：“以愚兄之见，既为比武，总要在内外轻各
功夫上印证一下，方可窥得武功全貌，不知老前辈及姑娘以为如何？”当然，黄山异叟是决不希望她会存心让他，因为他认为，一个作丈夫的，就应该比妻
些，这是一不成理的定论。他忽然认为平日最亲密的徒弟，今天似乎已经不再是属于自己的了。
枝梅喜上眉梢地
：“你老明天看吧，我不给他几手狠的，看看他还敢小瞧我不？”着，心中暗恨黄山异叟这个办法真缺德，既称比武，少不得彼此拳脚相加，要是我伤了她，于心何忍？再说女孩
都好胜，真要赢了她，恐怕就许恼上了我，可是这比武，可不比平常，这是只许胜不许败的玩艺儿。我要是手下留情，婚事却又成泡影，这可真是一件讨厌的事！他想把实话先透
给枝梅知，可是转念一想，一来她一个姑娘家，怕羞了她；再者她知是为此比武，就许不比了，或是存心让了他。向枝梅暗想这三
功夫，自己都很自负，今天倒真要给他一个好看的了。第二天，天尚有些昏黑的时候，三人都已起来了。
想着又叹了一声，慢慢走向家门，却见枝梅正指着漫天大雾，在与应元三谈话，样
很亲
，叶彤不由又是怔了一下，心想她以前并不是如此的啊！怎会对这陌生的应元三变了呢？应元三洗漱完毕，见向枝梅早已打扮好了。
她
情脉脉地看着应元三：“应兄之见如何？”这“我们”两个字，听在二人的耳中，各有不同的反应，正是一喜一愁，可是在外表，谁也看不
来。应元三连声赞叹着枝梅的手艺
明，乐得枝梅眉开
笑，一筷一筷往他碗里夹菜。他笑着伸
了一只黄山异叟
着手中的旱烟，看着这双小儿女说笑形态，他心中不由想：“这二人如果真能结为
眷，倒是很相
，虽然应元三大了一，可是一个男孩大一也无所谓。只是不知他武功如何，是否能上我这徒弟，明晨我倒要好好考察他一下…可不能委屈了梅儿！”黄山异叟叶彤，穿着一
黄葛布的
大衣衫，手中拿着他那支从不离手的旱烟袋，对着应元三笑：“早啊！”应元三忙躬为礼，他显得有些
张，目光不时瞟向枝梅，向枝梅这时姗姗地走过来笑：“你不是要跟我比武么？我们现在走吧！”夜晚，由那房中，传
轻盈的歌声，虽是山歌小调，可是听在应元三耳中，不啻是仙女之歌。他辗转床榻，心中想着明天的事情，忧一阵，喜一阵，不知不觉就睡着了。应元三不由微微一笑
：“弟打扰了！”应元三
了，脸
微窘：“我们怎么比法呢？”黄山异叟心中一动，正想
言，可是转念一想，却又把到
的话顿住了。他只笑地了：“好吧！这是你的事，我不
。”想着
笑：“比武是明天早晨的事，吃饭是现在的事，还是吃饭要，我们先去吃饭吧！”二人这才惊觉，一齐转过了
，相继走
，枝梅脸微红地笑：“师父真坏，
来也不叫我们一声。”向枝梅不由笑
：“这样最好，就请应兄你划下儿来吧！”她
上穿着一
的紫绸衣
，用青绢地扎着云发，显得更是俊秀，亭亭玉立。应元三这时微微一笑，他就说
：“我想同姑娘比一阵掌法，比一阵兵刃，另外再比一阵轻功，姑娘可有异议么？”想着笑睨了师父一
，遂看着应元三：“好！就是比这三阵，你等着，我还得去拿宝剑呢！”当时几乎有
茫然，不禁连连首笑：“只要姑娘认为好，愚兄是没有意见的，老前辈说得极是，此刻雾是太大了！”黄山异叟
笑：“使得，只是你们要如何个比法呢？”说着笑了笑转
而去，黄山异叟看着她背影，不由长叹了一声，暗忖：“应元三！你虽是一时英豪，只怕你那三
绝
掌火候不够，难以在我这蝴蝶散手下讨得好去！这也怪不得我，实在是你命该如此…”黄山异叟
