来个方脸膛的中年男人，他
后一个满面是泪的
孝妇人和一个惨青脸的少年，也同时愕然回顾。“怕什么？”她目光一厉，打断了他的话。
厅堂里香烛缭绕，烛火晃亮了牌位上已经暗淡的字“先考李氏讳赤霆神位……”
赵夫人见她
来，忙让人把两个孩
带去，一脸喜
地
：“你弟媳有了，一会儿你来，去看看她也好。”“鹰儿、鹞儿，都别哭了，
明儿再给你们玫瑰糕吃。”她不由得好气又好笑，本只是看母亲寂寞无聊，把孩
放她这儿解闷的，却不想还真当自家孩看了，想到：“不能再让他们呆在这里了，明儿换个地方看守。”上过香后，二夫人叫人看茶，李歆慈推说要去母亲那儿问安，便辞了
来。八年前，父亲五七祭日的前夜，她得了李赤霆将要分裂家业，纠众离开的消息，便
夜去拜见李赤雷，晓之以理动之以情，苦苦相劝。李赤雷最终长叹一声，：“他确实有错，然而他终是我一个妈生的哥哥，你要答应，永不追究这些事，永远保他平安！”李歆慈
曦
堂时，见两个孩——大的八九岁，小的四五岁，正
泣着，想是沈礁走了还没多久，母亲赵夫人在哄着他们。李歆严略有震骇，又
：“就怕……”他说完便转
而去。沈礁跟前，微微曲膝一福，
：“请沈爷随婢来。”李歆慈的笑意隐在渐渐
起来的夜中：“我本是去探三叔病况的，又想起今儿是二叔的诞日，虽说不是啥名目，过来看看二婶也是好的，却没想到三叔也在。”“可她这么久，也没能沾到猎天鹰一
寒
！”“最少，明日锐羽的行动，
给我
吧！”“三叔。”李歆慈忽然唤了他一声，他瞧定了她，好一会儿，方问：“有事？”
“我知
二叔的事，你一直怪着我。”李歆慈垂下
去，脚尖拨着栏杆
里的残存炮仗屑衣，这些褪了的屑与檐角、梁间悬着的大红灯笼、帐幔，都昭示着两个月前这宅中曾有过的喜庆，然而笼在这初秋的
气里，一团团
的红，却反而令人
闷心慌。转回长廊前，路又岔开一
。李赤雷似怔了下，方
：“是他不听你劝阻，
要去滇边的。”李歆慈猛地侧过
去，阶外霏霏细雨中，漫山枫叶只在边沿上透星
儿红意，再过一个多月，到了八月十五，叶红透了，她便也该北上华山，成为陈家媳——这日后并不遥远。李歆慈心中有说不清的揪扯，：“我并不是不想放手，然而你这颠三倒四的行径，还就在前，让我如何放手？我在家一日，总之是为你撑着，等走之后，自然不了你……你好自为之吧。”李歆严面
有些发青：“
，在你心里，我总是连个丫都不如！”李歆慈眨动了下睫
，：“原来三叔也来了。”又“咀霜，回拨五百两银过来修整下二婶这里。”“哦？”李歆慈倒很是吃惊，片刻后心中才明朗起来。
李歆慈与刘家议亲之时，亲自前去锦城，将刘家女儿逐个儿看过，偏偏挑
来这个，看中的就是她不同于其他江湖世家女儿的一份柔婉腼腆。原只盼这个女孩儿能得弟弟
喜，可惜却是另生波澜。李歆严迷恋上一个河上的姑娘，竟在婚前私奔，李歆慈追去扬州，在瓜洲渡
上将两人拿了回来。她为了断掉弟弟的念，毁了那姑娘容貌，那姑娘在李歆严大喜之日投河自尽。商议妥当明日的接应布置，李歆慈送了众人
去，回过来，却发觉李歆严还在阶下逗留。雨若有若无地飘着，风将檐上淌下来的
打在弟俩的衫上。僵持了一会儿，终究还是李歆严先开：“独自去，是不是险了些？我怕猎天鹰另有埋伏。”“不
他如何，总归是我一个妈生的。”李赤雷站住了脚，“我回我屋去了。”“埋伏？”李歆慈微笑
“其实我一直觉得他这些作法，都是想引我来……遂他所愿又如何？”她当即跪下立誓：“有我李歆慈在一日，便有二叔一日平安，若违此誓，叫我被至亲利刃穿心！”
“锐羽一向是由饮冰统带的。”
李歆慈郁郁地叹了声，
：“当年我答应过你的，如今失约了。”那妇人施了半礼
：“不必了……歆荣，还不来谢过大？”“难为你还惦记着。”三爷李赤雷跟在她的后面。
两个婢
都是跟她多年的，心领神会地一个取了雨披，一个提了木屐来，为她穿好，便往阶下雨中去了。她这么说着，便唤
：“饮冰、咀霜！”见他又有迈步的意思，李歆慈赶
加了一句：“三叔，我在家的日不多了，如今江湖风波谲异，这一家，可靠你了！”穿了两
门，正要迈长廊，李歆慈忽然定了脚步，又拐往另一石小径上去。两个婢在她后互相换着。没过多大会儿，前便现两盏白底黑字的灯笼，影影绰绰地，照月亮
门里的厅堂。李歆慈冷笑：“你以为你能沾到？”
如今李赤雷似乎早淡忘了那些事，轻摇着
：“世事哪里有万全的？这是他的命……”少年赶
过来作揖，李歆慈拦着了，：“先给二叔上炷香吧！”李歆慈微微沉
片刻，：“也好。
，带他去夫人那。”李赤雷盯着她看了一会儿，忽然一笑
：“不就是个贼么，明儿你手，自然打发了，再说严儿也不是孩了，你何须多
心？”沈礁却定在原地嗫嚅片刻，又向李歆慈恳求
：“只盼大小能叫老儿再见孩们一面。”门前歪着个枯瘦的老
，正打着盹。李歆慈便径直走到阶下，一脚踏过去，有块石板松了，她抬环顾，院落颇有衰败之象。咀霜连忙应了。
自这事后，
弟二人便生了隔阂，她更怕弟弟冷落新妇，将与刘家的一场亲事结成怨事。如今新妇怀了孩，李歆慈不由得