何朝兰嘴上如里调油，乖巧地奉承：“哪里？是我命好，才能遇上您这么一位慈祥可亲又疼晚辈的好婆婆，还有叔叔这样才八斗的国家栋梁之材。”

狄小石叫：“我哪有谦逊自轻？不信你拿笔来，我写上几个字让你瞧瞧就知了。”

狄母听了大为张，于是依着何朝兰之言，特意上几布皂衣给狄小石遮人目，以免招惹飞来之祸。其后确也平安无事，如今狄小石疯病已好，那些有失份的低劣衣服自然不能再穿。

那傻小狄小石当初犯病后，经常发疯扯破上价值不菲的绸袍。狄家这浪费还承受得起，狄母原本不以为意，但何朝兰过门后说，小叔衣着富贵却神容痴傻，这副样在外面很容易招致不轨恶徒的觑谋，要是万一引祸事来反会害了他。

狄仲面上也带着些许异样之，望了妻一，岔开：“小弟，你还皱着眉什么？大家都说了，你的健康最要，今年这乡试不去也罢，至多耽误一年的工夫，没什么大不了得。更何况你在家多用功温习一年，明年秋闱的解元说不定就是非你莫属。”

依大楚国的条例，但凡秀才，每年都要通过例行考，否则名额就会被刷下，狄小石疯了几年，自然已被除名。狄仲以为狄小石担忧这件事，宽表功：“费用虽然去不少，但跟小弟的前程相比，却是微不足。”

狄仲一怔，笑：“小弟你不要有压力，我们明白你刚好，也不是要求你一次考取，今年不行，就等明年好了，明年不行，就等后年好了，反正你年纪还小，不急不急。”

黄祸毒遗害非浅，狄小石每次看见她，脑海中不由自主地，总不免浮现ＡＶ里那女优一丝不挂的雪白，各各样任人蹂躏的yin靡姿势，及让人血脉贲张的勾魂，心里怪怪地，偏开视线：“还好，还好。”

听他说得认真，狄仲的脸登时沉了一沉，笑：“小弟不必如此自轻，谦逊也应有度才是，太过自馁反而不好。”

“哦，我已经在学政大人那儿替你打过了，功名的事情你不用担心。”

还才八斗的栋梁之材？狄小石撇撇嘴，自己是八斗烧火的木废材还差不多。

狄仲正说在兴上，本没注意狄小石的异样，继续眉飞舞：“小弟你中后，我就算倾尽家资也要铺门路，为你在朝中谋个一官半职，步上大好的锦绣前程。之后你再照应我这个哥哥在地方上经营生意，咱们兄弟同心协力，狄家门楣荣华光耀、大富大贵之时还不是指日可待么？就算母亲大人被赐封为诰命夫人也非难事。”

狄仲对自家兄弟的态度不知亲切了多少倍，与之前的暴厌恶相较起来，简直一个在天，一个在地，这时笑：“小石，你的病既然已经痊愈，就不要再去跑。不久之后就是咱们大楚国的秋闱之期，你应该在家认真温习功课，先考取了举人，待明年再一鼓作气京参加会试。”

狄小石呆了一呆，吃惊：“什么？我参加科举？”他虽是听说过自己的前是秀才，但此刻全然忘了。

日哦，那傻狄二少爷是天才，老这个冒牌货可是个夯材。狄小石可以说是个天生的大哈，当初能勉考一所三大学都全赖祖坟冒了烟，对劳什的四书五经更是一窍不通，念起来都拗无比，等同半个文盲，想要去考个举人回来岂不是猴捞月？更别说的金榜题名了。心中暗暗叫苦，吱吱唔唔：“呃，这个，这个，我只怕，只怕…”

狄母在旁听了这番好前景，喜得面上早已绽一朵大，拭着角：“诰命夫人的风光为娘倒也不奢望，只求你们兄弟富贵安康也就心满意足了。若是真有仲所说的那么一天，你们的父亲九泉有知，一定兴得，我也可以了无遗憾去见他了。”

何朝兰只觉这小叔对自己的态度举止有些诡异，自然不知他心里那些见不得人的龌龊场面，取过一叠绸缎衫袍，又笑：“这几天，我督促着成衣店的师傅赶慢赶，总算赶了几衣裳来，叔叔拿去先试一试，倘或有哪不合，我再待裁师傅改改。”

狄母听了很是贴，摸着她的手夸赞：“还是朝兰通情达理，更会贴人，我有了你这样一个贤淑的媳妇真是前世修来的福分。”

他又情意殷殷：“小弟啊，父亲大人生前原也极有才学，只是时运不济始终未能士及第，实是抱憾终生，我们兄弟也自当引以为憾。我这个哥哥的资质驽钝，是无法告父亲大人于九泉了，小弟你天纵之材，不说中状元，这金榜题名的士是定当稳稳走不掉的。”

向狄母请了安，关心地问狄小石：“叔叔今天玩得可否开心？”

前这女人终归是他这主人的嫡亲嫂，而且还对自己颇为忱关切，若是脑里总转着那些七八糟的下东西，不不敬之意姑且不说，未免也有儿对不住人家。

狄母醒悟，亦连声：“哦，是娘兴得糊涂了，大家开开心心地说着话，这话怎么当讲呢？大吉大利，大吉大利。”

狄仲脸上的笑容又勉了几分，掩饰着喝：“狄安，你耳朵聋了，没听见二少爷的吩咐么？还不快去取笔墨纸砚来？”

又不是风才唐伯虎附上了你家傻老弟的，这解元说中就能中么？狄小石大摇其，心想瞒得了一时瞒不了一世，自己着个众望所归的天才名，这一肚草包终究会给识破，不如趁早让狄家人死了这条心。只得着，苦着脸：“唉，你们听我说好不好？我是真把书本上的东西忘得净净了，别说考经义论策的八文，现在就是让我写上几个字都难。”

狄母闻言更是打从心窝里起来，慨嘘唏：“朝兰啊，我原以为你看见小石有病，因此一向对他显得冷淡，没想到你暗底下原来是这般地看重关心他，为娘一直对你有些误会，你不会怨怪为娘吧？”

何朝兰汪汪的眸里闪过一丝异，媚笑：“妈，小辈的不能让长辈放心信任，当然是小辈的过错，朝兰怎敢对妈存有半分怨念？”

何朝兰挽着婆婆的手，亲亲地笑：“妈，瞧你老人家说的？大吉大利，大吉大利。”

何朝兰亦：“是啊，前程虽然重要，但是叔叔的更要，就算今年不愿意去考，我们兄嫂的也理当谅支持，等养好了再考也不为迟。”

见他们一个个憧憬得找不着北，一张饼是画得越来越大，狄小石越发叫苦，咳嗽一声，：“嗯，这个考科举嘛，你们千万别抱多大希望，我这病虽然好了，但是以前学的东西也忘得一二净了，不要说考士，就是考个举人我也没半把握。”