推去。只听得嗤嗤嗤声响，火遇到他掌风中的奇寒之气，霎时间火焰熄灭，连青烟也消失得极快，地下仅余几段烧成焦炭的大松木。虚竹
：“这个…这个…”这时才知苏星河并非发疯，但唯其不是发疯，自己的
境更加尴尬，肚里只连珠价叫苦。苏星河：“师弟，我这条命是你救的，师父的心愿是你完成的，受我磕这几个
，也是该的。师父叫你拜他为师，叫你磕九个，你磕了没有？”虚竹：“是磕过的，不过当时我不知是拜师。我是少林派弟
，不能改
别派。”苏星河：“师父当然已想到了这一着，他老人家定是化去了你原来的武功，再传你本派功夫。师父已将毕生功力都传了给你，是不是？”虚竹只得
：“是。”苏星河：“本派掌门人标记的这枚宝石指环，是师父从自己手上除下来，给你
在手上的，是不是？”虚竹：“是！不过…不过我实在不知这是什么掌门人的标记。”苏星河整一整
上烧烂了的衣衫，突然向虚竹跪倒，磕下去，说：“逍遥派不肖弟苏星河，拜见本派新任掌门。”这一下只吓得虚竹手足无措，心中只说：“这人可真疯了！这人可真疯了！”忙跪下磕还礼，说：“老前辈行此大礼，可折杀小僧了。”苏星河正
：“师弟，你是我师父的关门弟，又是本派掌门。我虽是师兄，却也要向你磕！”群弟
“星宿老仙大势不妙”呼叫声中，丁
秋惶急大叫：“铁徒儿，快快
手！”虚竹忙除下指环递过，说
：“前辈拿去便是，这只指环，小僧半用也没有。”苏星河不接，脸一沉，：“师弟，你受师父临死时的重托，岂能推卸责任？师父将指环
给你，是叫你去除灭丁秋这厮，是不是？”虚竹：“正是。但小僧功行浅薄，怎能当此重任？”玄难、段延庆、鸠
智等都以为聋哑老人苏星河施了诱敌的苦
之计，让丁秋耗费功力来烧一群聋哑汉，然后石破天惊的施以一击，叫他招架不及，铩羽而去。聋哑老人的智计武功，江湖上向来赫赫有名，适才他与星宿老怪开一场恶斗，只打得径尺
细的大松树一株株翻倒，人人看得惊心动魄，他最后施展神功，将星宿老怪逐走，谁都不以为怪。玄难：“苏先生神功渊
，将这老怪逐走，料想他这一场恶斗之后丧魂落魄，再也不敢涉足中原。先生造福武林，大是不浅。”苏星河一瞥间见到虚竹手指上着师父的宝石戒指，方明其中究竟，心中又悲又喜，
见群弟死了十之八九，余下的一二成也已重伤难愈，甚是哀痛，更记挂愈师父安危，向玄难、慕容复等敷衍了几句，便拉着虚竹的手，：“小师父，请你跟我
来。”虚竹望玄难，等他示下。玄难：“苏前辈是武林
人，如有什么吩咐，你一概遵命便是。”虚竹应：“是！”跟着苏星河从破
中走木屋。苏星河随手移过一块木板，挡住了破。诸人都是江湖上见多识广之士，都知他此举是不
旁人去窥探，自是谁也不会多
闲事。唯一不是“见多识广”的，只有一个段誉。但他这时早又已全神贯注于王语嫣上，连苏星河和虚竹屋也不知，哪有心情去理会别事？苏星河与虚竹携手屋，穿过两板
，只见那老人伏在地下，伸手一探，已然逝世。此事他早已料到八九成，但仍是忍不住悲从中来，跪下磕了几个，泣：“师父，师父，你终于舍弟而去了！”虚竹心想：“这老人果然是苏老前辈的师父。”苏星河收泪站起，扶起师父的尸，倚在板上端端正正的坐好，跟着扶住虚竹，让他也是倚而坐，和那老人的尸
并肩。虚竹心下嘀咕：“他叫我和老先生的尸排排坐，却作什么？难…难…要我陪他师父一块儿死吗？”上不禁
到一阵凉意，要想站起，却又不敢。。丁
秋大吃一惊，其实虚竹的内力加上苏星河的掌风，也未必便胜过了他，只是他已
必胜之时，正自心旷神怡，洋洋自得，于全无提防之际，突然间遭到反击，不禁仓皇失措。同时他察觉到对方这一掌中所
内力圆熟老辣，远在师兄苏星河之上，而显然又是本派的功夫，莫非给自己害死了的师父突然间显灵？是师父的鬼魂来找自己算帐了？他一想到此，心神慌
，内力凝聚不起，火卷到了他上，竟然无力推回，衣衫须发尽皆着火。苏星河叹了
气，将宝石指环
回在虚竹指上，说：“师弟，这中间原委，你多有未知，我简略跟你一说。本派叫
逍遥派，向来的规矩，掌门人不一定由大弟任，门下弟之中谁的武功最
，便由谁掌门。”虚竹
：“是，是，不过小僧武功差劲之极。”苏星河不理他打岔，说：“咱们师父共有同门三人，师父排行第二，但他武功过咱们的师伯，因此便由他掌门人。后来师父收了我和丁秋两个弟，师父定下规矩，他所学甚杂，谁要掌门，各
本事都要比试，不但比武，还得比琴棋书画。丁秋于各杂学一窍不通，见掌门人无望，竟尔忽施暗算，将师父打下谷，又将我打得重伤。”虚竹在薛慕华的地窖中曾听他说过一些其中情由，哪料到苏星河盘膝坐在地下，说
：“师弟，你福泽厚之极。我和丁秋想这只宝石指环，想了几十年，始终不能到手，你却在一个时辰之内，便受到师父的垂青。”丁
秋须眉俱焦，衣服也烧得破破烂烂，狼狈之极，他心中还在害怕师父
魂显灵，说什么也不敢在这里逞凶，叫：“走罢！”一晃间，已在七八丈外。星宿派弟没命的跟着逃走，锣鼓喇叭，丢了一地，那篇“恭颂星宿老仙扬威中原赞”并没读完，却已给大火烧去了一大截，随风飞舞，似在嘲笑星宿老怪如此“扬威中原”只听得远传来“啊”的一声惨叫，一名星宿派弟飞在半空，摔将下来，就此不动。众人面面相觑，料想星宿老怪大败之余，老羞成怒，不知哪一个徒弟言相
，拍
拍到了脚上，给他一掌击毙。