那边似乎也发觉了异变，微有躁动。陈默机械地
着
，他想问女人是如何看
来的，却又不敢问。陈默又看了一
路儿，便在大总的命令声中，茫然地走向那个
丑难辨，
份莫测的女人。“你，以前和路儿很要好么？”她问
。怀揣油纸包跌跌撞撞地迈
那一小方灯
时，陈默想：“便是她最青
貌之时，也必然绝无此时
媚，”又想“能有这一刻，她一生便也能称无憾了。”路儿被陈勇押着，自对面而来。她
后，大总侧而立，陈家诸
与长虹门等人，与他一起混成黑黢黢的一片。“这样吧！”大总
极快有了决断“他过来拿东西，在那里等着，我让陈勇把人押过来。”“能让我看看么？”话虽如此说，然而秦掌柜却并没有等他们发言，已是掀开油纸的一角。他手指瘦劲有力，上面隐有许多斑驳伤痕，从前看上去应是
剪执粉的结果，如今却蕴
着令人敬畏的力量。“你来的那天，我看你瞧她的娃娃，”女人目光明澈，轻易看穿了他的心思，悠然
“这少年男女的情态，我却是见得多了呢！”现在这件东西正被她从襟中取
来，包在严严实实的油纸中。这阵豪雨，足下已是急
汹汹，牵扯纠缠着，像有许多只手在抓住他的脚。劲风夹着雨
中，路儿的影模糊起来。怅惘泛起在他嘴角，他退后一步，安然
：“能换得回路儿来，还有什么不肯。”“那这可就难了，”女人捋了捋
淋淋的额发，“换了别人呢，我却又信不过了。”“爹爹！”冬儿爬过门槛，张着两只手，向他唤了一声。
陈默多少年后也忘不了此刻，笑意在秦家妈
角眉梢漾开，绚丽得莫可名状。“其实少爷倒是说过私奔的事，是我不愿，不想教他去历世间愁苦，后悔嗟怨。但我们一日还在私会，便怕会有杀
之祸。那年孟家事后，我发现老爷
上不知何时，突然多了柄玉如意，他时常独坐密室捧着，思虑很重的样，都不许我碰上一碰。我很是好奇，有天也是机缘巧合，竟让我打开了里面的机关，取来一件东西。这可是件非同小可的
事！”秦掌柜在儿
的叫声中回，这瞬间陈默甚想箭，然而却被秦家妈的目光
住了，等他微一迟疑，秦掌柜便又转回神。他的目光与秦家妈胶着在一
，再往雨中眺了一。路儿的面孔乍明又暗，上锋刃教雨洗得雪亮。想通这一切的刹那间，陈默颇有仰天长啸一声的冲动，只是他抬起
，
腔的，却只是冷冷的雨，刺得肺痛缩成一团。他方要自秦家妈手中
接，却有另一只手投下的
影，罩在了这油纸包的上面。这一句说完，两个人都静默了刹那。秦家妈的手放下来，终于揭去了最后一层薄薄的油纸，
上光焰倏地一扯，片刻闪亮后那层油纸再度掩上。然而陈默已经看到了那是什么，“可惜了呀，这十多年来，我虽然知
你另有隐事，却不知你在寻它。”秦家妈目光眄，脉脉地在秦掌柜上抚过，问“如今，我要拿它来换路儿！你是肯，还是不肯？”“你，你倒底是谁？”他终于忍不住问
。她无限眷恋地回首望了下小院，这
致的小院又在她娓娓的讲述中化
莲
峰东麓上那个小小的、在华山众多胜景中绝无名气的牧云台。陈默只去过几次牧云台……去那里的人，从来就是不多的。那是个远离莲峰滔天权势的地方，终年被洁白如羔羊的万千云团簇拥着，好一番世外风光。而长居此的淡静男，在有的人中，是懦弱无能，可在那厌弃繁华的女儿心上，却是尘之姿了。陈默的心一下
揪得
