：“一个哑
！无家无业，又有残疾，还这么守本份…你往后要在他
上留意，每天给他两个馍馍，别教他饿着。这
可怜人的乞丐，周济周济他才对呢。”陈清平怫然说
：“你胡说！”一指门前，由东边指到西边，恰当陈宅门前一段路，打扫得乾乾净净的，却还有几堆秽土没有除去。太极陈怒视老黄：“这是你扫的？你起在我后
，你什么时候扫的？”老黄
：“年纪不大，好像不是常要饭的，见了人很害羞，总低着…”太极陈仍然定
看老黄，：“这乞丐可在我们这里讨过吃
么？”到次日，陈清平照常早起，到街门一看，仍然扫得乾乾净净。老黄候着开门，陈清平问他：“看见那个扫台阶的穷人没有？”
太极陈皱眉
：“我问你，他是那里人？”太极陈
：“哦！他是哑？”太极陈复又怫然，申斥
：“你听
音还听不
来么？”老黄
：“没有。”陈清平不明白他为什么天天来扫地，遂踱过去问
：“喂，我说你这是作什么？是谁教你来扫地啊？”陈清平斥
：“你还捣鬼！”骂了一阵，也就罢了。老黄慌忙答
：“这可不知。”这一回，陈清平早已看清这个穷苦男
的长相。这个男发长面垢，浑肮脏褴褛；但是细辨容
，彷佛五官端正，眉目也似乎清秀，不像个寻常乡下讨饭的
。太极陈把
一张，哼了一声：“你不是说没在咱们这里讨过吃么？
脑的一嘴谎话，蒙得住谁？可恶极！”老黄
望着他，信说：“你老问街外呀？那是我晚上临关街门，信手打扫的，省得白天赶碌…”陈清平暂时不再野游去了，回转宅中，把长工叫来，严词诘问：“这过
中是不是你们容留穷人住宿了？那个扫地的穷人，是不是就是避宿的人？”老黄被主人彻
彻尾的斥责的一顿，心里老大的不自在，当面不敢
嘴，退下来之后，嘴里嘟嘟哝哝，走
门房。过了几天，也就把这件事搁过去了。老黄迳直说
：“没有看见，也没有人给咱们扫台阶。”太极陈起得尽早，却也轻易碰不见这个可怜的哑丐。有时赶上哑丐睡醒略迟，为太极陈启门声惊起，他必定惶惶然敛起所铺的草荐，匆匆走去。
那个乞儿彷佛没有听见陈清平的话，回
望了望，把扫帚一夹，直起腰来又走了。到了这时，引起陈清平的注意，一定要
究一下：这一个乞丐究竟为什么天天给自家扫地呢？太极陈
：“这人多大年纪，可是本村人么？”陈清平心想：“必定自己家中
饭的，把剩饭天天周济他，他
激不尽，所以天天给扫地。”但是问厨师傅，力说并没有拿主人的饭随便给人。陈清平又一转想，更看了看自己门的形势，便有
恍然：“大概这个乞儿是因为没有宿
，夜间借我这门
过，躲避风
，临起来便把门打扫；就是宅内人碰见他，也不至于再讨厌他，驱逐他。凡是穷人，难免对人先起畏惧之心，所以一见了我，就赶
躲开？”陈清平寻思了一刻，又到门
过，察看了一遍，心中有明白，吩咐老黄：“若是看见那个乞儿，可以问问他是怎么一回事，是个
什么的？”太极陈料想这个哑丐胆小怕人，也就不再追问他了。既知
他是哑，就叫到面前，也问不他的家世。凡是哑又十九耳聋，告诉他话，他也听不来——这时太极陈正为那个刚艺的弟方寿，料理一件人命挂误官司，太极陈又着急，又很忙，便把这哑丐的事忘下了。老黄再也隐瞒不住了，这才说
：“的确有个年轻的讨饭的，借咱们过避宿；很可怜，又很仁义，所以没驱逐他。这街外台阶，都是他一早起来给扫的，已经有好几个月了。”老黄连忙答应了。太极陈冷笑数声
：“我说你们怎么会无故勤快了呢？没学会活，先学会扯谎偷懒！快拿簸来吧，把这几堆秽土收了去。”说完，依旧悠悠的了家巷，绕着村镇，溜了一圈，了一会吐纳的功夫；晨曦既吐，缓步回来。老黄觉得主人面
平善，这才放心大胆回答：“我也问过他，他连答也不答，我也怕他是来路不明的人，后来我把他拦住了，仔细问他时，才知他是个哑。打着手势告诉我，他不是此地人，离这儿很远，好像是父母全没有了，只剩他一人，
落到这儿来。因为没地方睡觉，借咱们门里避风。他十分知趣，所以要打扫净了门才走。一个年轻残废人，这么知好歹…”老黄
：“他是个哑！”太极陈□目看看老黄，半晌不语。老黄惴惴的说：“老当家的，别着急，我明天赶他走好了。”
太极陈不觉动怒，厉声斥
：“还要
嘴！我睁睁看见一个穷人，扫咱们的门台阶，怎么又是你扫的？”老黄瞠目不能答。老黄不知
怎么回事，依然说：“我们一清早扫。你老走路，我们就起来打扫院。”老黄
：“前些日，我把天剩下的吃给他，他还不要呢。现在倒熟悉了，天天给他剩饭，他也老实的吃了。”一晃又过了半月。陈清平一早起床，照旧野游。这天起得较早，又碰见那个乞丐，却是已将半条小巷扫完，把秽土堆成数堆。因为没有土簸箕收除，这乞儿就用一块破瓦盆端土，把秽土收在破盆内，端起来倒在巷外。