魁梧汉子双目一棱，寒芒毕露，店掌柜不由自主打了个寒颤，连语声都在喉咙里咽住了。

魁梧汉子冷冷道：

“敢情你掌柜是人老眼花了，我若不是宝剑的主人，谁是呢？”

店掌柜再不敢与他的视线接触，道：

“是是是，方才我没有看清楚，那口剑正是你拿来质押的，你正是一月前从京城来到本镇的那位壮士，宝剑在那小客官的手中，你尽管取去吧。”

魁梧汉子转向赵子原道：

“小哥，你怎么说？”

赵子原心中犯疑，却并不形诸于色，道：

“剑既为阁下所有，正当原壁归还。”

当下将手中宝剑递与魁梧汉子，后者接过剑子，喜道：

“小哥真快人也，若非这把剑子关系重大，便是送与小哥也无所谓，…”

赵子原皱眉道：“阁下可知晓此剑的来历么？”魁梧汉子道：

“据我所知，此剑名唤‘青犀’，是前朝名匠铁筷子所铸神兵，其利能斩金切玉，削发裂丝，本为中州一剑乔如山所保有，乔如山死后，辗转失落江湖，其后始为我在北京城里无意购得。”

他说到最后几句，不免支吾其词，赵子原何尝不知他在撒谎，心里暗自冷笑，却不出言说破。

魁梧汉子续道：

“江湖中还有个传说，这‘青犀神兵’是柄不祥之物，它的持有者曾先后莫名其妙的暴卒，连前一个主人乔如山，亦不能免于此一命运，惨遭职业剑手谢金印杀于翠湖舟船上，这亦是我不好将青犀宝剑转赠与你的原因。”

赵子原身躯仿佛被什么重物击了一下，猛可震一大震，脑际里仅是回荡着“乔如山”“谢金印”几个字，下面的话如何，再也听不进一言半句。

那魁梧汉子并没有留意到赵子原神色的变化，他道了声“再见”提着宝剑，大踏步走了。

魁梧汉子一出门，站在柜台后面的店掌柜，脸上突然掠过一种难以形容的奇异神色，嘴角也牵动着一种神秘的笑容。赵子原道：“店掌柜…”

话音戛然而止，敢情他一回头，瞥见这铁匠铺的掌柜身上的龙钟之态忽然已荡然无存。

这掌柜似乎有所警觉，一哈腰，马上又恢复了龙钟老态。

他轻咳一声，道：“客官还有何见教？”赵子原不动声色，道：

“没事，没事，在下走了。”

转身大步而去，离开铁匠铺时，他忍不住思潮翻涌，默默自问道：

“看不出这店掌柜的还是个问题人物，错非最后他在无意里露出了破绽，连我都要被他蒙混了过去…”

转念又忖：

“那魁梧汉子必是狄一飞，绝无疑问的了，然则这掌柜老头又是何人？他如此装做，又为了什么？”

尽管他搜遍枯肠，亦无法求得答案，只得暂时不去想它，他跨过横街，走进了对面一家酒楼。

这家酒楼地方不算大，只容下五六张小方桌儿，赵子原自到一角坐下，向店伙吩咐了酒菜。

伙计刚把热腾腾的酒菜端来，门帘一掀，蹬蹬又跨进三个人来，赵子原抬目望去，只走在最前面的是个五旬左右的老者，双眉斜飞，堂堂一个国字脸，不怒自威，举止风度亦十分不凡。

他身上穿着的，不过是件普通的大呢长褂，但那种雍容华贵的气质，却非任何锦衣华服的达官富豪所能及。

赵子原只瞧了一眼，便已知晓那老者必非凡人，心子不觉微微一动。

他暗暗忖道：

“此人举止行态间，威仪过人，身份显然极高，怎会来到这小店买醉？…”