响头。这番话半真半假，既表精诚，又为适才无礼之举开脱，溜须拍马，几达极至。

周四捧腹大笑，想到应无变奉承在前，叶凌烟吹捧于后，实有异曲同工之妙，更是乐不可支，上前拽起叶凌烟道：“你适才出口不逊，辱骂明尊，若我周老伯在世，定要打得你屁股肿起老高。”叶凌烟见周四眉目含笑，知他并未怪罪，嘻嘻笑道：“教主乃我教中兴圣主，胸中容得下万河千山，便是已故周老教主，也未必比得上您老人家。”

周四微微一笑，手指那几名黑衣人道：“是他们几个欺负你么？”叶凌烟见他有出手之意，忙道：“教主，这几个东西武功强的很，还是交给老木对付吧。”他虽知周四武功了得，却不知周四近年技艺猛长，神功已成，只恐他应付不了，连忙劝阻。周四笑道：“咱们凌烟受人欺负，我这当教主的自然要替你出气。”说罢向几人走来。

那几名黑衣人自见逢秋，皆露惊恐之意，站立当地，全神戒备。几人年纪均在五旬开外，个个目射精光，立如松柏，眼见周四上前，互相递个眼色，突然同时扑了上来，似早猜出周四身份，恨不能一击取命。

周四脚步不缓，直向几人迎去，也不见如何动作，便从几人身旁一擦而过，站定之时，手上已提了一人。其余几人仍做势前扑，并未察觉他已在身后。一人冲出丈余，突然炸裂开来，筋断骨碎，血肉横飞。另两人直向前奔出三丈，方始仆倒，七窍中各有污血喷出，死尸却不碎裂。显见功力极深，骨壮筋强，不易支离。场上几人见状，直吓得心惊胆战，全身软麻。

木逢秋呆望地上断肢残体，尤为心惊：“教主一身武功皆我所授，如何数年之后，竟尔面目全非，如同邪技？莫非他近年又有奇遇，已将我所传武功点滴不剩地抛开？”他武功虽高，技法上却尚清弱而摒雄强，自来以空灵酝藉、瘦淡通神为极要，似此霸气纵横，人亡物毁的惨绝手法，自是与他一贯宗旨背道而驰。他一生向武，若以纯粹的武学而论，实已达妙参造化，与道合真的境界，眼见周四武功惨毒无比，已入害命邪途，心中大感忧急。

孟如庭听帐外人声混杂，料有不速之客来到，起身下榻，忍伤出帐。刚出帐门，便见周四施技杀人，如割草芥，那几人死状惊心，尽入其目，心中不由一紧：“原来四弟技精至此，竟有如此骇人手段!看来他击我一掌，已留十分情面。我暗怀怨望，可当真错怪了他。”有此一念，兄弟之情又生，适才许多不快，霎时遁无踪影。

周四提起手中之人，面无表情道：“你是何人，为何穷追不舍？”那人眼见同伴相继毙命，目中充满恐惧，颤声道：“你……你杀了我等兄弟，我家……主人定会寻你报仇。”他自被周四揪住胸口，仿佛功力已散，只道必死，并不求饶。

周四听到“主人”二字，已知究竟，手臂一抖，将那人抛了出去。那人在空中连翻筋斗，落地时强要站定，不料周四掷人时暗伏后劲，又将他带着向后翻了几个筋斗，直跌得鼻青脸肿，爬不起身。叶凌烟拍手叫好，本要奉承几句，但见地上残肢散落，一阵心悸，话到嘴边，又囫囵咽下。

木逢秋见周四手臂微动，即能掷人数丈，内力之强，实属罕见，也不由暗暗钦佩。

周四手指那人道：“你去告知你家主人：他如有寻仇之意，只管来营中找我便是。”那人摇晃而起，哪敢向周四望上一眼？忍痛疾窜，转眼间消失在夜色之中。

周四转回身来，瞥见如庭出帐，却不理睬，笑望叶凌烟道：“这几年你在江湖上游荡，想是时常被人追赶，一夕数惊吧？”叶凌烟挠头一笑道：“教主说得不错。近来江湖上怪事不断，许多当年被咱周老教主吓得头不敢伸、窝不敢出的东西，都一股脑地窜了出来，合着伙与咱神教做对。幸亏属下腿脚利落，虽常日奔夜走，倒也有惊无险。”周四微微皱眉，问木逢秋道：“你们怎知我在闯营？”木逢秋斜了孟如庭一眼，微露怒容，又扫了扫夏、奢二人道：“我与教主叙旧，尔等在旁有扰，均请自便。”

夏雨风瞪目道：“老儿，你有什么见不得人的事怕人来听？”孟如庭自见逢秋，已觉尴尬，又见他露出敌意，忙道：“幸遇先生，确是意外之喜。二弟、奉祥，我们回帐去吧。”拱了拱手，转身回帐。木逢秋哼了一声，怒容不敛。夏雨风狠狠瞪了木逢秋一眼，冲周四叫道：“四弟，这伙人可不是什么好东西!你和他们在一起，还是多留点神。”