“……只是看世
的风仪神态，却又是王妃的气度，将来王上的基业后托有人，我们这些依居王上的人，也就有福了！”中年妇人
赶着
：“哪里的话，听说世在十岁时，护送过先帝，路上遇着匪人，匪人被世气度所摄，竟自行退去。这是天生的气宇，不拘小节的。”“那里……”朱夫人有
张地打断她的话，：“这孩……”“我是听世
说故事说得好，因此在王妃面前失仪了。”那个叫雪炽的少女声音己经是十分宁定。正在他说得累了，俯下
去吃一勺樱桃时，薛妃忽然：“雪炽，你方才在笑什么？”“听听，杜夫人这般夸你，”薛妃笑
：“
儿，你得谢她才好！”“多谢杜夫人夸奖！”罗彻起行了一礼。他突然明白今日杜乐英怎么会来王府了，想来是陪着母亲来的。“你呀，就不用在我面前耍这
枪了！”杜夫人正
辨解，就被薛妃打断了：“肯定是方才儿的话里面有什么不对的地方，你就明明白白地说
来。免得他日后再对别人夸
，丢脸丢到外人面前去。”说到这里，她似乎无论如何都找不到什么圆通的话来说，声音愈来愈细，渐至于无。
了一声
：“世来了！”珑华应声而
，婢端了一只冰纹青瓷盒来，内面果然是糖拌
酪樱桃。罗彻一时
喜，觉得自己方才的梦果然没有白
。他正探嘴
去，却还算想起来是在薛妃房里，摄起了银勺。婢回帘后去时，他
觉到有双
睛向他瞟掠了一下。那瞬间似乎有一层轻霜降在他上，微微发凉。他不自觉地抬看去，帘又落了下去，什么也没看见，前却好象留下茫茫地一片苍白。堂上榻前拉起一挂茵罗纱，罗彻
略微怔了一怔，才知今日原来有女客。罗纱后面，隐隐约约坐着几个女人。见他来，薛妃笑：“儿外边坐着，珑华来！嗯，把这盘樱桃端去给世！”“你脸没笑，可
神儿在笑；没对着我笑，不过那只鎏金大盆儿上面，可是映来了。”薛妃不不慢地。然而那少女继续
：“只是，当时并没能歼灭这一
匪人，那么肯定匪人虽然
在下风，也未尝不可一拼。他们近在咫尺，若是世惊慌失措，让他们起了轻视的心，意图行险挟持世和先帝，就会大大不妥。世时年才十岁，在咫尺之间能够镇定如斯，也是非常难得了。”只是众人顺着她的话一想，就都猜
了七八分。只怕当时的情形，是毓王都校守在两侧山峰上，拿着弓弩居
临下地对着山中的匪人。于是十岁的小郎君端坐
之上，威风凛凛，呼喝连声，匪人吓得
，千里远辟，自然是在所难免了。薛妃在内面笑笑
：“你就别夸他了，他有时事来，真让人不知如何是好。”“珑华！”罗彻
叫起来。内面珑华细细地笑了几声，
糊着将话吞了回去。薛妃不知是笑还是叹地“嗯”了一声，
：“真是好“啊？”一个少女的声音略带慌张，
：“我方才，并没有笑呀！”“就是！”珑华象是实在忍不住了冒
来一句，：“我方才去怡
堂的时侯……”“这句丢脸丢到外人面前”让罗彻
很是怔忡了一下，隐隐约约猜到了几分。“不敢当不敢当，”中年妇人在帘后坐起
还礼，：“只是这事我知之不详，倒想听世细说一遍。”想到这情形，所有人都忍不住暗自窃笑，只是还顾忌着给罗彻
留几分面，不敢当真笑声。罗彻脸
自然不会好看，就连嘴里的樱桃都变作了苦味。他起先对人说这事的时侯，虽然也不免少许夸耀，然而还不至于失实。只是后来，一次次地同人说，又一次次地被人
，不免就越来越离谱。下却被一个小女给说破了，真让他本来
厚的脸
也有些受不住，恨不能上上天遁地才好。雪炽被
得没法，只好：“其实也就是……嗯……我是想，据世的说法，那是一个两
相峙的山。我想如果匪人想在这里埋伏，一定会占着两侧山上，居临下才是。怎么会在山路正中与世说话。然后再一想，王上遣去护送的都校，一定都是久经沙场的老行伍。嗯，逢山的险峻，先探路总是不免的，这个……”这话娓娓
来，象一条清亮见底的小溪，让人觉得说话这人的心思沉稳透澈，纤毫可鉴。正在恼羞成怒的罗彻、还有在心中闷笑的诸人，都慢慢地平心静气起来。然后他就听到帘
里面，有个中年妇人在：“常听我家二小说起世，佩服得不行。原以为定是象王上般威武，今日看起来，倒是这般俊秀，象夫人多些呢！”这倒是罗彻
少有的一桩得意事，他得薛妃允可，就开始大谈特谈了起来。那是八年前，大寊未帝因为
，不得不逃万朝城，再度召天下兵勤王。一路上人逃散，最后躲在一个小村里，托人向毓王送信。毓王当时正在亲督大军作战，边的大将都没得空闲。派小校去迎驾又觉得简慢，正好罗彻溜到军中玩耍，于是就派了他去。此事他向人叙说过许多遍，早就瓜烂熟，当即把匪人如何
横地霸在山正中，自己如何临危不惧，匪人如何心悦诚服，说得绘声绘。罗彻
一面往内走，一面觉得婢们看他的神态有些古怪，似乎在窃笑着什么。他被这些神盯得心里发
，不由在想自己嘴上衣上是不是还有墨
没洗净。他琢磨着自己正堂时，得在廊上那面大琉璃镜前瞧一瞧。他正准备停下脚步，内面己经
起来：“世快来！”珑华一拉他的衣襟，就不容分说地将他扯堂中。