十处灯火。

灯光和自雪一映衬，愈发超尘，如同海市蜃楼一般。这是兵部尚书陆治的官邸，由门口往里望望，真有“侯门深似海”之叹！

那虎峙在大门西侧的四座大石狮子，在漫漫的雪花里，静静的蹲伏着，四个披着棉大衣的卫士，各自紧靠着墙，手中执着雪亮的器械。

这时一阵喧哗之声，大门旁侧的小门开了，卫士门猛然站得笔直，却由门内走出了两个小厮，各人持着一把铁铲，一个清衣内差随后走出，口中尚叫道：“今天可真冷！妈那个八字的，这雪老五还有个完没有？”

他说着用手吩咐着那两个小厮，口中道：“从门座儿铲起，一直到大门坎，凡是结冰的地方都得铲！”

两个小厮答应了一声，分头工作了起来。

这听差的拉了一下领子，双手互相搓着，一面看了四个站岗的一眼，龇牙一笑道：“各位辛苦了！今儿个，可真冷啊！”门卫之中，有一个黑高个，也龇牙一笑道：“你老兄才出来屁大一会儿，就嚷起冷来啦，咱们哥四个，这会腿都麻了，他妈的！这差事真苦！”

那听差的嘻嘻一笑，扯长了脖子却又向那两个小厮叫道：“小子可别偷懒呀，台阶一登登的都得铲！”

那黑大个不由翻了一下眼皮，笑道：“福康！今儿个是有什么事么？好好铲起什么路来啦？”

这听差的一怔道：“怎么着，你们还不知道？”

四个门卫一怔，各自摇了摇头，这叫福康的是内宅一个得宠的听差的，故此这府内上上下下对他，都客客气气地，他翻了一下白眼道：“老大人就要回来了，你们还不知道？”

四个门卫不由大吃一惊，齐声问道：“什么时候？”

福康缩脖子一笑道：“你们可真能行，府里面上上下下谁不知道，怎么单你们四个还不知道？”

那黑高个“啊”了一声道：“我说呢！今儿个看着似不大对劲呢！福康，你可知老大人什么时候回来？”

福康双手互抱着，微微皱了一下眉道：“那可说不准，反正今儿晚上不回来，明天上午一定回来。早些日子，钱大人已派人来关照过了，算一算日子，今儿个是该到了。”

那两个小厮，此时也仰着头听，福康见状，挥了一下手道：“怎么着！听上疯啦？你们要是铲不干净，老大人要是摔着了，这个差事可是你们担着！”

二小厮吐了一下舌头，吓得赶紧低头，一时运铲如飞，碴、碴之声不绝于耳，逗得五个人一齐笑了。

福康一面摇头笑道：“天生的贱骨头！”

这时小门中，又钻出了两个高个儿听差的，手中点着火把，分走到大门两侧，尖着脚，举着火把，把石框子里面的灯给点着了，福康笑道：“老大人是要回来了吧？”

两个听差的，其中一个点了点头道：“也许吧！”

说着各自拿着火把，又进去到别处点灯去了，脸上一点表情没有。

这是深门巨院中一般下人们的不同脸色，他们脸上表情，正说明了他们工作的情绪，得宠的固然喜形于面，不得宠的也得凑合着干，日久天长，所以他们之中，有的都成了老蚰子了。

黑大个子把手中长枪往地上一杵道：“老大人这次出去了好几个月了，也该回来了！”

一言未完，只听见得得一阵啼声，白雪翻溅处，已飞驰而来了四骑黑马，马上人衣械鲜明，待到了门口，四人一齐勒马，黑马打了个旋儿，口中尚自喷着热气。

这时为首之人，翻身下马，直向门口跑来，口中连连嚷道：“门口哪位管事？劳驾出来说话！”

那黑高个是个伍长，当时笑道：“兄弟有什么事？”

这小官儿跑上了台阶，笑道：“我们是派去接陆尚书，老大人车已到了，马上就来了，请府里预备着迎接，我们兄弟还得回头保护着车，先来送个信。”

众人不由大惊，这小官说完话，回头就跑，那黑高个嘴里还叫道：“伙计！喝杯热茶再走吧！”