虚理直气壮的
：“计划是表演开始了，就不会停下来，到小弟登场，表演我最拿手的遁术，就是丘兄和百纯离开的时刻。一切随机应变，如果丘兄能
合我共闯南门，又有月明在城外接应，一切将变得完
无瑕。”丘九师一
认
他是五遁盗，虽然五遁盗再没有丝毫“画仙郎庚”的
觉，不是因他没有了颊下的长须，也不是因他换上了黑
的长袍，而是因他从容不迫的神态和闲适潇洒的气度。乌
虚微笑：“证据就是这张画，你自己看看。”钱世臣策
驰布政使司府，虽然仍是前呼后拥，心情与以往任何一次都有天壤之别。晚宴的时刻终于来临。
丘九师从没想过红叶楼的晚宴如此大阵仗，尤其想到一切全是百纯想
来的主意，心中特别有微妙觉。韩开甲
：“我们应否把其它三城门也换上我们的人呢？”锣鼓声“砰！砰！砰！”的敲打，三十多人的乐队起劲
奏，似要与爆竹声一争长短。与他并骑而行的是季聂提，前后均为厂卫
手，在他们的外袍里，暗藏
有可怕威力的杀人武
四弓弩箭机。而自己仍受药
的影响，虚弱无力。不过纵使他情况如常，仍是绝没有机会。季聂提太厉害了，其快刀早摧毁了他的信心。丘九师登阶从后门
红叶堂，脑海仍充满百纯丽的倩影。她正忙于在池台排练晚宴
炮的歌舞表演，没法分
和他说话，只遣蝉翼送来佩剑和内藏折迭起来的“云梦女神像”的小包裹，要他一并挂在侧，令他生与这女“私奔”的动人觉。踏足红叶堂，更是
神大振，以百计的彩灯，从上方垂下来，悬吊在大堂的上方，照得红叶堂五光十、富丽堂皇，又增加了空间的纵
。丘九师完全清醒过来，望向乌
虚，讶：“原来乌兄竟是通兵法的人。钱世臣肯定成了傀儡，真正控制岳
城的再不是他，而是季聂提。不过季聂提仍未能公然行事，只能以偷偷摸摸的方武暗算我们。”一切都完
了。乌
虚的声音在耳鼓内响起：“丘兄！情事暂停，让我们研究一下今晚的逃生大计如何？”季聂提沉声
：“当爆竹轰鸣的一刻，就是行动开始的时间，一切依计而行，只要我们能在红叶堂内解决五遁盗和丘九师，任它狂风暴雨，对我们仍是没有影响。”乌
虚：“很兴丘兄有相同的看法。照我估计，季聂提的锐
队，今天才岳城，伏在暗
，当晚宴开始，将全面发动。第一步是红叶楼，然后趁我和你都在红叶堂的时刻，重重包围红叶堂，完成署后，就在堂内以四弓弩箭机
杀我们。以正常情况论，我和你肯定难逃毒手。”乌
虚微笑：“我们不会让表演停下来，
到我们表演幻术的人儿场了，不过为免影响丘兄欣赏表演的乐趣，请恕小弟在这里卖个关。”乌
虚：“不是没有计划，但计划是死的，人是活的，所以对我来说，最佳的计划是随机应变。暂定的计划是这样，宴会的炮，是由百纯领导的歌舞表演，肯定极尽视听之娱，只要是男人，绝不会在这时候发动袭击，亦不宜发动袭击。可是歌舞结束的一刻，最佳时刻便来临，季聂提为免夜长梦多，是不会
等下去的。”刚说毕最后一句话，轰天震地的爆竹声在门外广场
响起来，掩盖了所有声音。丘九师信心陡增，有这样了得的战友，与敌人周旋时将更得心应手。至少他不须多担心一个人，可集中全力照顾百纯。
丘九师兴致盎然的问
：“我们如何应付呢？”丘九师呆看着画中泫然
泣的百纯，心神俱醉、
血沸腾。自懂事以来，从未如此神魂颠倒，如此心痛。现在他唯一的愿望，是能选择自己死亡的方式，这是季聂提亲
答应的。两条金龙活了起来，破封而
。丘九师皱眉
：“随机应变？这是否说乌兄
本没有逃走的办法？”这才是五遁盗的真正本
。说毕长
而起：“是时候了！”季聂提
：“今晚的行动成功与否，关键在控制岳城。为免动摇军心，愈少变化，愈可掩人耳目。五遁盗这回冒险到岳城来，还混红叶楼，不外是求财，可知此人挥霍惯了，不可一日无财，这正是他不住盗宝的动力。他既然和钱世臣约好在南门外
易，不到那里看一岂会死心？所以如他能离开红叶楼，必闯南门。而他到哪里去，丘九师会追到哪里去。”丘九师终醒觉他指的是百纯的画像，目光移往挂
的卷轴，立即心神剧震，甚么心理准备都不
用。乌
虚：“首先我们要掌握季聂提的实力。这次他到南方来，是要捉拿薛廷蒿，地方官府当然任他调动，不过厂卫是独立的系统，有他们行事的方式，不会随便夹杂地方的兵员，避免拖低他们的效率，这是贵不贵多的理。”丘九师轻松的
：“乌兄有何应付之策？”乌
虚微笑：“随机应变。”钱世臣自知再没有别的选择，只能乖乖的合作，还要装作一切正常，到红叶楼参加晚宴，
主礼的嘉宾，为红叶楼
燃爆竹塔。丘九师又好气又好笑的
：“乌兄不是在和我商量逃走的大计吗？现在似是有本末倒置。”第一章（完）…
他同时记起辜月明说过“没人可以有另一个选择”的话。
他盼望今夜那一刻的来临，从那一刻开始，他的生命将
一个全新的阶段，未来虽仍是茫不可测，但命运却再次掌握自己手中，他会为百纯和他的未来奋斗。丘九师清醒了
，目光仍然没法离开昼中动人心弦的女，：“乌兄有甚么好提议？”然后丘九师注意到挂在两
的八幅过人的人卷轴，看到唯一的观画者。不过，这
觉确实古怪至极。势不两立的死敌，忽然来个大逆转，变成自己的伙伴。丘九师举步往他走去，不解
：“甚么是
的证据？我不明白。”确是我见犹怜。
果真有鬼神在背地里作祟，于自己最不希望下雨的时候下雨，自己会有甚么
觉呢？不过他再没有另一个选择，必须继续
持下去。乌
虚的声音在他耳边：“我是名副其实你们火情
的见证人，你们初次相遇一见钟情，我正在街边卖蛇胆，目睹整个过程，还羡慕得要命。百纯为你洒下情泪，又由我亲笔记录，作为证据，令老哥你不会因不在场而错过。”五遁盗似察觉到他，别
过来向他招手，：“丘兄请到我这里来，让我给你看的证据。”一队由三十多人组成的乐队，分布在大门两旁，各
乐齐备，正静待晚宴开始的隆重时刻。更引人注目的是两条长达四丈的金龙，并排放在大门后宴席中的空地，直延往大堂中央。龙旁各站着一组二十多个舞龙健儿，人人穿黑锦衣，腰绑金带，雄姿赳赳，可以想象当两组健儿举龙劲舞，破封而八面威风的情况。