，他们都是一震。有一个失声
：“难是真的？”我一下站定。看过去，有两个骑士甚至已将弓拿下来，搭上了箭，看样
我再上前他们便要放箭了。我话未说完，有一个骑士拍
上前，叫：“站住！不许再向前走！”杜禀笑了笑，淡淡
：“好吧。”我
下，他也下了，叫：“阿昌，我们带回了南征败军的楚休红将军回来了。”也许是我多心，可是从小朱的脸上，我看不
有多少同情，反而有些幸灾乐祸的表情。我颓然
：“是。”西府军的正都督叫周诺，副都督叫陶守拙，我也知
的。那个小朱的是最大的，过来让我坐到他
后。我坐上，：“请问将军贵姓？”我本来已经很放下心来了，但一见他的笑容，我不禁一阵发
。他这笑意也并不是如何
险，可是我看着总觉得好象内
意。我有
后悔把吴万龄他们的行迹都告诉了他，可话已，后悔也来不及了。小朱哈哈地笑了笑
：“有人已经把你们的消息传来了，你们也算快，前脚后脚的就到。”我吃了一惊，
：“你们知了？”的确，又转了几个弯，前面
现了一座行营。营门有卫兵守着，远远的，有人叫：“小朱，你们先回来了？老杜去哪里了？”自承失败，也许不好受，但那也是事实。可是要我这么说如何败的，实在没心情。小朱大概也觉察了我
被吴万龄说中了么？
路面上排开，一副如临大敌的样
。我
：“是。”他说
最后这三个字时，我只觉心底一下松了下来。他这么叫我，那已是相信我了。我：“杜将军，我还有几个同伴在后面，其中还有伤员，请杜将军把他们也带来。”小朱和另两个骑士跟我一块儿回城。那两个多半是监视我的，我倒也不以为忤。那个小朱倒是个很多嘴的人，一等杜禀他们走远，他便
：“楚将军，南征军真的已全军覆没了？”他摇了摇
：“不知。只知是个
大斗笠的人。那人剑术当真了得，我们周都督本以为他是李湍残
，是来
我们军心的，又见他不肯拿下斗笠，连长什么样都不给人看，藏
尾的样，便下令拿下他。哪知这人剑术极
，一把细剑抵挡住了十余人
攻，也不伤一人，只告诉我们说要当心怪兽来袭，说是象蛇一般的人，说完便飘然而去。你们真的已全军覆没了？”一说起这，小朱登时红光满面，
：“自逆贼李湍败亡后，我军已恢复旧制，现在仍有五万大军。可惜你们南征时我们没能同行，不然，武侯也不会有不测了。”我叫
：“别误会，我是帝国军龙鳞军统领楚休红，请问，你们是西府军的将军么？”我一惊：“你们怎么知
的？这消息这么快？”看他那样
，似乎上会一枪向我扎过来。我叫：“沈大人已经阵亡，我是君侯亲自提
的。”“龙鳞军？”他看了看我，忽然喝
：“胡说！龙鳞军是沈西平将军亲自统领，哪里会冒你这个统领来！”我一阵哑然。小朱说的那个人，分别就是与我相斗，死在鼍龙
里的那个人。没想到，他居然是给西府军报信的，那么应该是我们这一方了？这人
：“我是西府第三军队官杜禀，楚将军。”“那
怪兽真的那么厉害么？”那个领
的骑士：“去见过周陶两位都督再说吧。小朱，你和他合乘一匹先回去，我们再巡视一下。”如果西府军共行，说不定我们败得更惨吧。多了几万人，指挥不灵，粮草消耗却要更多，实在并没有太多必要。事实上，我们在军事上并不曾败，蛇人尽
攻击力得惊人，如果我们能保障后勤辎重的话，未必不能
守下去。只是说这些，好象也只是败军之将的嘴
，我只是淡淡地说：“也许吧。”“有人传来消息了？”我吃了一惊“是南征军的残
么？”我的心一沉，
：“是，那怪兽很厉害。”小朱回
：“到渡了，下吧。”小朱笑
：“看山跑死，楚将军走得倦了吧？快到了。”他看了看我，哼了一声
：“你是逃兵？”我
：“南征军已全军覆没，我是逃来的。”我心一沉，但脸上还挂着笑意，叫
：“诸位将军，我是…”我
了，：“是。”“真的是那
象蛇一样的人么？”匹前行，在山中曲曲弯弯地走了半日。虽然符敦城就在
前，隔着一条大河，似乎伸手可及，可是走来却仍要半日。我：“还有多少路啊？”他仍用长枪指着我。我有
不快，但脸上仍然带着笑容：“我是龙鳞军统领楚休红。”他撇了撇嘴。也许，在他心目中，一定也有武侯统兵失误，以至兵溃的想法。可能，他正在想
“若是西府军为主力，那溃败就不可能”之类的想法吧。我也没有多说，只是：“现在西府军有多少兵力？”“说来听听。”
行营里一阵喧哗，大概他们也都吃了一惊。我们走
行营时，门已有一些人聚着了，我刚门便被他们围在当中。有人大声：“你是从南征军中逃回来的么？南征军真的败了？”那个上前来的骑士打
上来：“你说你是什么人？”