中廉洁奉公、宵衣旰
的铁面相爷，一夜之间，被揭发成了奢靡贪腐、欺君
权、大
大恶的伪君
。父亲生前的荣耀赐封被全
褫夺；三个月后，
弟俩又接到了抄没追赃的圣旨。京城和故乡山
县的大园都被查封，所有家产被抄没。京城四大公之一的芸少爷，这短短的三年之间，人世间所有的冷
沧桑都经历了。他站在檐下，局促不安。刚刚结束了一天的劳作，衣衫上一片片全是灰白的汗渍，
发、眉睫上沾满了米行货仓里终年飞舞的白
粉尘，汗
的痕迹一
凝结在脸上。他也不想这个样去见何小，于是拿起肩上破旧的汗巾用力
了几把脸。芸官是个敢于冒险的人。他现在毕竟还不到二十七岁，年轻的他不能忍受未来仍是这样贫贱的人生。此刻，他很清楚，除开这买药救命的五十两银，
再也没有首饰可以拿去当铺，而吴戈也再拿不
一两碎银；但他不惜一搏。一转
，公证已经报到“二十四招，二十五招”，芸官的手心全是汗。却见梁公度忽地欺近
来，八卦掌变为鹰爪，锁向崔冀野
咙。崔冀野一侧，闪开这一爪；梁公度一爪抓空，立刻曲臂便是一记肘锤，重重砸在崔冀野右眉上。崔冀野虽然一横练的
功夫，右眉却也当即被砸开了一个
，一血
了下来，糊住了他的右。梁公度何等老，趁他抬手抹，一记凤拳“典韦投戟”，
在对手右胁。崔冀野连续中招，一个后
，翻圈。他无暇止住眉上的血，右无法睁开，竟然索
连左也闭上了。梁公度的颈骨在擂台上被踢折的时候，吴戈正经历着他三十五年人生中最艰难的一次谈话。
梁公度像一株被伐倒的老树，毫无知觉地缓缓倒下。
众人皆知梁公度以内家拳为主，但没想到他一动起手竟然如此之快：
形如同一条鱼，翩然转，形的每一个翻转都快捷无
、千变万化而优雅从容。崔冀野则如一匹豹，他的
肤在灯火下闪着光，健
的肌
如猛兽般饱绽。两个人一
上手，拳脚相撞的声音便砰砰不绝，两条人影时分时合，而擂台角上担当公证的一名老拳师则朗声报着：“一招，二招，三招……”拳术最讲腰
，盖因发力的
基在腰在
，力量是来自脚下的大地。所以实战之中，
手是绝少或者飞的。一是发力准备时间长，容易被对手抱摔；更主要的，虽然好看，而且看似有力，其实就算踢中，也不如扎地面的低更有杀伤力。然而崔冀野这一记，闭发，完全乎梁公度的意料——他几乎是迎面扑向对方的来。崔冀野的右脚，如同天上飞落的殒石，无可阻挡地击在梁公度的左脸上。沸腾的人群在这“砰”的一声
响中寂静如死。这时，卓燕客沉稳的声音从擂台之上传来，喧闹的人群一下
安静了：“今天，我很清楚诸位为什么会来。今天，是武林三十年未有的盛事。今天，我们京城的武林泰斗、内家拳大宗师，神拳无敌、八臂天王梁公度梁师父，”台下的彩声骤然响起，卓燕客顿了一下“将同后起之秀，四年来七十一擂全胜的赛存孝、玉面小专诸、铁臂震河朔崔冀野一较下。”更为震耳的一片彩声又将卓燕客的声音淹没。猛然“砰”的一声，崔冀野的
一晃，嘴角被击中了一拳。台下一片
呼声中，他退开两步，伸腥红的
，添着嘴角来的血，却仍在笑，喋喋不休地说着什么，雪白的牙齿闪闪发光——梁公度的这一记重拳似乎完全没有功效。梁公度心中也是一凛，他知崔冀野是擂台上打拼的，功了得，却也没想到竟然如此能挨打。而且令他更为惊异的是，崔冀野拳术极杂，手不到十招，已经换了五
拳法：六步拳、探拳、少林拳、温家拳甚至内家的绵掌。梁公度法一变，换了一路八卦游掌；而崔冀野一边笑着，也换了路拳法，
压得极低，右拳却抬得甚，姿势奇异，无人能识。梁公度此前一直没有发
任何声音，此刻知是获胜良机，大吼一声合扑上，用了一招杀手“神亭夺盔”崔冀野竟仍然闭着，他站起，猛地向左跨一步，一扭腰，右在空中抡起一圆弧。何记米行的账房总
，人称“大先生”的严紫嫣小在台阶上皱眉俯视着檐下的吴戈，待他净脸，才冷冷地说：“请
，何小在等你。”吴戈在门外看着严紫嫣瘦削的背影闪了门帘，知她瞧不起自己。认识严紫嫣说来也有十五年了。那时她还是个十三四岁孩，却是山县有名的算盘状元，也是何小最重要的助手。崔冀野是个
肤白皙的二十六岁的轻佻青年，一直嘻嘻笑着，嘴
不停地说着什么。他材大但决不笨重，光着膀，
壮得骇人的肌一块块一条条如同雕刻。他甫一场，又爆起一片彩声。“这是公
赢的。”五百两白
的纹银堆在芸官面前。芸官有些失态，张结说不话。谕彻查传闻中的数桩贪污大案。因此，首辅大人尸骨未寒，芸少爷和柳
家便不得不穷于应付来访的监察御史甚至东厂的官员们。看着对手慢慢倒下，崔冀野这才抬起手，从从容容地抹去右
上的血，而公证刚刚报：“二十八招……”梁公度四十一岁，成名却已垂二十年，是武林公认的三大宗师之一。他相貌堂堂，冲淡谦和，话不多，
材不，然而站在擂台上，一抱拳，便是渊渟岳峙的大家风范，立时满场都静了下来。卓燕客稳稳一笑，缓缓
：“这，就是京华英雄会。”从南北二京，淮扬二府，到运河两岸的众多名镇大埠，何记米行已开了四十余家分铺。把父亲传下的生意
大了五六倍，米行唯一的继承人、何丽华小固然魄力甚大；而何小最信任的助手严紫嫣，才是最大的幕后功臣。吴戈知，何记的生意百万之钜“梁师父今天将与崔冀野切磋拳法。我京华英雄会，一向是以武会友，
到即止。诸位容在下再重复一次比武规则……”