的神全都张起来。

大哥先到旁边找个地方歇一会去。”

铁芳说：“钥匙多半就在黑鬼的边带著了。”

又待了会儿，雪瓶见那边的火光已渐熄灭，她就说：“我要去找那钥匙，大哥你给我看着吧！”她并给了铁芳一剑，她就只提著一宝剑，又往那边走去。

铁芳说：“我在洛住著的时候，就是放不羁，早就有志邀游江湖。如今地方我已走了不少了，外面的事情我也经历过了，以后我隐不，已经违了我的素志，我若再去跟著作官的亲戚去谋，那我更得愧死了！于今我就是想先回到凤翔府。…”

他走的不是大，可是到晚间也寻得了店房。宿了一夜，次晨再往下走，心里盘算著到凤翔，怎样取回他那匹，觉得总是趁黑夜暗中取来才好，不必白天去找那星辰堡，又得与那里的恶们动手。

他快走到星辰堡了，忽听得前面有人嚷嚷，前面走着两个人，一个袍袖很，另一个著短衣，歪歪斜斜摇摇晃晃地走着，同时大声嚷嚷著说：“见不著韩铁芳，我就不离开这地方，我们俩个既是一块

雪瓶似乎又是笑着，说：“离开了那里，你又打算往甚么地方去呢？”

铁芳说：“我想离开了洛之后，就去找一座山古！”他的话还没有说完，雪瓶已经低下了去了。

土鳌老九说：“怎么我那个火儿的东西不知丢在哪儿去啦。”

雪瓶问说：“那么大哥你的年纪还轻，你这一辈难甚么事情也不作了吗？”

雪瓶就问说：“你还回到那里去作甚么？”

铁芳说：“我也不是要另投名师，我更非想要弃武学文。”

雪瓶冷笑着说：“谁能伤得了我？”

当时各个就都把火起来，同时齐都跃起，大喊起来。火把迎风熊熊地抖起，雪瓶果然没有防备这一著，她跨下的白驹蓦然见了火也实在害怕，就扬长嘶，前蹄都站立起来，后蹄直向后退倒，果然将雪瓶摔下来了。然而人家虽下了，并没跌倒，且双剑来，这伙人扬著火把向前扑来，雪瓶就舞动了双剑，一剑专削火把，另一剑专削人，一个铁葫芦胡虎先丧了命，第二个扳倒山陶俊饮剑亡，土鳌老九也吓死了，何况也挨了一剑。那黑鬼程三仍然不跑，用火燃起那遍地的草柴，他想先用火将雪瓶阻挡住，然后他再从容逃走。

雪瓶也著，待了会儿又问说：“那么，只要将找回来，你就没有别的事了吧！”

雪瓶看见了，就赶过来叫著：“大哥！”又问说：“他们还有人吗？”

雪瓶说：“尉犁城那个地方我早就厌烦了！”

雪瓶说：“我想大概已经到长安了，有那些官人保护著他，长安又是一个大城市，我想倒没有甚么令咱们不放心的。不过，他实在是你的舅父，你应当去投他。”

雪瓶又问：“哪一个是黑鬼？”铁芳说：“刚才跌在火中烧死的那个就是。”

雪瓶说：“那我也不怕，我决不会像大哥，上了他们的这个大当。”

铁芳又叹了一声说：“我现在实已灰心于江湖争斗之事。我要先回到洛去看一看，自然那已不是我的家了，不过有几个旧日的朋友，我还要去看一看，但住不了几天，我也就离开那里。”

这里铁芳又费了半天的功夫，才开了锁。他的两舒服了，站起来迈大步走了几步，反倒不由仰天长叹了一声，那边的雪瓶不禁噗吭笑了。

不料这时铁芳已来到他的后了，抄起他们放在旁边地上的一篓豆油，就向他的上一泼，黑鬼万也没有防备得到，吓得叫了一声，浑是油。

雪瓶说：“我到北京去作甚么？那里既没有我的亲人，又没有我的故旧。我想大哥你倒是真应当去。”

铁芳说：“那么我想姑娘应当到北京去。”

他才说到这里，雪瓶已在她上的行李中掏了两块很沉重的东西也不知是金还是银，就在铁芳的手中，说：“我给大哥这个作为路费，我愿大哥到凤翔不用费力，就将我爹爹的那匹找回来，然后那匹将大哥平平安安送回洛！”

铁芳就仍然著树枝走路，走得快到停车的那个地方，他找著了一块石就坐下了。雪瓶在他旁倚而立。寒风呼呼，得他们的都很冷，他们心里都存著许多话，可是相隔咫尺，却无一言。

雪瓶说：“我没有一定的去。”

铁芳藉著火光看见了她青衣的俏丽，白的雄姿，就声叫著：“雪瓶！雪瓶！…”他拖著锁，著树枝，向那边去，然而自己的心里却是十分的惭愧。

铁芳又向他的上击了一刀，他的当时就扑在火堆里，他还是爬了起来，可是上的油都已引著了火，就一下又跌在火焰之中，火光愈盛。这时雪瓶已找著了，牵著绕开了那著火之，就向这边走来。

铁芳说：“因为当我中计被擒时，我的那匹也落在他们的手中；那匹，我断不能够相舍。”

待了不大的工夫，雪瓶就回来了。果然找著了钥匙，她可不给开锁，只把钥匙在铁旁的手里，细的声音说：“大哥你自己试看开吧！如若钥匙不对，我就回去再找。”说著她转走了几步，睛向著那四周的黑莽莽旷野望去。