了，纵然心神不宁，他也不应该被人欺近来毫无所觉。这貌似敦厚的秦掌柜，举止动静，真如鬼魅一般。如今只消他五指一，此必然落他手中，陈默右手尾指勾了勾袖中的小弩，这逆向的风、扑面的雨……诚是不利之。那之后，孟云嵝以一个名不经传的微末小
，突然得到声势如日中天的华山陈家青睐，百般扶持。更有传言说，孟氏武功，亦是得自华山。孟式鹏先中陈家秘传的“千叶翠”之剧毒，后中大总的大明光印，却都能自行疗治，此说仿佛并非虚妄。然而十多年前，老爷却骤然翻脸，下辣手灭了孟氏一门。陈孟之间，恩由何来，怨由何结，一直是个无人能说清的谜。“啊！”就算明知秦家妈
下就站在面前，陈默前依然禁不住幻化从前他日日洒扫的那方崖
，那嶙峋的，那
静的谷。这风如此之劲，颇似五年前那一夜，他二人分别之时。回忆的
再次汹涌卷来……“十多年呀，”他轻吐
声，伴着连连苦笑“我奉了堂主的命令苦苦寻它，却没想到竟是在我枕边人的怀中！”“我？”她抬了抬手，似乎想抚摸一下自己的面孔，却又生生忍住。“我呢，二十年前，是苏
堤下的娼家养女；十二年前，是莲峰上，陈老爷的侍妾；今晚之前，我是这锦云来绸缎庄的掌柜娘；然而现在呢……我只是路儿和冬冬的妈妈。”“后来还是少夫人救了我。”秦家妈的手在自己面颊上轻压了一下，累结的红疙瘩，许多年过去了，依然如此怵目“只是这张脸，却就此毁了。”
“我留着这东西，本是想万一事机
漏，便防之用，就密密地另寻地方藏了。果然不多久，大总窥破了我二人的行径，他命我去祠堂边见他，我本想自己有所恃，但见无妨，若叫他为我传话给老爷，放我一条生路，却也未尝不可。只是……万没想到他竟意图对我非礼……”秦家妈略顿了一顿，眸光往大总转了一转“我抵死不从，大声呼救，恰好这时少夫人经过，大总不知少夫人是否听到，一急之下，竟一掌击在我面上，将我推下了悬崖！”无数看似不相
的大事小事骤然间串起来，在陈默脑中贯成一
再清晰不过的线。孟云嵝奇迹般地在江湖中崛起，是二十多年前的事。二十多年前，这京师刚刚换了主人。今上的得位，自血与火中来，胜负分晓后，先帝储君去向不明白，他就仿佛迷失在这纵纵横横的棋局中，消
于弥天漫地的风尘里。二十多年来今上从来也没有放弃过在民间追索他，甚至于扬帆海外，求诸异域。就在那油纸折叠之间，陈默看到了一行工整的小楷“孟云嵝录制”，那一笔一画棱角分明，几乎可以一
看这人恭谨的姿态。先帝储君在京城中造这么大的工程，却不被朝
中人所知，若无江湖市井之力相助，是绝无可能的。陈家应该了大力。在战局明朗、今上城之后，他们迅速地趁
铲灭了原先听命于陈家的游侠儿们，而另扶植了长虹门接替。只是没想到，这名为“孟云嵝”的监造文笔小吏，却另留了一手。他用这把柄，从陈家勒索来武功、名利，只是数年之后，就不得不为之付了极为惨重的代价。然而老爷就算知图纸在抢去的玉如意中，却始终参详不透，竟没想到会被心怀异心的侍妾暗自取了去。悬在油纸包上的五指耸了一耸，骨节发
“咯咯咯”的响声。那是一张图，图上极端整地绘着京城图舆。纵横齐整的街，穿街而过的渠，渠北的
阙，全是
重的黑线；黑线之下，却伴行着无数闪闪烁烁的红，盘旋网织着，像是火织成的蛛丝，隐约有着燎原之势。只用这一瞥，他便可知，那朝兴酒楼与宁西仓，必然在此灼
的网中！“换个人可以，他不行。”