一人起座：“尚兄令我等空坐半日，也该告之详情了。不是肖某人夸，那仇家既不是张泰斗，我等尽可降住了他。难此人是教谈化生不成？”众人听到“谈化生”三字，心间都是一，不少人惶然而起，盯住尚惜愆。

众人久闻玄门尚惜过之名，见其人已死，无不气衰，忙围过来察看死因。只见那壮年男颅裂浆，显是撞而亡；那女尸颈间一细细的血线，自右耳穿后脑，心微现一个小，却无血。众人俱是行家，看后都甚不解。

乔七俯拜见，一脸关切：“师叔，您老人家还好么？”尚惜愆蹙眉：“胤清也来了。你又何必来？”乔七：“师叔待孩儿如同亲。既有危难，孩儿理当向前。”尚惜愆抚摸其，垂泪：“好孩，这事你不了，只会白送命。你快去罢，告诉你几位师叔伯也不要来！”乔七神一变，似已猜到了甚么，霍然起：“孩儿早知祸事不小！师叔少待，我这便多找些人来。”不由分说，飞窜帐去。尚惜愆拦他不住，急得连连顿足。

赵氏兄弟：“这是甚么暗！怎地如此霸，竟能从颅穿？”尚惜愆哀泣：“这哪里是甚么暗？只是那禽兽一记弹指，中在家嫂右，指力上冲脑，把囟门也破了。若非他手下留情，只怕整个天灵盖都要震飞起来。”众人见说，都惊得目斜眉耸，实难信一指之力，竟至如斯！

那锦衣人怒视任伯生：“白莲妖孽，早晚教你死在我手！”说罢恨恨地向外走去。那千帐后一直不敢说话，这时忙上前：“大人此时离去，尚都督那里怕不好待罢。”那锦衣人瞪目：“他是朝廷宪臣，却与莲妖搅在一，便有天大的事，我也不了！”

那衣人心细，掌轻摸脊背，突似到炭火，一惊收手，大瞪双目：“这……这……”惊骇之下，竟说不话

尚惜愆到了这时，仍是犹豫不决，似生怕吐实情，众人即刻便要血溅当地，满帐尸横。那衣人知他顾念群友，说：“今日这多兄弟，都是重义轻生之士，便有天大的系，我等一并承担。尚兄一味权衡，不告隐衷，便是轻视我等，有违友之了。”众人也都异同声，追问情由。

众人见死者后背腻光洁，绝无老年人松弛瘪之象，均想：“他尚家乃门世族，尚惜过养尊优，更兼内功湛，自然如健儿。尚惜愆悲伤过度，却拿这些炫耀甚么？”

尚惜愆命将尸抬，放到棺盖之上。众人看时，原来是两男一女，男尸一老一壮，女尸则是个老迈的妇人，丰面慈眉，态微胖。尚惜愆见了几尸首，再也抑制不住，失声痛哭起来。有人惊呼：“这不是尚大先生么！何人如此胆大，竟害死了大先生！”

尚惜愆心知无法隐瞒，又复堕泪：“家门大仇，尚某实无颜自陈。各位看过之后，便知端的。”招手之间，帐外走六名小校，抬三黑漆漆的棺木，放在大帐正中。暗夜烛火，顿森摇曳。众人见是血仇，心里都打了个突。

一麻脸汉冲这人抱拳：“温先生说得有理。尚惜愆在官府，却与白莲邪教往来，泰斗公必是因此震怒，要替玄门清理门。果真如此，我等当如何行事？”那衣人忧然：“张泰斗与我无仇，惜愆兄却与各位有义。事已至此，惟有‘义’字当了。”

过了许久，外面并无声响，那几人却始终没有回返。众人愈发无措，只觉似落罗网之中，心间迷雾重重。

郭圣卿悄声问乔七：“公可知尚三爷邀众人来此，所为何事？”乔七：“我也是偶然至此，还不曾见过尚师叔。”郭圣卿：“公来京甚么？”乔七：“今上迷恋丹术，特命我玄门京阐。龙门、紫霄两派师叔伯奉诏而来，听说尚师叔遇到麻烦，便派我先来探问。我到此已有半日，尚师叔却一直没有面。这事倒真有些奇怪。”郭圣卿：“尚三爷不肯与众人相见，想必有难决之事。依公看会是何事？”

