这场大雨连带淹水，给他带来的损失不小，土墙倒了不说，房上的老瓦都几乎坏完了，到处都在漏水，叮叮咚咚水点子滴在大小不一的盆盆罐罐里，音阶矩细下一，倒也颇有音韵。

要不是这里地势略高，再加上每间屋子都砌有很高的门坎，保不住就像别处一样地淹了水。

对门老街坊曹二拐子在他这里喝茶，看着眼前一片凄凉，长吁短叹，频频苦笑。

“世道不同了，算命的李瞎子说，年年咱们这个地方都祭河神，去年满第五年该给河神娶媳妇了，偏偏庄稼欠收，地方闹穷，竟把这档子事给忘了，你看看，报应来了吧！”

“噢？”老掌柜为之一愣，煞有介事地道：“倒是有这么一说…河伯娶媳妇，这是一件大事，怎么给忘了呢！你看看报应来了吧！”

他这个人别瞧着老了，腰干还真结实；粗手大脚丫子，还真能干粗活儿，给他十个好天，他就能一准把山墙给重新砌好。

短脖子粗腿，看上去简直就像是有一身用不完的力气，人老偏是不服老，早年干的是单帮生意，三条骡子一双腿，不出两年，就让他挣下了这片家当。

“淮江”小栈买卖不大，可是生意不恶。老掌柜的年轻时候，闯过江湖，南来北走，讲究是义气二字，他这个买卖也就全仗着这两个字给撑起来的。小地方哪有什么像样的客栈？他这块招牌也就算好的了。

老者出马

“给你指明一条发财之路！”曹二拐子竖出三根手指头：“买卖上门，我分三成，就当是周济穷人，老哥哥，怎么样？”

倒是件新鲜事儿，墙倒瓦漏，分明倒霉透了顶，哪里还有什么发财之路？

“行，一句话，你就说吧！”

“一言为定！”曹二拐子两只手拄着他的那根拐子：“咱们可别耍赖！”

老掌柜的精神一振：“你说吧！三成就三成，钱赚了大家花。”

“好！”曹老头子一下子站了起来，别瞧他脚下不大方便，动作可还真利落，一个闪身就到了窗户前面。

“看见没有？”他用手里的拐子向外面溜瓦檐下面指着：“这些都是财神爷，给你送钱来了！”

“财神爷？”

“前面桥坏了，路不通，到晚上，人还要更多，我给你算过了，没有一百也有八十，这些人都是去‘二道楼子’挖煤的，大钱没有，小钱不断，一个人收他半吊，你算算一百个人该是多少？”

一说到钱，二拐子笑得满脸都是皱纹，眼睛都睁不开了。

老掌柜的为人老实憨厚，一时还真有些糊涂。

“你是说这些人…来住店？”

“当然，不住进来，哪能赚钱？”

“可哪有地方呀？”老掌柜的说：“总共四间房子都满了，就只剩下这间柜房，堂屋还漏水…”

“对了，”曹二拐子笑说：“说的就是这间堂屋，连柜台也算上，足足能睡下五十个人！”

老掌柜的愣了一愣：“那怎么行？我还做生意不做了？再说“这就是在做生意！哼哼，要做还得快，错过了今天，大水一退，前面桥一通，你就是想留人家，白给钱人家也是不留下…”

“啊！”老掌柜的兴趣大增：“你再说说，给我说清楚了，这个钱怎么赚？”

“这还不容易？”曹二拐子说：“漏水不怕，马上雨就停，雨一停，自然也就不漏了…”

“嗯，有理！”

老掌柜的连烟也忘了抽。

曹二拐子越说越带劲儿。

“我早就看见了，你后面柴房有的是木头板子。”

“对！”老掌柜的说：“那是留着夏天钉板炕用的。”

“也别留着夏天用了，现在正用得着！”曹二拐子说：“三块板子算一个床，一晚上租金半吊，不算贵吧？可不带铺盖（被褥），明天水不退，一个人就是一吊钱，算算看，一百个人就是一百吊，只管茶水，饮食自理，小孩减半，你看看这个生意好不好？”

老掌柜的也想明白了，一时眉开眼笑，连连点头：“好，只是…这屋子只能装五十，你说的是一百个人…还有五十个怎么个安置？”

“不难…”二拐子龇着一嘴黑牙，笑嘻嘻说：“厨房能容二十，柴房十个，你自己睡的房子腾出来，再容二十个毫无问题！”

“这…把我睡的房子也算上了？”

“那有什么法子？要赚钱嘛！没什么说的，你就委屈一下，到我那里挤挤，反正我老婆孩子都不在家，凑合一个晚上算了！”

说干就干。

老掌柜的亲自动手，先找来两张红纸，写上大字：