“是，贺破
送款于宸王，宸王纳降，授为敃州东面行营招讨使，命他
讨……厢州！”冯宗客
忍住怒骂的冲动，这几句话说得分外艰难。“不必多礼了！”刘湛单手虚扶冯宗客站起，眉
微微攒
，疾问
：“厢州为贼所陷，那是什么时侯的事？是哪一路贼军？雄
他……可有什么话留下来？他的妻
父母现在何
？”刘湛忍了又忍，不去问孟雄
后之事，：“雄己死，他最后的托付我总要帮他完成！”他站到门
向纪纲宣令说：“让城外难民来！留意搜检，不要教放
了贼军
细！还有……”他突然喝住转奔去传令的纪纲，附耳低语数言。纪纲似有疑
，然而不敢动问，行礼便退了下去。“是！”门外守侯的纪纲应声而
，捧上着蒙有绸被的托盘。绸带揭开，环首刀静静地躺在血泊般的红绸中，刀鞘的质地泽还有篆字都与奉圣剑一模一样，连经年血染的陈旧和疲伤都无甚差别。“当年同袍！”刘湛俯
接过
剑，声音和手指一起哆嗦。结满了厚茧的手掌在
褐的剑鞘上抚挲而过，停留在鞘篆书嵌钻的“奉圣”两字上。那十几颗晶钻梭上烛光飘零如
世中的世情人心，竟与二十年前一般光洁璀璨。他
前眩
，恍然间这剑似乎刚刚才从武库中取
、由先寊朝未帝赐下。殿前跪受的少年将军笑容
毅，隔了这许多年的烽火光
，
英气
面而来，竟没有分毫锉磨。冯宗客怔忡了一下才能答上来：“贺军不过两千步军，二三百
军……然而行动剽疾如风似火，凶暴全无人
。以前听说他们惯以人
为
，还以为是夸大之辞，这次亲所见才知世是真有这样的
人。我在孟大人遗
前与他
手半合，他的刀术……”“如何？”刘湛喝问
。刘湛回过
来，冯宗客见他神气怔忡，嘴角噙着一丝苦笑，似乎终于拿定了什么主意，然而却又是极不情愿的。他：“单贺破来攻，我昃州城池完固，未必怕他。只是宸王定亲率大军接应，这就不是一州之地可以抵抗的了，只有向毓王求援！”他唤人铺笺，自行挽袖研墨。刘湛一面奋笔疾书，一面
：“当初宸王弑纂之意未彰，我又以毓王系异族，终不愿奉他为主，因此才舍之而从宸王。当今天下，北州程梦节地偏僻，越州张臻民弱兵少，归州胡昌嗣残暴无谋，能制宸王者，除毓王外再无它人。”“二十年前我与雄
同为先帝
驾前神武军郎将，”他取刀与剑在手，在空中缓缓舞动，似乎在模似着两个人比武的情形“匪人京，天巡。危急中先帝赐下二宝，我兄弟同生共死历经百战……”刘湛
躯狂颤，慢慢镇定下来，甩开冯宗客的手，问：“那贺破军力如何？”他正说着时，就有一群人往这边走来，暗香潜动，帔帛微扬，竟是几名青衣婢女。领
打着灯的，就是方才去传话的那名纪纲。纪纲在外：“大人！小郎己经来了！”刘湛后跄一步，手指在袖中
又后又放开，骨节弹动的声一下接着一下，清脆地在厢堂中爆响。“如今宸王竟然连贺破也愿收用么？”他平静下来，喟然长叹：“我本听说贺破连番剧战之下己被他迫死境，还人间终于少了一名
，没料到他居然打起了这
主意！”这段往事冯宗客听孟雄
说过许多回，这时虽然心中有事，还不还是忍不住追忆起当年奉圣迎銮二使孤军激战二十日，连败青寇八天将，杀通云踟，护送天直驱定州的事迹。见他激动如斯，冯宗客抢前几步扶住，叫
：“大人！请大人保重！”冯宗客不语，缓缓解开上衣，只见
褐布帛，自颈项一直裹到小腹，尚有未能包住的地方，结着暗痂的
向两侧翻开，看得再半寸便是剖腹之灾。“草民自幼习武，本颇为自负，但经此手，再不敢夸耀勇武。”冯宗客向刘湛：“此人难敌，请大人速速备战！”冯宗客嘴角微微一痉，
神顿时黯然，答：“那是三天前晚间，贼军是贺破一支……”“只不过……”冯宗客忍不住
：“数前年大人曾投毓王，后又与宸王连纵，如今再向毓王投书，只怕……”象个儒生秀才。他微微挥动右手，牙兵们躬
退下。冯宗客上前数步，单膝跪倒行礼：“厢州草民冯宗客，见过刘大人！”“大人！”冯宗客的焦急的呼唤将他从记忆中挣脱
来，他提声叫：“取我迎銮刀来！”“孟大人镇使厢州有年，待郡民极有恩泽，连年大战，都能保全城池无恙，谁知终究被宸王所害！草民不能救得大人一家
命，惭愧万分。”冯宗客垂首，奉上剑，：“大人临终命草民携奉圣剑前来昃州，遗言让刘大人看在当年同袍份上，收留从厢州逃来的难民。下数千难民己聚城外，而贼军日内也将云集，请大人……”他说到这里，有些难以为继，因为昃州城上就面临艰苦大战，而城中多了这许多难民，也就是平白多了数千张吃粮的嘴。“五年后枢北会战，各路勤王之军聚歼三十六路青寇。主上以军功厥伟，裂土分封，宸王与毓王各得宸州与毓州之地，当时之人便己料到，断送我大寊江山的，非此二王莫属。果然三年前宸王弑帝，雄
一意要复君父之仇，戮力南征。我刘湛力薄孤，一州人民都难以庇护周全，又如何与宸王骑锋？雄因此怒我极甚，多年知一朝反目，再无片纸往来。若是我二州协防，纵是一样不济，厢州也不至如此轻易地溃败。只是以雄之傲，又如何肯向我求援……雄呀雄，我兄弟二人更甚骨，到未了，你竟不肯与我一同战死么？要此刀剑……何用！”刘湛扔刀剑于地，顿足大喝，中
狂涌，只是撑着不肯掉下。