了哑童一番。哑童显然是累极了，不久便沉沉地睡去了！哑童似已认
主人来了，他挣扎着要坐起来。他们走后，边瘦桐心情却变得更加沉重了。
边瘦桐顿时觉得全
一阵冰凉，
前金星直冒，想不到自己晚回来一步，雪老竟已丧生！他父女对自己思重如山，如今大恩未报，竟然永别，怎不令人悲愤
死？他看见了一支三角形的红
小幡！这面小旗
，正正地
在门板上。却见两扇门，微微的掩着。
他看见一个人，倒剪双臂，被吊在正中屋梁上。
他用力地往门上一推“砰”的一声，双门大开，却不见内中有何动静，他唤
：“雪老！雪老！”边瘦桐觉得
来，这是一
不详之兆。那人
中“咿咿”了几声，和绳索抖了一下。边瘦桐不由“哦”了一声，他已认这人是谁了，不禁痛穿心肺，当下扑过去把这人一拨，现了他的脸来，正是哑童司明。只见他一张脸，已成了茄紫，一双眸，似已没有力量睁开了。边瘦桐气得面
铁青，看着哑童这副样，他由不住一阵心酸，差一
没下泪来。不知为何，他忽然对她生
一
厚的情
，由不住在桌前呆住了。司明连连
。边瘦桐长叹了一声，双拳
握：“这事情发生了有多久？”哑童
了一下，眸里淌着泪。当下一路继续向山上行去，在一片桃林的后面，他看见了那幢石舍。
原来这哑童，自幼被人遗弃，受尽折磨苦难，后被边瘦桐所遇，见其
骨不凡，始带返仙霞岭，传了他一本领。后追随自己，并未得到一丝安宁，赤城岛方自脱困归来，却又受此折磨。当下恨得钢牙咬，自上取了一个小瓶，倒一粒药
，放
哑童中。舍前
厩里，拴着三匹，正自仰颈长嘶着！边瘦桐怔了一下，
：“谁？”边瘦桐不由得心中一惊，他忽然想起了一件事。当时匆匆把那面小旗
了下来，只见这面小旗乃是麻布所制，系猩红，像是用血所染，隐隐传来一丝腥味儿！说着把他抬起来，放在一张床上。哑童眸
里，忽然
两行泪来！想着他快步走到门前。
边瘦桐沉痛地思索了一会儿，又在这房
里走了一周，在堂屋内发现了斑斑血迹，料定是雪老所
，不由一阵难过。想着又向前走了几步，这时耳中却听得一阵“咿咿”之声，自另一间房中发
来。边瘦桐摇了摇手
：“你不要着急，休息一会儿再说！”边瘦桐和他相
多年，已能明白他的意思，见状大吃了一惊，：“你是说，雪老他…”当时，他面
变得苍白，过了很长的一段时间，他才冷笑了一声，问：“用梅姑娘呢？”桌上摊摆着笔墨，边瘦桐走过去，见是雪姑娘临摹的一篇“曹娥碑”小楷。
室内没有回音，他匆匆走了
去，却见堂屋内桌翻椅倒、
七八糟！边瘦桐大声唤：“雪姑娘！”仍然是没有一声音。哑童双手连连挥动。边瘦桐明白他的意思，冷笑
：“你不要急，我一定能把雪姑娘找回来；而且要为雪老报仇，他死得太可怜了！”边瘦桐急忙走过去，看见一间房门锁着，他一抬脚，把房门踢开。
司明闭上了眸
，中淌两行泪来，他连连地着，
中发悲咽的泣声。哑童伸
三个手指。边瘦桐恨声：“三天！莫非你已被他们吊了三天三夜不成？”正要举手叩去，无意间，却看见了一件东西，令他心中一惊！
边瘦桐心中
到了一阵温
，他知雪老、用梅、哑僮他们必定都在家里。大家久未晤面，见面时自是有一番
闹！边瘦桐走过去，拍了拍他
：“你好好休息，我去给你
吃的去！”因为，只有此人，才和雪老有着
仇大恨！边瘦桐忙为他解开了手上的绳
。哑童显然是被人吊得太久了，他只能用一双睛，无力地望着主人，中发“咿咿”的声音。睹
思人，边瘦桐立刻想起雪姑娘在灯下习字的情景。他想到了雪老父女对自己的屡次援手，并有同仇敌忾之约。而今，竟是这么就死了。自己如不能手刃那青须客雪亦赤，把雪用梅自他手中抢回来，如何能对得起死去的雪老？
边瘦桐不敢让他多吃，只让他吃了个八成饱。饭后看来，他的
神是好多了。哑童用手在脖了上划了一下，吐了一下
。边瘦桐“啊呀”叫了一声，差一跌倒在地。他地抓着哑童双手：“你是说雪老已死？”当然，边瘦桐很快想到了那个叫青须客雪亦赤的人！
边瘦桐实在忍不住，问
：“是方才那两个和尚
的么？”想到此，内心更是愈发得焦虑！当时
灭了灯，走室外，来到院中，却见附近有几棵桃竹，枝叶飘落得满地都是。边瘦桐心中已有了些线索，再问哑童，也不能全明白，他只由哑童的动作中，知
来人是一个长胡须的老人。边瘦桐自语
：“奇怪！莫非他们不住在此了么？”他心中思索，那青须客雪亦赤，不知把用梅带到何
去了？他既然已杀了雪老，却又为何要带走他的女儿，其用心究竟是为了什么？他冷冷地一笑，暗忖
：“边瘦桐呀边瘦桐！这一次你可是凶多吉少了！”，匆匆上
，向着边瘦桐合十告别，策如飞而去。边瘦桐右手平空一挥，已把绳索砍为两断。司明遂即脱绳而下！
这时，他内心实在是愤怒到了极
说着就走到厨房内，找了些吃的东西，又烧了一壶
。哑童吊了三日三夜，所幸结实，才没有吊坏，只是饿惨了。他走
另一间房，这房本是雪用梅姑娘所住，只见榻枕依旧，最奇怪的是，桌上的油灯仍然亮着。可以断定，事发之时必定是在夜晚。良久之后，他才长长地吁了一
气，把姑娘这张小楷折叠起来，放杯中。哑童摇了摇
，中“哑哑”叫了两声，两双手连连比划着。前的情形，令他大吃一惊！哑童比了一下手势，挣扎着要坐起来。边瘦桐一面扶他坐起来，一面问
：“你是说，雪姑娘被他们劫去了可是？”