呼呼地喝着汤。卓燕客看着他的
结上下
动着。昨晚自己曾闻到一
似曾相识的奇怪的香味。贪鳞心中一凛，接着门就被撞开了，吴戈牵着一只
大的狼狗
现在她面前。吴戈手上的布里，正摊着自己的毒钉。此时荻小
彻夜未眠。今天是她纳吉文定之日，也就是说，半个月后，自己要再
一次新娘。刘氏轻轻地叩门
来，告诉她，耿府的媒人已带着二十余担聘礼等在门外了。荻小没有抬，刘氏也一番怔忡，心中有些不忍。孟大爷忽然发现不知什么时候，擂台上
现了一个瘦瘦的汉
，而擂台的另一，又现了一名大
壮的青年。他又看到，何记米行的工余一过带着一大队米行的挑夫来到擂台前，接着，在草桥说书的陈羽也来了，程天台大夫来了，
寒山来了，冯小七来了，塔砖胡同所有的街坊邻居也都来了。芸少爷带着阿珏来了，为英雄会公证的那位白发老武师来了，甚至卓燕客也来了。渐渐地，广场聚满了人，就如平时的比武日一样。只是人们没有像往日一样狂呼叫嚷，大家都沉默地看着擂台上的两个人。片刻之后，吴戈吃完面，喝得半
汤
不剩，才：“我知
我打不过崔冀野。”“那还是要去？”贪鳞也起得很早，梳洗了一番，正要
门，门外却传来一阵凶狠的狗叫。接着就听到房东老大爷在问：“这位爷台问的可是阿玲？她有没有在淮扬会馆帮工我还真不知…”“吴戈。”吴戈闻声停下来，回
看着卓燕客。从现在开始，他什么都不再拥有了。他与崔冀野的比武变得毫无意义。沈天涯已离开京城，严紫嫣也已下葬。真凶已无人追查。明天荻小
将会接受自己最好的朋友的聘礼。在他死之前，他一直
撑着问着为什么：为什么荻要嫁人了？为什么他们搬走了？吴戈抱着他，一句话也说不来。第二天的黄昏，他抱着骨骨的骨灰坛，来到茶馆。这时，他已经一天多没有
了，为了明天的比武，他必须吃东西。他知
就算在睡梦中，决不至于让人无声无息地摸屋里放下毒钉而自己毫无察觉。他仔细想了想，自己脱下鞋后，只有一名在会馆帮工的女过屋换开
。衣人坐在角落里，烛光的
影
跃在他的脸上，看不清面目。他缓缓：“贪鳞说了，必要时为了保护自己，他杀人可以不收钱。”“谢谢。”吴戈
。为什么还要去比武？他不知
。他只知自己还没有倒下。这与个人尊严个人名誉无关，在这之前，在这之后，自己始终只是亿万人中默默无闻的一个。他只是想让那些人知，自己宁可死去，也不能向这沉沦的世界投降。曹吉祥
：“徐大人放心，如果贪鳞失手，我还有一步棋——那个崔冀野。这个姓吴的已经答应跟崔冀野比武了。总之，这个吴戈必须死。”“怎么样？开打？”崔冀野一笑，
了雪白的牙齿。吴戈。崔冀野的左拳如同
星一样飞了过来。吴戈
：“我现在需要找个地方睡个好觉。”说着向门外走去。徐有贞
：“不收钱我就不放心了，那可不保险。曹公公您看呢？”于是最后一天的清晨，淮扬会馆，最好的一间客房里，吴戈被窗外的叫卖声唤醒。
这天的夜里，骨骨在吴戈的怀里去世了。
所以此刻他虽然全无胃
，仍
着自己吃下这碗汤面。于是吴戈坐起
，磕了磕鞋，发现了藏在鞋里的毒钉。他拿起桌上的
壶，闻了一下，又用银针一试。果然，这壶茶也有毒，幸亏昨晚自己太累了没有喝。他心里渐渐明白了。吴戈没有回答。他低着
继续吃面。卓燕客在他面前坐下，静静看着他，说：“除非你带刀，赤手空拳你现在打不赢崔冀野。你说过，活下去，不
多苦多难，活下去。这也是我现在想跟你说的。”“芸官呢？”荻小
轻轻地问。刘氏迟疑了一下：“他在教阿珏读《孟》。他不再是小孩了，不必替他
心。”荻小，喃喃说：“是啊，他早就长大了。”吴戈万万没有想到，自己居然在第十招就被对方击倒了。他明明知
崔冀野手极快，下手极重，却仍是快得超这是个
暗的黄昏，空旷的阅
场里照常空无一人。看门的孟大爷懒洋洋地看了看天
，喃喃，难不成又要下雨，遂取过一壶茶慢慢品着。广场中心的擂台，往日无数的大红灯笼全
取走了，一片昏暗。京华对自己而言，如同一个沉重的梦。梦醒后再次一无所有。
卓燕客从小酒店外走了
来，说：“现在改变主意还来得及，再迟一刻就晚了。离开这里，离开中原，继续你的游历与放逐去吧。”二十年前，她还是个九岁的孩
。一名西洋传教士救了她，把她养大。后来传教士死了，她学会了用毒的本事，于是杀人成为了她的职业。在京城，除了灰衣人和崔冀野，没有人知她就是贪鳞。崔冀野怎么成为自己朋友的？对了，他们都沉迷山中老人的极乐丹。只有他们俩知在哪里买，偌大一个京城，也只有他们俩有共同的
话题——极乐丹可以引导他们走灵魂的极乐世界。她看着吴戈，笑了，她的手中正握着另一枚四角钉。她的手用了用力，血从手心了来。血很快变成了黑。这一次，她可以永远地
极乐世界了。“我第一次见你挥刀时，你只有十六岁。我这一生，从来不曾见过比你更完
的挥刀。你是最好的天才。你有机会的。”