来已经听到说过，老夫人不见任何人，因此，他在
来之前，还小心翼翼地问玉蝉秋。玉蝉秋是见过相爷的，只是见过的次数太少，彼此并不很熟。
老夫人究竟要说的是什么事呢？连相爷都不能听，倒是他们，全都是一些外人，可以在净室里听，这是多么叫人难懂的
理。玉蝉秋忍不住说
：“老夫人，你…。”这样静悄悄地过了许久；老夫人才又睁开
睛，缓缓地睁开睛，显她是多么地疲倦。玉蝉秋可不敢违抗，可是她真为难，这话面对着相爷怎么说得
？如果相爷不听她的，那该怎么办？要拦阻住他吗？
她呆呆地坐在那里，一时不知
在想些什么。老夫人却
持留在老家，而且从来没有的是如此的决。那不像话啊！
相爷连声说
：“这样很好，这样很好，千万不要惊动太夫人啊！”他倒真的悄悄地走了。玉蝉秋不仅轻轻吐了气，她觉得自己说了一次善意的谎言，否则如何
理这个尴尬的场面？老夫人就在枕上摇摇
说：“你们不要不安，这与你们没有关系的。说实话，是因为我有话要跟你们说，不希望任何人来烦扰…。”“那是二十年以前…。”
玉蝉秋、厉如冰，还有金盏
，他们都是聪明绝
的人。此刻，他们对于如此的巧事，再彼此相互看看那酷似的容貌和神情，大家心里都有了一
极其微妙的激动：，究竟是激动些什么？也说不上来。终于她又闭上
神，从角挤一滴泪。厉如冰也说
：“我也还没有生。”老夫人吃力地抬起手来，拿起
边的“金盏”仔细地在看着，慢慢地用手
挲着，可以从老夫人的神里，可以看到重新燃起昔日的光彩。是什么样的往事，引起老夫人这样的伤
？玉蝉秋实在不忍心把老夫人
代的话，实话实说地告诉相爷。她就顺着相爷的话说：“回相爷和夫人，老夫人正刚刚服过药，人在熟睡，是否可以请相爷和夫人暂时先到前面休息，待老夫人醒来之后，再去请相爷和夫人。不知相爷意见如何？”厉如冰简直不敢相信自己的耳朵，因为她也是八月十五中秋
生。从北京到桐城县，那是多么遥远的路程，相爷距离最近一次桐城县省亲，那已经是三年多以前的事了。这次当然是因为母亲病重，才专程赶回来。
玉蝉秋忍不住说
：“老夫人，我真的不懂，相爷远从京城赶回来，他也很久没有看到你老人家了，为什么不立即让他来见呢？”这回连厉如冰和金盏
都为之不安起来，异同声地说：“老夫人…。”玉蝉秋满心为难地来到净室外，只见相爷和夫人都站在净室外面，后面跟了一大群人，黑压压地站了一大片，这时刻大家都没有声音，静悄悄地。
老天人望着厉如冰，慢慢地问
：“是太巧了？是吗？你也是八月十五中秋生的，天下真的有那么多巧事。”但是，每个人的心里。似乎都有一
预：今天也许会有一件惊人的事情发生。玉蝉秋刚站起来，相爷就接着说
：“老夫人
有恙，多亏玉姑娘待奉，我夫妇实在是又惭愧！又激！”他们三个人相对望了一
，大家都在床前坐下，静静地没有人再说话，等候老夫人来说这件无法可以想像的事。老夫人似乎
神很好，居然
一丝笑容，说：“因为有你们在，所以我现在不要见他。”可是，老夫人的表情，却不是
喜，反倒是脸
一沉，对蝉秋说：“蝉秋，我不是告诉你了吗？任何人都不准我的净室，你怎么不听从我的话呢？”相爷和夫人当然也认识这位玉姑娘，而且也知
她在老夫人跟前，是十分得
的。在相府里地位也十分超然。老夫人望着面
凝重的大家，说：“怎么突然谈到生日上去了呢？还是让我来言归正传吧！我说到二十相爷又小心翼翼地问
：“现在去看望老夫人，会不会惊扰她老人家？”回到净室里，老夫人正在等待着她。