，
：“老师，你看！”告急文书虽然不曾公诸于世，但帝都也不知哪儿得来的消息，满城风雨，人心惶惶。尽
蛇人离帝都还远，可是人们一个个都惊慌失措，好象蛇人已经兵临城下一般。军校里因为束甚严，倒还好一些。现在正换了个学生在
，这学生虽然大不及刚才那个，却也有两箭中的。相比较而言，我的学生五箭里大多连一箭也不中，实在远为不如。我奇：“吴将军，你怎么练的，怎么一下能那么准？”
，：“楚将军，听说二太
在东平城接战大力，前两天吃了一个大败仗，损了几千兵丁，战船也损了一半。”苑可珍听得哥哥并没犯事，长舒一
气：“那就好。为国捐躯，本是军人的职责。”吴万龄笑了笑
：“有个学生
了个瞄准
，我让他试试，一旦有用，便去禀报文侯大人。看样，这小鬼也当真聪明，这东西很有用。”这人真是个神箭手了。我吃了一惊，
：“你们先练着。”便走了过去。吴万龄一见我，拉过一张椅：“楚将军，请坐。”“他是叫苑可祥么？”
薛文亦
：“我们木府接到通知，加
赶制战船，听说便是二太以羽书告急。”帝都到大江有一条运河，从帝都造船，可以从内陆直接去东平城。而东平城一面背
，战船亦属主力。一半战船损失，那上战力也损失一半，东平城的守耳更加吃力了。我沉
了一下，：“这消息确实么？”“苑可珍”这三个字象钉
一样打
我的耳朵。他的名字和苑可祥如此象法，难是苑可祥的弟弟么？那个学生已抬起看着我，我打量着他，他只有十五六岁，脸上却带着超
年纪的老成，模样也有两三分苑可祥的影。想起
鹫城里蛇人那
涌般的攻势，我不禁打了个寒战，看看薛文亦，他也
睛发直，大概也想起了蛇人的可怖了。“十之八九。楚将军，说不定你很快就得重披战袍了。”
他这话也不太象一个十五六岁的少年说了，我苦笑了一下，
：“是，你要以你哥哥为荣，他是个英雄。”我看了看退到队中的
※※※
我
：“没什么，那只是虎尾营的一个巡官，我认识的。”苑可祥与吴万龄其实很相象，只是他一直在虎尾营中，一直没有
之日，空有一腔抱负。我还记得苑可祥说过他有一
兵书，本来他要默来给我，但那天因为朱天畏携众哗变，使得这件事落空了。他指的是吴万龄那一边。我看过去，却见他那儿一个学生正在练弩，几乎每发一弩，黑旗便不停地探
来。我算了算，他了五箭，居然有四箭中的。消息来得很快，十天以后，二太
的急使正式来了。苑可珍有
呆了，大概他以为苑可祥在军中犯了什么事吧，以至于我如此追问，一时脸也变得煞白，：“我哥哥走了后就再没看到他了。他怎么了？犯了什么事么？”苑可珍可
了，我一把抓住他的肩，：“你真是苑可祥的弟弟啊？”这一天又
到我带学生去
练雷霆弩。因为一个班只有一把，箭后还得将箭拣回来，因为雷霆弩得太远，让报靶的跑来跑去也太累，因此我让一个学生在靶
挖了个工事，在那儿举旗报靶，黑旗为中的，白旗为脱靶。了半天，只见白旗举个不停，黑旗举得不多。吴万龄带的一班也在我们边上练弩，他的学生和我的差不太多，也是脱靶的多。在
鹫城里，蛇人还是畏火的，所以开始我们曾设想以火墙隔挡蛇人，但来攻东平城时，蛇人居然也会用火攻了，那么，现在的蛇人一定已不怕火了。十天以前，蛇人发动了一次突袭。原先邵风观
陆相济，守御极严，蛇人在岸上攻击，往往还遭到军的箭袭，大概也吃到了苦，这一次先佯攻城池，等军离岸较近，发动攻击时，突然全军转而攻击军。因为战船离岸较近，蛇人又天生会，军遭到重创，两百艘战船被击沉一半，五千军也损兵三分之一，东平城的军统领伏昌力战阵亡。我带的这一班，军纪比吴万龄那一班还要好，平常不得如此喧哗。听他们一阵叫，我也一阵不快，
：“什么？”我吃了一惊，
：“你怎么知？”见这少年
了，我追问了一句：“你有哥哥么？”他抬起
，似乎不知我为什么会突然问起这个来，：“是啊，我哥哥也是军人，我上军校便是他
持的。他随武侯南征，尚未回来。”吴万龄在一边听得有
莫名其妙，等苑可珍退队中，他小声：“楚将军，苑可祥是谁？”二太
的告急文书中，也透一
气急败坏的样。可是，我却被这段话里的“或为火焚”一句震惊不已。我长吁了一
气，摸了摸腰间的百辟刀，：“若国家要用我，自然万死不辞。这回有你这雷霆弩，希望还有几分胜机。”他指了指一个学生
：“喏，他叫苑可珍。苑可珍，过来见过楚将军。”“当是时，刀枪并举，杀声震天，战船或遭击沉，或为火焚，零肢碎
漂于江面，一时满江俱红。臣鞭长莫及，徒切齿耳。”“你叫苑可珍？”
我倒说不
话来，只是：“你哥哥已经阵亡了，他很英勇。”苑可祥在朱天畏带虎尾营哗变时卷在军中城，没于战阵，逃生的机会微乎其微，我也不知他作战是不是很英勇。看到他，让我又想起苑可祥来了，不由得百
集。每天我都带着学生
练。这一班学生很能吃苦，雷霆弩大多已能运用自如了，只是准还差。“是哪个学生？”
短短数月间，真有如天翻地覆啊。
我站在一边看着他们一个个练习，想着心事，忽然听得他们一阵喧哗，也不知
了什么事。