一个黑影，左掌一伸，一
大力便将乌老大撞开，右手抓起地下的布袋，将那女童连袋负在背上，便向西北角的山峰疾奔上去。众人齐声发喊，纷纷向他追去。但那人奔行奇速，片刻之间便冲
了山坡上的密林。诸
主、岛主所发
的暗
，不是打上了树
，便是被枝叶弹落。段誉大喜，他目光
锐，已认了此人面目，那日在聪辩先生苏星河的棋会中曾和他会过，那个繁复无比的珍珑便是他解开的，大声叫
：“是少林寺的虚竹和尚。虚竹师兄，姓段的向你合十
礼！你少林寺是武林中的泰山北斗，果然名不虚传。”众人见那人一掌便将乌老大推开，脚步轻捷，武功着实了得，又听段誉大呼赞好，说他是少林寺的和尚，少林寺盛名之下，人人心中存了怯意，不敢过分
近。只是此事牵涉太过重大，这女孩被少林僧人救走，若不将他杀了灭
，众人的图谋立时便即
漏，不测奇祸随之而至，各人呼啸叫嚷，疾追而前。
见这少林僧疾奔上峰，山峰
耸云，峰白雪皑皑，要攀到绝，便是轻功手，只怕也得四五天功夫。不平人叫：“大家不必惊惶，这和尚上了山峰，那是一条绝路，不怕他飞上天去。大伙儿守
峰下通路，不让他逃脱便是。”各人听了，心下稍安。当下乌老大分派人手，团团将那山峰四周的山路都守住了。唯恐那少林僧冲将下来，围守者抵挡不住，每条路上都布了三卡
，
卡守不住尚有中卡，中卡之后又有后卡，另有十余名好手来回巡逻接应。分派已定，乌老大与不平人、安主、桑土公、霍主、钦岛主等数十人上山搜捕，务须先除了这僧人，以免后患。慕容复等一群人被分派在东路防守，面上是请他们坐镇东方，实则是不
他们参与其事。慕容复心中雪亮，知乌老大对自己颇有疑忌之意，微微一笑，便领了邓百川等人守在东路。段誉也不怕别人讨厌，不住的大赞虚竹英雄了得。抢了布袋之人，正是虚竹。他在小饭店中见到慕容复与丁
秋一场惊心动魄的剧斗，只吓得魂不附
，乘着游坦之抢救阿紫、慕容复脱门、丁秋追门去的机会，立即从后门中溜了去。他一心只想找到慧方等师伯叔，好听他们示下，他自从一掌打死师伯祖玄难之后，已然六神无主，不知如何是好。他从无行走江湖的经历，又不识路径，自经丁秋和慕容复恶斗一役，成了惊弓之鸟，连小饭店、小客栈也不敢
去，只在山野间
闯。那声音冷笑
：“你又不是我的徒徒孙，我怎能指
于你？”虚竹：“是，是！小僧妄言，前辈恕罪。敌方人众，小僧不是他们敌手，我…我这可要逃走了。”说了这句话，提气向山峰上奔去。背后那声音：“这山峰是条绝路，他们在山峰下把守住了，你如何逃得去？”虚竹一呆，停了脚步，：“我…我…我倒没想到。前辈慈悲，指一条明路。”那声音嘿嘿冷笑，说：“前只有两条路，一条是转冲杀，将那些妖
鬼怪都诛杀了。”虚竹：“一来小僧无能，二来不愿杀人。”那声音：“那么便走第二条路，你纵一跃，
下面的万丈
谷，粉碎骨，那便一了百了，涅槃解脱。”虚竹：“这个…”回看了一，这时遍地已都是积雪，但雪地中除了自己的一行足印之外，更无第二人的足印，寻思：“此人踏雷无痕，武功之，实已到了匪夷所思的地步。”那声音：“这个那个的，你要说什么？”虚竹：“这一下去，小僧固然死了，连小僧救了来的那个女孩也同时送命。一来救人没有救彻，二来小僧佛法修为尚浅，清净涅槃梁是说不上的，势必又
