人，可以说是元气大伤了，我这一营算减员最少的。班师后自然会补充新兵的，现在也只有如此了。我看看几个站在前面的什长，还有三个什没来，其中就有神箭手谭青。

前锋营十个什，人人都有马匹，用的也都是长枪，但还是各有偏重。七个什是进攻用的，攻城时都用大斧，冲锋在最前面，第八第九两个什是盾牌军，谭青所领的第几个什是箭营。野战时，先以长箭远攻，盾牌军护卫，接近后主要靠前八个什了。不过谭青所领的十个箭手个个都是百步穿杨的好手，这也是我能率先攻入城中的一个原因。

我看了看这些人。这几天屠城屠得一个个都眼睛通红，身上的战甲也不整齐。这倒也不好说他们，我自己也只穿了软甲，没穿铁甲。

这时，听得吵吵闹闹地过来一帮人，正是谭青他们三个什。谭青那个什是满员的，另两个却减员减得多，三个什一共只剩二十四个人。那也是他们一块儿外出的缘故吧。谭青一见我，便叫道：“楚将军，听说有人攻来了？”

我道：“我也不知，只是有支队伍向这里开来。等命令吧。”

等了半天，忽然听得一个大嗓门在外面叫道：“前锋营将士听真，武侯有令，战马备齐，全军上城。”那时中军的传令兵雷百辉。他的嗓子在军中是出名的，以至于人们都叫他“雷鼓”而不名。

营中登时一阵嘈杂，都不知发生了什么事。这时，雷鼓也跑了过去，向下一个营盘传令去了，却听得路恭行的声音道：“全营依序上城，不得喧哗。”

他的声音并不大，但听来却有种威严。营中一下静了下来，我们一营营依序登上城头。

我小声对祈烈道：“小烈，你去我那屋中一趟。”

祈烈冲我挤挤眼，笑道：“是那个女子吧？楚将军，你也真不懂怜香惜玉，她一个人就算了。”

我面色一沉，道：“我是让你把我的战甲拿来。那女子那天就死了。”

他吓了一跳，嘴张了张，大概还想问我那女子是怎么死的，看我一脸冰冷，却没说，扭头跑向我那小屋。

这次集合由于太过突然，许多人战甲都不整，我们把战马牵在城头下，一上城头，很多人都在整理战甲。我一上城头，便极目向西南方看去。天已黑了下来，什么也看不清。城头虽然火把林立，却也照不了多远。

祈烈将战甲取来了。我在城头穿好。这时，却不用看，隐隐地，已能听到一阵隆隆的声息。

这时，雷鼓又在城头跑着马，一路叫道：“各军注意，刀枪出鞘，严加防备，不得有误。”

我倚在墙边。周围，火把的光把一个个人映得有如鬼魅，那些铁甲也久不擦拭，血迹和铁锈间，时不时有黯哑的反光。这一切，让我觉得真如梦寐。

也不知这暗夜里向高鹫城扑来的是支什么军队。若真是敌军，那城防已残破不堪，而军粮也支持不了几天，恰好是处在围城时共和军的地位。每个人心里，都有种惴惴不安吧。

那支队伍已到离城约五里远了。暗地里看不清，却感得到大地也似在震颤。我正竭力向黑暗里看着，身后有人忽道：“君侯大人！”

我扭头一看，却见武侯和他那两个亲兵正走上城头。我们齐齐跪下，道：“君侯。”

武侯看了看我们，挥挥手道：“请起。”

他脸上也有了一股凶狠之意。他看了看跪着的路恭行，道：“路将军，前锋营准备得如何？”

路恭行道：“前锋营现员一千四百七十三人，已全数在此。”

武侯道：“好。”

他看了看下面，哼了一声，道：“不管你是什么人，倒要让你尝尝我帝国军铁骑的厉害。”

我的心头翻了个个。听武侯的意思，那是要与这支来路不明的军队野战了。

这也是对的。虽然南疆地势不平，不适合战马奔驰，但我们在城中，若采取守势，这城已被我们攻得到处都是残垣断壁，等如无用，那还不如野战。只是这支部队恰好在我们刚攻破城时袭来，时间把握的恰到好处，在兵法上是很高明的击其不备之计。他们到底是怎么把握得这么准的？