一番冒险之举才是。”

四人辨认了一下方向，向前奔去，又走出十余里路，才找到一处可以容身的客栈。这是座百户人家的小市镇，全镇之上，也只有那一家客栈。店东是一位半百老人，这家店由上代传到他手，经营已不下四五十年。

万良等找上客栈时，天色已近五更，店东和两个店伙计，都已经起身赶制早点，送人上路。

四人闯入了店中，店东亲自迎了出来，把几人领入了客房中去。这等小店，客房中连个铺位也没有，麦杆、稻草，在地上一铺，用砖头砌了一边，上面铺床棉褥子，已经算不错了。

这是一座两间房子的客室，内壁一条通铺。这等通铺，客人少时，睡上三五个人，如果客人一多，可挤上十个八个。

这时，那通铺上所有的客人，大都已起床而去，只有靠西首壁间，还有着一个客人，蒙头大睡。在这荒凉小村之中，有此客栈，已算不错的了。

那店东四下瞧了一眼，道：“四位客爷，这间客房，已算小店三个客房中，最为干净的一间了。”

万良道：“好，咱们住下了。”

店东道：“我去给你们诸位沏一壶茶来。”

万良一把位住店东、道：“这间客房，咱们四人包下了，再有客人，也不用安置到这里了。”

店东应了一声。举起烛笼，正待举步而去，万良又低声说道：“店东，这人一定会走么？”

店东道：“一定会走，除了他死在这里了。”最后这句话，说的甚低，生恐让别人也听到了去。

一间通铺的房间中，躺了一个陌生的人，谈话举动间，大感不便。万民重重的咳了两声，想惊动那人，使他早些醒来，也好赶路。哪知那入睡意甚浓，任凭万良如何重咳，始终是睡的安安稳稳，动也不动一下。直待天色大亮，那店东来请四人吃饭。那人还是睡着不动。

万良低声说道：“那位是老客人么？”

店东沉思了一阵，道：“不是。”

万良道：“是干什么的？”

店东道：“补锅锔缸的。”

他望了那熟睡的客人一眼，道：“四位先请去前面吃点东西，我这就招呼他起身赶路，如是他不愿赶早，我也设法让他换个房间。”

万良道：“掌柜的贵姓啊？”

店东道：“小的姓陈。”

万良道：“好！那就有劳陈掌柜了，咱们和几位朋友有约，说不定要住上个三天五天的才走。”

陈掌柜的一抱拳。道：“小的先谢谢诸位照顾！”

万民回目一掠那熟睡之人，大步来到前面饭厅中。这等荒村小店，所谓厅，也就不过是前面一两间房子，摆上三两张破桌子。四人进入前厅，果见一张方桌上，早已摆好了食用之物。这四人已经饥饿甚久，立时坐下大吃起来。

食用间，瞥见那陈掌柜的急急奔了出来，上气不接下气，说道：“四位客爷，实是对不住的很，那位客人他已经…已经死去了，等一会我替四位换个房间住。”说罢，举步向店外跑去。

万良霍然起身，一迈步，横身拦住了掌柜的去路，道；“当真的死了么？”

陈掌柜道：“这种事还能开玩笑，我们这陈家老店，开了四五十年，可是从未遇上过这种事。”

万良道：“掌柜的此刻要往何处？”

陈掌柜道：“人命关天，小的要先去找地保来。”

万良道：“老朽家传医道，甚是精深，你先带我去瞧瞧。”

陈掌柜道：“不用瞧了，人已经断了气，手足都已冰冷了。”

万良突然伸出手一把扣住了陈掌柜的脉穴，道：“嚷出去，对贵店的生意，大有影响，还是先让老夫去瞧瞧的好，也许老夫还能把他救活过来。”

陈掌柜只觉到手腕之上，有如被扣了一道铁箍一般，半身麻木，心中大惊，连连应道：

“你…老…说的是。”

原来说陈掌柜开了大半辈子的店，阅历甚多，立时警觉到，遇上武林人物，哪里还敢说个不字来？四人站起身子，重又返回那房间上。只见那蒙头大睡的客人，仰面而卧，似是仍然睡的十分香甜。

万良放开了店东的手腕，缓步走了过来，掀开被子瞧去，只见那人年约三旬，面色苍白，伸手一探鼻息，果然已绝了气。