蝉骇然要问，那胡掌柜接声：“他那三位师兄，一个是熊，一个是老猿，一个是苍鹰，有一人来…”说着用手一比，又：“这位宗爷乃是小师弟，他的功夫都是老猿教给他的。你说够多么稀奇！”

饭馆两人见蝉听，便一递一声，讲一段骇人听闻的故事来，把个杨蝉听得辣辣的。在饭馆借宿一宿，次日开晴，忙去访螺狮屯二，向他打听宗胜荪；却极易打听，二一也不拿人，把宗师傅的现时住，告诉了蝉。这位奇人现在并未省，他确已受聘，到观城沈大家，教授两个女徒去了。

瘦：“要不然，人家怎么救好几百人呢。这位宗爷难为他怎么练来，什么功夫都会，吃气、铁布衫、铁沙掌、铁扫帚、单掌开碑，样样都摸得上来。那一年，我亲看见他在场院练武，一块大石，只教他一掌，便劈开了。他会蛤蟆气，又通；说起来神了，这个人简直是武门中一个怪杰，在刘十顷家，给他护院，真不亚如长城一样。谁想侍承不好，人家一跺脚走了。”

小饭铺内没有什么饭客，柜台上仅坐着一个有胡须的人，似是掌柜，正和一个中年瘦□谈。

但是，杨蝉忽然懊悔起来。自己一心要访名师，既看曾大业盛名之下，其实难符行到东昌府地界，天降骤雨。时在午后，天光尚早，前有一座村庄。杨蝉健步投奔过去，打听此地名叫祁家场，并无店房，只有一家小饭铺可以借宿，杨蝉急急寻过去。

掌柜：“这可说不上来。人家乃是个侠客，讲究走南闯北，仗义游侠，到为家。他倒是收徒弟；听说他这次山，就是奉师命，走遍中原，寻访有缘人，传授玄天观武功的。”

杨蝉听着留了意，忙问：“宗胜荪是什么？”

瘦：“那就是了。”回来仍对掌柜说：“咱们邻村螺狮屯老二，就是这位宗师傅的记名弟，他一定知宗师傅的住脚的，大概不在观城县里，就在观城县西庄。若说起这位宗师傅，真是天下少有，不愧叫九二虎赛金刚。就说人家那分慷慨，那分本领，实在是个侠客…他的师傅乃是南岳衡山的一位剑侠，名叫云云山人。”对蝉：“咱们不说他师傅有多大能耐，就说他那三位师兄吧，你猜都是什么人？”

饭铺前支看吊塔，靠门放着长桌长凳，铺面房的门，正站着一个年轻的堂倌，腰系蓝围裙，肩卷白抹布，倚门望雨，意很清□无聊。杨蝉闯铺内，浑早已透了。

蝉脱下衣来，晾着，要酒要饭，一面吃，一面问他们，这里可以投宿不？回答说是：“可以的，客人这是从那里来的？”

那掌柜和瘦说：“客人你是外乡人，当然不晓得。提起这位宗爷，可是了不起了人。他是给刘十顷护院的教师爷，练就一的功夫。那一年闹灾，这位宗爷就仗着一手一足之力，你猜怎么着？两天一夜的工夫他竟搭救了四五百人，男的、女的、老的、少的都有。这位宗爷不但是个名武师，还是个大侠客哩。要是刘十顷家还有他在，一二十土匪，也敢门哪？早教他赶跑了。”

掌柜说：“听说这个闺女不是自己吊死了？”

杨蝉：“哦！这个人多大年纪？那里人？”

掌柜：“这个人年纪不大，才三十几岁，听说是直隶宣化府人。莫怪人家有那能耐，你就瞧他那骨吧，虎背熊腰的，个儿又又壮。”

瘦：“可不是，好的一个闺女，长的别提多俊哩，情也安静，竟这么臊死了…”

杨蝉又惊又喜，想不到在此时，在此地，途穷望断，居然无意中访这么一位能人来。只是住脚不晓得，要投拜他，却也枉然。正要设法探询，那瘦却接过话来，脸冲掌柜，□□的说：“你不晓得宗师傅的住么？我可晓得。前些日，听说这位宗师傅教观城县沈大家聘请去教徒弟去了。”

蝉忙问：“这位沈大又住在那里？”

那瘦喟然叹：“可不是，我们那里，一个没阁的大闺女，刚十七岁，教土匪绑去了。家里的人嫌丢脸，不敢声张。女婿家来了信，要退婚。活气煞人！就像这个闺女自己不正经事似的，娘婆二家都是一个心思，家里不是没钱，谁也不张罗着赎。谁想过了半年，土匪给送回来了。这一来，他娘家更嫌丢人，女婿家到底把婚书退回来了。”

掌柜说：“护院的倒不少，七个呢，一个中用的也没有。土匪来了十几个，比家中男还少，可是竟不行，七个护院的乾嚷，没人敢下手。平常日，好好饭□着，了事，全成废了。这也怪刘十顷，那一年他要是不把赛金刚宗胜荪辞了，也许不致有这档事。”

蝉忙：“不是，我不过□打听。”

蝉回答了，阻雨心烦，候着饭来，也站在门前看雨。

人，切齿大骂。这其间杨蝉心中另有一难过，可是在难过中又有自幸，自幸歧途，迷途未远。于是挨过了两天，杨蝉又飘然的离开了凤。

瘦说：“他娘可答应吗？”

这些话钻杨蝉耳朵里，登时心□□的，急忙追问：“这位宗师傅竟有这么好的功夫吗？他现在那里？他可收徒弟吗？”

瘦：“刘十顷家不是还养好些个护院的吗？谁来多少土匪，竟教他们架了人去？”

杨蝉在旁听着，不觉大为恚怒。只听那瘦说：“刘十顷的二儿媳妇是嫁的了，又是在婆家被绑的，总还好些吧？”

掌柜：“也许好。”

二盛称宗武师的武功，自承是宗武师的记名弟，跟着又把宗武师的世艺业，仔仔细细，告诉了杨蝉。

蝉自然不晓得。瘦瞪着说：“告诉你，他那三位师兄都不是人！”

瘦扭看了看蝉，：“怎么，你这位客人想看看这位奇人吗？”

掌柜说：“不答应，要打官司哩。打官司也不行，官面上早有台示，绑了票，只准报官剿拿，不许私自取赎。说是越赎，绑架的案越多了。”

那胡掌柜和瘦仍谈着□话。山东果然多盗，正说的是邻村闹土匪的事。掌柜说：“邻村大刘十顷家，被匪架去人了。几天听说来了说票的了，张要六千串准赎。事情不好办，爷们被绑，还可以赎；这绑去的刘十顷的第二房媳妇，才二十一岁。刘十顷是有有脸的人，儿媳妇教贼架去半个多月，赎回来也不要了。”