本已转回，闻言不由怔了一下，他回微微皱了一下眉：“这是一很厉害的功夫，你…”枝梅翻了一下珠：“你老人家放心，我和他又没冤没仇，
嘛要伤他？只是叫他尝尝味就是了！”再者应元三仪表不凡，人品不恶，虽然对他还谈不上什么
厚印象，可是决无恶
，能和此人动手过招，也是自己乐意的事。叶彤
了一烟，笑：“难得你想得如此周到，这倒是怪闹的事，只是…”想到了这里，他不由
到一阵说不的恐慌，几乎坐不住了，他迅速地用竹筷敲着碗，发叮叮之声，一面笑：“吃饭了！吃饭了！”这席饭在夜
苍茫之中结束了，饭后枝梅把杯盘撤下，黄山异叟叶彤微笑：“寒舍地方太小，老弟今夜只好在这里委屈一夜了！”黄山异叟不由眉
皱了皱，但他仍然笑地了：“老弟！你要如何个比法呢？”叶彤微微一笑
：“明天你就知，还是先不告诉你！”这位一世奇人，武林怪老，这一刻竟有些伤
了，有一自私的意念，作祟着他，令他突然想到，自己是需要这个徒弟侍奉侧的，万一要是失去了她，那么今后的岁月，将是不堪设想的。冷漠、孤独、彷徨与
狼在街的异乡老人是一样的！这一句“应兄”听得应元三心中一喜，他不由暗忖
：“啊！改了称呼了。”枝梅目光向元三一转，笑
：“还是应兄你说吧，是你约我的嘛！”冷魂儿向枝梅随师苦练了多年武艺，却是从没有与人动过手，素日只是同师父打坐玩玩。虽然屡蒙师父夸赞为难得的奇才，总是似信又疑，难得今日上门的这位应先生，居然想和自己比武动手，她不禁又惊又奇，满心想拿他试试
手如何。一个老人是不能没有依靠的，在枝梅天真的笑声里，自己打发了无数
秋，也从未曾想过老字。可是今天枝梅只对别人稍作亲近，却令他突然意会到一个数年来未曾想到过，而确是现实的问题。枝梅笑着拉着叶彤的袖
：“你老人家给我们
一个公证人如何？”枝梅哪里想到师父这句话
有意，当时叉着腰笑：“我要拿他试试我所学的这蝴蝶散手，看看是不是如你老人家所说的这么有威力。”她是住在和应元三侧对面的一间小房间里，除了扇门以外，还有一层厚厚的帘
。想着不由
地皱着两弯眉
，脸上是黄一阵白一阵。黄山异叟这时笑：“现在自然不能比，雾太大，一不小心翻落山涧，你们谁也别想活命，只有等明天早上雾散了再说。”于是，他就在这房
里留了下来，枝梅为他用木板临时搭了一
床，了晚安，遂回到她自己的房中去了。虽然在他下意识的
觉里，又想应元三能胜过他徒弟，可是再一想到，向枝梅的所学，也就是代表着自己的一切，自己苦心造就来的徒弟，一开就输在人家手上，那是一件很丢人的事情。他轻轻由二人
旁走过，到房内，室中已着三支松油火把，火光把室内的雾气蒸发了，显得很光亮。桌上摆着丰盛的菜肴，那是徒儿为着这位新来的客人所作的，叶彤微微一笑，自己坐上了位，眯着一双，看着仍在侃侃而谈的一双青年，不知如何，他心中有一些说不的酸酸的觉。应元三也知
这武林奇人，最忌讳的就是世俗客，当时一抱拳，遂率先而行。说着转
房而去，应元三这时却对叶彤微微一笑，：“老前辈以为如何？”叶彤挥手一笑
：“谈不到，老弟你请！”黄山异叟随后而行，不想才一举步，却为枝梅把他袖
拉住了，他怔了一下，却见徒儿红着脸，抿着小嘴小声笑：“师父，他嘛要跟我比武呀？”他又想到了苍老，才
觉到自己的确老了，一个可怜的老人！他内心为着这件事很懊恼，这是一
患得患失的心理在作崇。应元三长揖
：“弟实在太打扰了！”