回，重受生死
转之苦。”那声音问：“你和缥缈峰有什么渊源？何以不顾自己
命，冒险去救此人？”虚竹一面快步向峰上奔去，一面说：“什么缥缈峰、灵鹫
，小僧今日都是第一次听见。小僧是少林弟，这一次奉命下山，与江湖上任何门派均无瓜葛。”那声音冷笑：“如此说来，你倒其时三十六
主、七十二岛岛主相约在此间山谷中聚会，每人各携弟亲信，人数着实不少，虚竹在途中自不免撞到。他见这些人显然是江湖人
，便想向他们打听慧方等师叔伯的行踪，但见他们形貌凶恶，只怕与丁秋是一伙，却又不敢，随即听得他们悄悄商议，似乎要
什么害人的勾当，心想行侠仗义、扶危济困，少林弟责无旁贷，当即跟随其后，终于将当晚的情景一一瞧在里，听在耳中。他于江湖上诸般恩怨过节全然不懂，待见乌老大举起鬼刀，要砍死一个全无抗拒之力的哑
女孩，不由得慈悲心大动，心想不
谁是谁非，这女孩是非救不可的，当即从岩石后面冲将来，抢了布袋便走。他上峰之后，提气直奔，见越奔树林越密，追赶者叫嚣呐喊之声渐渐轻了。他手救人之时，只是凭着一番慈悲心
，他发过菩提心，决意要
菩萨、成佛，见到众生有难，那是非救不可，但这时想到这些人武功厉害，手段毒辣，随便哪一个手，自己都非其敌，寻思：“只有逃到一个隐僻之所，躲了起来，他们再也找我不到，才能保得住这女孩和我自己的命。”其时真所谓饥不择
，慌不择路，见那里树林茂密，便钻了去。好在他已得了那逍遥派老人七十余年的内功修为，内力充沛之极，奔了将近两个时辰，竟丝毫不累。又奔了一阵，天
发白，脚底下踏到薄薄的积雪，原来已奔到山腰，密林中
光不到之
，已有未消的残雪。虚竹定了定神，观看四周情势，一颗心仍是突突，自言自语：“却逃到哪里去才好？”忽听得背后一个声音说：“胆小鬼，只想到逃命，我给你羞也羞死了！”虚竹吓了一，大叫：“啊哟！”发足又向山峰上狂奔。奔了数里，才敢回，却不见有谁追来，低声：“还好，没人追来。”这句话一，背后又有个声音：“男汉大丈夫，吓成这个样，狗才！鼠辈！小畜生！”虚竹这一惊更是非同小可，迈步又向前奔，背后那声音说：“又胆小，又笨，真不是个东西！”那声音便在背后一二尺之，当真是
手可及。虚竹心：“糟糕，糟糕！这人武功如此
，这一回定然难逃毒手了。”放开脚步，越奔越快。那声音又：“既然害怕，便不该逞英雄救人。你到底想逃到哪里去？”虚竹听那声音便在耳边响起，双
一
，险些便要摔倒，一个踉跄之后，回转来，其时天已明，日光从
荫中透了来，却不见人影。虚竹只那人躲在树后，恭恭敬敬的：“小僧见这些人要加害一个小小女童，是以不自量力，手救人，决无自逞英雄之心。”那声音冷笑
：“你事不自量力，便有苦吃了。”这声音仍是在他背后耳
外响起，虚竹更加惊讶，急忙回，背后空
地，却哪里有人？他想此人法如此快捷，武功比自己何止十倍，若要伸手加害，十个虚竹的命早就没有了，而且从他语气中听来，只不过责备自己胆小无能，似乎并非乌老大等人一路，当下定了定神，说：“小僧无能，还请前辈赐予指。”