：“穷病。”王小石也不知
。这时候，那青年咳嗽声已经停了，只是
膛仍起伏不已，一步挨一步地走到王小石和白愁飞
边，三人横一字平排似的，都在茫然地看着外面
织成一片灰蒙蒙的雨网。两人都同时
觉到对方所思，苦笑了起来。所以他们只好找话说。
英雄落难时，最不喜
谈落难，这跟凡人稍遇挫折，就埋怨个没完是不一样的。他们是有一
本领，但来到这个陌生的大地方，总不能靠杀人而扬名。如果他们这样
，除了被衙差追捕，甚至引致
廷内的
手追缉之外，一无好
。他们知城里的“六分半堂”和“金风细雨楼”无时无刻不在明争暗斗，但那是另一个世界，和他们两人无关。下得好大。
这笑意其实并不十分苦涩，只是十分无奈。
这样的一个雨天。
知
是什么？知是在忧患时让你快乐起来，而在你冷时送炭，天
时送雪，有时也会在锦绣里添几朵
的人，但绝不会送错。雪中送炭固然重要，但锦上添也十分必要。咳嗽的青年摇首。
王小石和白愁飞一起来到了京城，一齐被这地方的人排斥，一齐逐渐熟悉了这个地方，一起潦倒失意，一起醉倒街
…白愁飞挟着几卷字画，折到回
堂时，王小石也正好要休歇了，两人如常一般，要走到一得居去叫几碟小菜，加上一壶酒，谈文论武说天下，这是他们来到京城之后，最快活自在的时候。在这大城市里，也有活力的源泉，暮气的蒸笼，既是功名的温床，也是罪恶的
渊；是英雄得志之地，名士得意之所，亦是志士颓靡之，好汉落魄的地方。咳得很剧烈。
所以，他们到了城里半年，仍然不得志。
两人狼狈地掠
这片废墟
里，匆忙地抹去襟发上的
渍，更怕沾浸了字画，白愁飞解下巾帕，抹
迹，王小石也过来帮忙，墟外的雨下得越发滂沱，墟内越发灰暗，两人心里都掠过一
惨淡、失落的觉。他们也一起获取了不少经验，认识了不少人。
能的机会，有千金一掷的豪赌，有一笑倾城的
人，有仅在幻想中
现的一面，也有令人完全想像不到的一面。他手上的白巾已沾上
目的一染红，而他双眸像余烬里的两朵寒焰。他在返回大光明栈之前，先兜去回
堂里看看王小石。──大概这就是失意的心情吧！
没有名气，字画就得贱价
售。由于躲雨之故，行
匆匆，白愁飞也不觉诧异。也许就是因为这样，成功才显得特别可贵。
谁知
自己今天走的是死路还是活路？他用手帕捂住嘴
，呛咳得腰也弯了，整个人都像
一般缩了起来，连听到他咳声的人都为他到断
裂肺的艰苦。自古以来，多少英雄好汉，文人异士，来到此地，想一朝成名，一展
手，以图平步青云，衣锦荣归，但总是成功者少，失败者多。好大。
开始只是一滴、两滴、三滴，后来密集了起来，天灰暗得像罩下了罗网，连飞鸟也恓惶莫已，路上行人纷纷抱
鼠窜，王小石和白愁飞知雨要下大了，一得居又在长同集那儿，这地只是苦铺，全是贫民寒窟，没躲雨。王小石抹去发上的
珠，笑：“这雨，下得真大啊！”白愁飞伸长脖张望天“这雨可得要下一阵──”忽然看见四个人，冒雨跑了
来。──两人竟为了几幅可换取蝇
小利的字画，如此
张！雨仍下着。
谁知
时势今天趋向哪一边？明日又站在哪一面？因为只要对方是知
，便
本不会作要求，不必作要求。两人用袖遮着，窜
一似被火烧过的残垣里，那地方虽布满残砖朽木，杂草丛生，但还有几片罩
瓦盖，未曾塌落，还可以暂时避雨之地。白愁飞不知
。王小石在回
堂里当药师，回堂是老字号的药局，他偶尔也替人接骨疗伤，甚有神效，在这方面，倒颇受药局东主的赏识。对王小石而言，这也是一“卖艺”但总比“卖剑”的好。谁能确知明天的成败？
要活下去，就得要钱，白愁飞宁可卖画，也不屑再去
那些不必本钱的买卖。另一人忽然咳嗽了起来。
直至白愁飞手上的银
，快要用完…可是，在他们两人会合了之后，雨就开始下了起来。
王小石向白愁飞低声
：“他的病害得可不轻。”也就是因为这样，各地
英云集在京城里，要崭
脚，除了过人之能，还要看时势，要靠运气。他们虽然并不得志，但两人在一起，一起度过许多风和雨，成了知
。白愁飞刚在市集摊
上卖了几幅字画。他写得一手好字，也画得极
气派，但他就是没有名气。四人
废墟里，两人留在
探看，两人走了来。世间有许多事情，纵使再聪明绝
的人，也得要时间的摸索，经验的积累，成败的教训，才会有柳暗明、游刃有余的一天。谁知
今天走的一步，看来是绝路，但在十七八步后，忽然成了一条活路？那
大威猛的人想过去替他揩抹淋
了的衣发。白愁飞
：“难怪有人说穷会穷死人，再这样穷下去，别的不说，志气便先被消磨掉了。”所有的英雄，都因时势而成的。天下最不可为者，莫过于逆势而行。逆势逆时，往往不只是事倍功半，而是徒劳无功。逆势寸步难行，但天下最微妙者，也莫过于势。一般人以为是逆者，你只要先行一步，待大势突变，你就变成先知先觉，独占鳌
了；许多人往顺势一窝蜂地钻营，到来时势忽易，反落得一场空。来的两人中，有一个甚是大、威猛、相貌堂堂，光矍矍的眸往王小石和白愁飞横扫了一
。王小石
：“人说京城里卧虎藏龙，看来，很多虎都只能卧，许多龙仍在藏…”经过这废墟前的一条小路，一旁尽是枯竹苇塘，另一旁则是民宅破居，这小路却有个好听的名字，叫
“将军胡同”这四人便是从墙角旁闪窜来的。知
也从不会要求对方付什么。直至一个雨天──
王小石问：“什么病？”
两人都笑了起来。
白愁飞
：“我们也快害病了。”白愁飞和王小石是能人。
一个能人总有
的一日。能人本就包括了在不可能的情形下有能为，可是，能人也一样可能被忽略、被蒙尘、不被重视，也一样要度过历劫受艰、怀才不遇的过程。