：“那好极了！见老
，正好我要去！我正想问他何谓？天下因何无？如何大方得以行天下呢！”朱国帧搔掉几丝白发，苦恼地
：“之为
，惟恍惟惚，但我实在参不透这所谓夷、希、微的真义啊。”朱国帧本来双目迟滞地看着渐盛的火光，此刻
睛又变得如火
一般地闪动着
悦。“你有正本“德经”？”蒙面人笑
：“我带来就是为了给先生看。”说着便自怀襟里掏
一本以旧黄绢帛折成的书，双手递给朱国帧。蒙面人笑着说：“真正的
，人见人殊，不可说的，说了就落言验，是测不透。不尽的。”朱国帧在撕书送页之际，
个的镰刀客啷连响，九环串动，划了一个大弧型直向朱国帧的后
劈了下去。刀光斩下时一片雪亮眩目，刀未至，刀风及，烛火终于
受不住激风“噗”地熄灭了。的行前一步，接：“魏公确是惜重朱学士才学…”蒙面人摇首
：“老的‘死’，不是这个意思。”朱国帧想了一想又问：“何谓圣人之
？”这三
暗
极快，划过半空之尖啸更令人惊心动魄，朱国帧猛一抬“嚓、嚓、嚓”三声，三页书纸似刀一般平平飞，竟截住三枚黑
，飘送窗外，窗外轰隆、轰隆、轰隆三声，竟炸起三响火光，一阵焦辣之味袭鼻而
！矮的脸
倏变，骂：“你这关门演皇帝起来了，魏公瞧得起你，是给你老儿面，要是不给，哼嘿嘿——”这个蒙面人
：“老人家好快的
手，一手便杀人。”朱国帧一拍大
，长叹：“好！若你是刺客，是魏忠贤派你来的，故意使我迷昏糊涂，再一举杀我。如你能真救我朝闻而夕死，我也甘心。我明知中计，还是中计，我着实给老迷住了。不过要杀我，也不容易。”朱国帧
睛视不蒙面人即
：“可，非常；名可名，非常名。”室内已骤然一团黑暗。
这时外面暗
炸起火光未熄。光听“嗖、嗖”连声，夹杂着刀风与叱喝，未久便完全归于沉寂。
朱国帧凑前去问：“是什么意思？请教。”
朱国帧笑
：“死了也是要他们好，他们活着脆弱，死了更好，人之生也柔弱，其死也
，万草木之生也柔脆，其死也枯槁。”矮的走前一步
：“朱学士。”朱国帧专心读书，便没有应，矮的径自说下去：“朱学士这番手，何不投效魏公？自有重用。”朱国帧仍是不应。他指一指地上：“你最好还是不要
手，因为我不忍杀你。”趋前低声问：“你可真有老真本？”似话不投机，又专心专意的读他的书去。
朱国帧接过之后，翻得几页，因书过于残旧，扉页粘在一起，他便用手指
来掀翻书页。过得一会，他“啊”了一声，顿足“原来如此！原来如此！…这都因伪本不录之过。”这时蜡烛晃摇，火颤动，窗外风急，很难看清书上模糊的字
。矮
一呆，个便：“今日便要你见你老去！”朱国帧“啊”了一声，一阵恍惚窈冥，顷刻一拍前额，喜极凑前：“今日幸得见先生，多蒙指
，解我多日迷津。”又问：“何谓？”蒙面人颔首
：“老西函谷关，留书五千言于关令尹喜，此真本天下唯我一人独有。”蒙面人
：“不敢当。老经里‘死’的意思，是指僵
的，没有活力，没有生命的东西，所以愈易败，愈柔反胜，这‘死’是与‘生’对立的，而‘天下莫柔于，而故者莫之能胜’，所以反而‘
下，柔弱上’。‘死’是僵化的一
，‘生’才是好的。要生得顺其自然，无为不争，反之，争锋逞，舍后且先，方才是大死。”朱国帧“唉呀”叹
：“那又何谓天？”朱国帧
：“当然是正。”这时烛火已燃着了
，火光也告安定，火的人又是一个蒙面人，不不矮，但双自有一令人莫测
的威势，这时除这蒙面人外，室内倒着五个人，五个都是蒙面人，其中包括那互斩亡的两人，被断刃破
杀死的蒙面人，以及在灭烛前的矮个和个，五个人没有一个是活的。隔了一会，忽然有”卜卜”二声，黑暗里几下星火，打着了火石，
起了纸，正是其中一张撕下来的书页，着火的书页着了烛火：火的手，修长、镇定、骨节
。个也变了脸，叱：“你妈的
！这是你自己找死，怨不得我！”“铮”地
镰刀，但是矮手一扬，后发先至，三枚黑，带着腥臭的尖啸分上、中、下三路直袭朱国帧！这时烛火渐渐亮了起来，从一
绿焰变作了火光。那火的人：“老人家无须伤心，老誊本“德经”在下也有一本，绝非伪作，老人家要不要参考一下？”朱国帧引脖喜
：“那么，可否供我一阅。”蒙面人淡淡地
：“大辩若讷。”只听一个苍老的声音唉声叹息
：“唉，我竟为了送走这三件暗，毁了三页“老”…枉为圣人之徒，真是惭愧！无怪乎我一直得不到了！”蒙面人笑
：“老人家问的是什么？”朱国帧忽自书本里抬
问：“要是不给怎样？”蒙面人答：“天之
不争而善胜。”朱国帧怔了半晌，喃喃苦思，恍如梦中，越来越迷糊，忽尔一醒问：“你是魏忠贤派来杀我的？”
朱国帧忽朗声读：“
之，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既…”蒙面人即答：“圣人之
为而不争。”