那衣人轻死者上，觉察骨并未断裂，内脏亦无伤损，皱眉：“难大先生是中了极罕见的剧毒？为何又面如常？”尚惜愆痛声：“难为温兄这等力，也看不家兄死因。那禽兽实……实是……”说到这里，泪将尸翻转过来。

再看尚惜过尸，愈离奇：但见死者面目如生，仿佛正在熟睡；剥衣细验，通竟无半伤痕。饶是众人见多识广，也唬得小儿一般，声不得。

众人心间俱生寒意，一时都说不话来。那衣人忙迎上前：“尚兄这是怎么了？”来人嘴颤动，似落泪，既而收住悲，拱手四揖：“得蒙青目，诸公仗义远来，惜愆未能尽地主之谊，抱愧死！这几日悲苦相摧，愁百转，实怠慢了众位贤豪。”众人见他情悲意惨，全不顾素日官，都忍不住过来搭话。

血。众人不知他已受重伤，都吃一惊。

一白须老者骇然：“这……这是泰斗公的独门手法！难他老人家到了？”此言一，不啻平地生雷。有几人怪叫一声，猛地窜帐去，法之快，竟是难以形容。余者皆起呆立，帐内突然一片死寂。

那千不敢相拦，中：“卑职这便去请尚都督来。”疾步，冷不防打了一跌，突然双目上翻，全搐起来。那锦衣人本已走到帐门，不由停下脚步，瞠目回视。众人也觉奇怪，十几人围拢过来，低观看。只见那千吐白沫，下早了一片，矢溺齐，已自气绝。

众人见说，莫不震恐：“何人有此神通，能敌帐内这四十余众？难那对是泰斗公！”见说话之人五十多岁年纪，衣敝巾，相貌平常，均想：“久闻此人武功极，原来见识也在我等之上！”

一言未绝，忽听帐外有人动情：“温兄言沁肺腑，尚某何以报德！可惜温兄只猜对了一半，那对又怎会是张师兄？”说话之间，一人走帐来。

众人移目望去，都吓了一。只见来人一丧服，满脸的悲愤郁懑，虽不过五旬开外，却仿佛骤然间得了一场大病，双目红无神，脚步异常沉重。猛一望去，真好似龙钟耄耋，不胜残年。

乔七正自沉，忽听一人大声：“尚惜愆既有面邀来泰斗公，还要我等何用？大伙一路上不停蹄，不过念着彼此这义气。谁想到了这里，他却不肯相见！难他自恃是官府中人，便不把大伙放在中？我赵氏兄弟不是不讲情的人！他既如此相待，可别怪我兄弟一走了之，不给他面！”一言甫，便有十几人附和其意，吐怨词。

众人从旁见了，都觉奇怪：“尚惜愆既有祸事，为何只请我等相助，却不肯让他同门面？如此行事反常，莫非别有用心？”

尚惜愆泪致谢，当下与江西拦手门宋长庚、甘肃五行鹫拳辛山、山西韦陀门梁通、淮安昆吾剑尹锡九、川南闭化门郑印惕、武夷心字绵拳肖洛能、关中翻手雷常明远、辽大奇枪赵氏兄弟、宁夏弹成宗、河间神刀郑怀礼、冀北温良朴、老祁派秦友偁及锦衣卫同知杜明等三十余人见了。另有十几人端坐不动，只冲尚惜愆微微，显是情极，不尚虚礼。

却听角落上一人：“各位既然来了，还请稍安勿躁。尚大人能请来这多知，必有大难在。他不肯面，也许只想看看这帐中几人可用。说不得对太，他心里没底，正思量着是否要大伙白搭上命。”