铁芳却说：“姑娘一定要去，我也不会拦阻，只是长安是一个大地方，那里的恶人多半是武艺，柳三喜且是诡计多端。”

她说到这里，铁芳的心里难受极了，只见雪瓶就上了，说一声：“再见吧大哥！”她就挥鞭向北走去。一霎时，夜已吞去了人的影，寒风也遮住了蹄声。

铁芳迟疑了半天，才说：“我也不是对于人事灰心，我实是自觉得武艺太不如人！”

铁芳又说：“但我劝姑娘应当赶快回往尉犁城。”

铁芳惊讶著问说：“姑娘你受伤了吗？”

铁芳又惭愧又伤心，收了了金银，又说：“但我也愿知姑娘的去！”

雪瓶说：“武艺如人又当怎么样！像我，我也不是恃武自骄，我的宝剑，弩弓，不过是为剪除那些江湖恶霸，假若江湖恶霸都没有了，那我倒后悔我会这武艺。”

黑鬼程三斥说：“小声！”

这里铁芳长叹了气，刚才夺老君的那刀，连同树枝都扔在旁，他的手里只扼著这剑，虽然觉得份量很轻，但这是雪瓶持用过的，有谁能够抵得过这剑呢？自己的武艺太差了，错还是错在自己的母亲玉龙的上，她怎可以遇见一个武艺平常的我，就要把我带到新疆去，作她那亲近的人的终伴侣呢？那时我可也糊涂。怎么还想不到那亲近的人就是她这个义女呀？要知是雪瓶，我羞死愧死也不能去见她，并且我早就该说实话，说我在洛那个地方，本来有妻呀！…

他步行的很慢，走了两日方才又来到了凤翔，他以旧衣服里著那剑，也不大能为人所注目。他来到这里时，天已晚，他索不城，一直往城北的星辰堡，毋昏暮，路上没有一个人。

铁旁的脸上又是一阵发，说：“还是我同著姑娘去吧？给姑娘作一个帮手。”

铁芳述明了此番的遭遇，雪瓶又忿然说：“既是黑山熊、柳三喜和甚么阎王全在长安，那我现在就要去剪除了他们。”

铁芳摇了摇，却又问说：“不知玉钦差现在哪里？”

他转去看了著那边的余烬已经全都灭了，他也不再找那坟地旁停著的两辆车跟没人骑的两匹，他就向西茫然地走去。他走了半夜，到天黎明之时，才找著一个小村镇，这里有一家豆腐房，铁芳就去买了几块还的豆腐当饭吃了。吃完了，磨豆腐的人就都睡了，他就也就著人家铺在地下的稻草睡了一个大觉，天近年方醒。看了看自己的衣袖都已磨破，并有几被绑绳勒的痕迹，这样他觉得在路上行走，一定会惹人注意。他就背著人掏了雪瓶赠给他的盘费看了看，见是一块金，两块银，他就拿著一块份量轻的银两，到街上换了，并买了一件短棉袄，一条棉，还有一毡帽，他把自己打扮得倒像个乡下人了，这才回来给了豆腐钱，然后就挟著一宝剑，离开此地向西走去。

待了一会，雪瓶才说：“大哥脚下的这锁，非得找著钥匙才行，要是砸，恐怕就太费事了。我的这两剑虽然快，可是也不能够削铜断铁。

铁芳又问：“那么，你是怎么啦？”他藉著那边照过来的越来越，一闪闪的火光，他可看来了，雪瓶的芳容较前已消瘦得多了，并且有些息的样。他再问，雪瓶就不言语，现一伤之情。

雪瓶摇著说：“依著我这倒不必！你跟著我，并不能帮助我甚么。”

铁芳却仿佛连脚步都迈不开了，呆了半天，才觉得雪瓶原来留下了一宝剑在他手中，他想叫雪瓶回来，但已经无及。他只得手里拿著这剑，心里就说：除非将来能够有缘再见雪瓶，自己再将这剑还给他，不然这也如同那匹黑一般，自己永久不能相舍。

铁芳听了，越发地惭愧，并且知由今日起，雪瓶更得看不起我了，我更不与她接近了。遂了说：“那么我就不跟随姑娘了！我们现在就要分手吗？”

铁芳说：“不过姑娘到长安之后，是回新疆，还是往他，我也愿大概听姑娘说一说。”

铁芳说：“再没有别的事了，由那里我就一直回洛去了，只是…”

雪瓶说：“这就好办了，钥匙决不会烧坏的，等一会儿我从火中找那钥匙，我再给大哥开锁。

雪瓶说：“我是要往江南去，因为当年李慕白拿去了我爹爹的几卷书，我要去把它索回来，然后我也许往北京走走。我往北京，并不找谁，只因为我爹爹早先曾在那里住过，所以我也想去看一看，士那里我就再回新疆，看看我绣香姨姨，看看幼霞，将来我也许去找一座山古，…”

黑鬼又说：“你们听了我的话再火，谁要是先起火来，我的就算是白啦，你们还都得死在箭下。”

雪瓶蹲了了去，摸了摸那锁链，又站起来，然而一站起来却有些发晃，扶住了这才站住。

此时南边一片烟尘，飞来了一骑白，上的人虽难以看清，但是雪瓶无疑了。土鳌老九又怕被蹄踏著他上的痔疮，他要爬起来躲开，可是此时已至临近，黑鬼程三就急喊了一声：“上！”

雪瓶问说：“大哥现在还要往哪里去？”

铁芳说：“大概没有了。只是，唉！你看我底下被他们给绊的锁链！”