还他清白。要我准备一点酒菜，替他庆贺一番，我还有些不信，想不到，又有两位登门报讯…”脸色突然一沉，接道：“奇怪呀？你们怎么会知道呢？说的又那么斩钉截铁。”

“不敢相瞒，我们是庐州府衙的人，已查出了唐小弟是受人诬告，我们办事不周，牵累了唐小弟，坐牢四个月…”刘文长一抱拳，道：“特来向夫人致歉！”

中年妇人看了两人一眼，道：“还给小儿清白就好，其他的，我们也不想追究了。”

“夫人明白事理，刘某好生佩服，但敝上对冤屈唐小弟四个月牢狱之灾、皮肉之苦，深感抱咎…”

“什么？你说小明挨了打啦！”

“是的。夫人！屈打成招啊…”刘文长道：“所以，事情查明之后，敝上十分震怒，彻查冤情，并于严惩，另拨出纹银五百两，以补赏唐小弟吃的苦头。”

“知过能改，善莫大焉，贵上！实是一位很难得的好官了…”唐夫人道：“寒家一贫如洗，小明身体如需调理，确实无法负担，但收下五百两银子，又太多了…”

“不多！不多！夫人肯收下，使我能得覆敝上，已经十分感激了。”刘文长立刻奔出门去，提一个大包袱行了进来。

五百两银子，三十多斤哪！由一个衙役提着随行，只不过，一直站在门外等候，刘文长不准他进入唐家。

“夫人！”郭宝元开了口，道：“还有一件事，在下也要禀明了。”

“什么事？”唐夫人十分敏感地道：“可是小儿已被打成了残废？”

“不是！不是！”郭宝元道：“是令郎身上的一方玉佩，已被人讹诈去了，敝上也交代过，只要夫人开个价，敝上照价赔偿。”

唐夫人脸色一变，道：“玉佩是先夫留下的传家之宝，绝对不能失去，贵上既查明了小儿是被冤枉，为什么不肯帮我们索回玉佩呢？”

听起来，唐夫人对这件事，打听得相当清楚。而且，口舌伶俐，用词稳妥，还真是一个不易应付的对手。

“左右不过是一块翠玉佩罢了，再说怀璧其罪，令郎就是被玉佩害的…”郭宝元道：“既然愿赔，夫人可以开个适当的价钱，贵母子也好图个下半世生活无忧了。”

这是点明了，要唐夫人敲竹杠，捞一笔了。

哪知唐夫人黯然叹息一声，道：“先夫死时，再三交代，饿死也不能卖王佩，要小儿至弱冠那年，细查王佩上的花纹，一年查不明白，就一年不能离家，十年查不明白，十年就不能离开…”

“这么说来，那方王佩之上，另外藏有秘密了？”郭宝元道：“夫人可否透露一二；我们亦好衡量轻重，想个追回玉佩之法。”

“如果妾身知道玉佩中的秘密，哪里还要小儿去细查花纹，玉佩上隐有秘密，大概是不会错了。但什么秘密，就非妾身所知了，还请回覆贵上，帮我们孤儿寡妇追回王佩，否则，要我如何向黄泉下亡夫交代？”

刘文长、郭宝元，都听出了事非寻常，唐夫人虽然腹有诗书，但却少了点经验阅历，所以，用不着刘文长、郭宝元设法套问，一开口就全泄了底。郭、刘两个人都在心念转动，对那玉佩的秘密，重作估计。但两人的想法，就完全不同了。

刘文长的想法是，那方王佩可能牵涉到一件富可敌国宝藏，玉佩的花纹，就是指向宝藏的线索。

但郭宝元的想法是，那件玉佩可能是隐世高人，留下的一部武学秘笈有关。这种事，在武林中流传极广，说不定这一次，真的碰上了。

“夫人！”刘文长道：“令郎就可以回来了，有点皮肉之伤，调息上十天半月，大概就可以好了。这次冤屈了令郎，我们都很不安，失措之处，还请夫人海涵。至于那方玉佩的事，在下回到府行之后，自会和敝上研商，看看如何能代夫人追回。”

“小儿，没有残废吧？”唐夫人黯然说道。

“不会！不会！调养一阵，就可复元…”刘文长站起身子，接道：“如果夫人没有别的吩咐，我们这就告辞了。”

“两位好走！恕妾身不送了。”