见寺里无人追赶
来，这才稍觉放心，奔到河边，见到一艘小船，
上船，举刀喝令船夫开船。江南是
乡之地，河
密如蛛网，小船是寻常代步之
，犹如北方的
匹骡车一般，是以向来有“北人乘，南人乘船”之说。那船夫见是一个恶狠狠的武官，哪敢违拗，当即解缆摇橹，驾船城。韩小莹
：“快说，快说，越难的事儿越好。”朱聪笑：“比赛修仙炼丹，画符捉鬼，我们可不是你爷的对手。”丘
机也笑：“贫也不会想跟朱二哥比赛偷
摸狗，顺手牵羊。”韩小莹嘻嘻一笑，跟着又一迭连声的
促：“快说，快说。”丘机：“推本溯源，咱们误打误伤，是为了拯救忠义的后代而起，那么这件事还得归结在这上面。”于是把如何结识郭杨二人、如何追赶段天德的经过说了。江南七怪听在耳中，不住
的痛骂金人暴
，朝廷官吏无耻。丘机述毕，说：“那段天德带去的，便是郭啸天的妻
李氏，除了柯大哥与韩家兄妹，另外四位都见到他们了。”柯镇恶：“我记得她的声音，永世不会忘记。”丘机：“很好。至于杨铁心的妻包氏，却不知落在何方。那包氏贫曾经见过，各位却不认得。贫与各位赌的就是这回事。因此法是这样…”韩小莹抢着：“我们七人去救李氏，你去救包氏，谁先成功谁胜，是不是？”段天德心想：“我闯了这个大祸，若回临安，别的不说，我伯父立时就要取我
命，只得且到北边去避一避风。最好那贼和江南七怪都伤重
死，我伯父又气得一命呜呼，那时再回去作官不迟。”当下督着船夫一路往北。韩宝驹的坐骑脚程虽快，但尽在旱上东问西找，自然寻他不着。段天德连转了几次船，更换了上军官装束，勒
李萍也换了衣衫。十多日后过江来到扬州，投了客店，正想安顿个所，以作暂居之计，说也凑巧，忽听到有人在向客店主人打听自己的踪迹。段天德大吃一惊，凑
从门
中张望，见是一个相貌奇丑的矮胖和一个
貌少女，两人都是一嘉兴土音，料想是江南七怪中的人
，幸好扬州掌柜不大懂两人言语，双方一时说不明白，当下急忙拉了李萍，从后门溜了去，雇船再行。他不敢稍有停留，沿运河北上，一气到了山东境内微山湖畔的利国驿。李萍
手大脚，容貌本陋，这时肚腹隆起，整日价詈骂啼哭，段天德虽是下
胚，对之却丘
机微微一笑：“说到救人吗，虽然不易，却也难不倒英雄好汉。贫的主意却还要难得多，费事得多。”柯镇恶：“还要怎地？”丘机：“那两个女都已怀了
，救了她们之后，须得好好安顿，待她们产下孩，然后我教姓杨的孩，你们七位教姓郭的孩…”江南七怪听他越说越奇，都张大了。韩宝驹：“怎样？”丘机：“过得一十八年，孩们都十八岁了，咱们再在嘉兴府醉仙楼相会，大邀江湖上的英雄好汉，
宴一场。酒酣耳
之余，让两个孩比试武艺，瞧是贫的徒弟
明呢，还是七侠的徒弟了得？”江南七怪面面相觑，哑无言。丘机又：“要是七位亲自与贫比试，就算再胜一场，也不过是以多赢少，也没甚么光彩。待得贫把全本事教给了一人，七位也将艺业传给一人。让他二人一对一的比拚，那时如果贫的徒弟得胜，七侠可非得心服服不可。”柯镇恶豪气充
臆，铁杖重重在地下一顿，叫：“好，咱们赌了。”全金发：“要是这时候那李氏已给段天德害死，那怎么办？”丘机：“这就是赌一赌运气了。天老爷要我得胜，有甚么可说的？”韩宝驹：“好，救孤恤寡，本是侠义该
之事，就算比你不过，我们总也是作了一件事。”丘机大拇指一翘，朗声：“韩三爷说得不错。七位肯承担将郭氏的孤儿教养成人，贫先代死去的郭兄谢谢。”说着团团作揖。朱聪：“你这法未免过于狡狯。凭这么几句话，就要我兄弟为你费心一十八年？”丘机脸上变
，仰天大笑。韩小莹愠：“有甚么好笑？”丘机：“我久闻江南七怪大名，江湖上都七侠急人之难，真是行侠仗义的英雄豪杰，岂知今日一见，嘿嘿！”韩宝驹与张阿生齐声：“怎样？”丘机：“这叫作狼得虚名，见面不如闻名！”江南七怪怒火上冲。韩宝驹在板凳上猛击一掌，正待开言，丘机：“古来大英雄真侠士，与人结
是为朋友卖命，只要是义所当为，就算把命给了他，又算得甚么？可不曾听说当年荆轲、聂政，有甚么斤斤计较。朱家、郭解扶危济困、急人之难，不见得又讨价还价了。”这番话一顿抢白，朱聪脸上无光，心下惭愧，当即扇一张，：“长说得不错，兄弟知罪了。我们七怪担当这件事就是。”丘机站起来，说：“今日是三月廿四，十八年后的今日正午，大伙儿在醉仙楼相会，让普天下英雄见见，谁是真正的好汉！”袍袖一拂，满室生风，当即扬长门。韩宝驹：“我这就追那段天德去，要是给他躲
了乌
，从此无影无踪，那可要大费手脚了。”七怪中只他一人没有受伤，当下抢山门，跨上追风黄名驹，急去追赶段天德和李氏。朱聪急叫：“三弟，三弟，你不认得他们啊！”但韩宝驹极急，追风黄又是如其名，果真奔驰如风，早去得远了。言语相激，快说罢。”丘
机坐了下来，：“我这个法，时候是拖得长些，可是赌的却是真功夫真本事，并非单拚一时的血气之勇。刀剑拳脚上争先决胜，凡是学武的个个都会。咱们都是武林中的成名人，决不能再像后生小们那样不成
。”江南七怪都想：“不用刀剑拳脚决胜负，又用甚么怪法？难再来比喝酒？”丘机昂然：“咱们来个大比赛，我一人对你们七位，不但比武功，还得斗恒心毅力，斗智巧计谋，这一场大比拚下来，要看到得来，到底谁是真英雄真豪杰。”这番话只听得江南七怪个个血脉贲张。