传的谣言，说是从前毓王军中有这么一支神秘队伍，他们专司刺杀，有万军帐中取长将首级的能耐。从前于千钧一发之际，遏止过军中叛
，也曾在两军相峙之中，力挽危局。据说这支队伍与从前的世
罗彻宇关系极密，而在罗彻宇死后，就突然地销声匿迹了。有人说是毓王心丧长之死，因此解散了这支暗旅；也有人说，他们不能救罗彻宇回来，毓王因此赐了毒酒于他们。“没什么，我们走吧，先追上
寇再说！”“原来他们被调来剿匪了么？”鄂夺玉想
，他瞥了一
杜雪炽，见她没有生气的神情，便放心：“我们追！”中回过神来，
：“可是他，分明死在了泷东码
上！”她这样说，冯宗客只好
：“我答应了的事，自然要办到。请夫人不必再多疑。明日……”可冯宗客摇摇
：“若是为避嫌疑而假死，那么似是预定好了让我们逃走……”火堆熄后，在余烬上铺着树枝作床，五夫人和杜雪炽已沉沉睡去。冯宗客与鄂夺玉相对枯坐，当中摆着那柄剑。剑
近柄
涂着一层荧粉，作“长庚”两字形状，粘在
的地方，就会放光。被这柄剑杀死的人，都会在伤
中
现“长庚”两字吧！冯宗客正想说什么，却又
言而止。鄂夺玉已经说了他所想的“是为避嫌疑！”“也不见得，毕竟弘藏老禅师
手，事先谁也不能料到。”冯宗客还是摇。可是他这动作猛又僵住了，果真不能料到么？弘藏禅师曾经在集翠峰行事，难真没人察觉？他跑去的方向，却是何销的尸
。火焰凑近了
正中的伤，伤中血己然凝结，可上面却似有一些金光闪动。好一会儿，冯宗客第一个吐了那两个字“长庚！”“是呀，有五年了……”鄂夺玉似乎毫无意义地回了一句。五年的时间，足够滋生一些什么样地野心，足够编织一张怎样地、无所不在，而又无形无影的大网？
他们顿住了步，向五夫人看去。冯宗客
：“前面己是战线，还要往前走吗？”就连五夫人也十分不知所措，细声
：“真是有劳了！”杜雪炽不语，翻来覆去地看。见她神情如此郑重，几个人都不自由主地盯着她。片刻后，她似也失望，将短剑扔回给冯宗客，冯宗客手里正拿着
粮，没有去接，任那剑
在自己面前。五夫人撩起帽帘，白皙的面庞在
光下几近透明，两粒瞳仁微微地闪了一下就落回了帘下。她很
定地
了。三天后，灰
的山脉已经朦胧地浮现在他们前。他们看到一地
的兵丁，温
地血。鄂夺玉激醒了一名还留着一气的兵丁，问：“你们是谁的
属？”冯宗客赶
过去帮她们系，一面系一面：“杜小
真是心人！”“把那支剑给我！”杜雪炽向冯宗客伸
手去，冯宗客递给她：“我方才己经细瞧过了，并无什么表记。”昃州质
死于路上，谁最有嫌疑？自然是派兵护送的人。“这是不对！”鄂夺玉从包里取
粮来，给各人分去，若有所思地：“那么，就不是赵德忠所为罗？”冯宗客几
啃完了中的粮，拍拍衣上屑未，这才将剑
了来。鄂夺玉坐在他对面，火光照到了剑拨后留下的狭
。他觉得
上隐隐绰绰地，似有字迹，一下
了起来，将睛贴在上。这两个字吐
来，仿佛一下将他拉回到那个惊心动魄的夜晚，冯宗客很惊讶自己那么清楚地记得这两个字——何销“死”前最后说的两个字！没想到，杜雪炽却自己过来，将藤
扯到手中，然后就蹲在了五夫人面前。冯宗客犹自发怔，她便向他：“还不快？”“只怕正是如此！”冯宗客手中抚着那柄何销自尽用的短剑，很不是滋味地
：“几百名弟兄，死得好惨！”他们在临近村
里询问，终于有人看在五两银的份上，带他们带到山后的一条崖下，指着草梗中灰白的一痕迹：“这条路三年前我还走过，是能上去的。”“我也不是什么滥好人，”杜雪炽站起
，几绺海散下来，在她鄂夺玉腾
而起，却没有回答，从火堆中拾起一
柴举在手中，突然跑了去。“冯大哥，这是我的事。”五夫人淡漠地
：“你答应过帮我见到他，你若不愿再受誓言约束，也可自行离去。但我却是一定要去的。”“什么五年？”杜雪炽醒了，问
。送走村人，他们草草饱腹，冯宗客便寻了一支
藤用刀削平。他走到五夫人面前，言却止。与她同行数十日，虽然也曾肩扶手挽，然而如此绝险境，非得背上背下不可，还是让人觉得难堪。他向杜雪炽瞟了一，心：“若是她愿意帮忙就好了，然而她一个大家闺秀，让她去背负一个匪人之女，这话着实不好。”“你发现了什么？”冯宗客和杜雪炽一起问
。“何销假死为的是什么？”杜雪炽骤然
言。等他将这件异事说完，鄂夺玉已然升起了一堆旺旺的火。“如此说来，”他
：“你们当初遇袭，或许何销本来就知情。”“他现在正危险，所以我得救他……”五夫人接下来的一句话，让三人面面相觑。好一会后，冯宗客小心翼翼地问：“你……你要怎么去救他？”
“这一切，究竟是怎么回事？”
许久许久后，在天
将要泛蓝时，鄂夺玉才终于说了一句：“其实，我倒是隐约听说过……”“不，明日恐怕就来不及了！今天晚上，我就得上去！”她的语气突然变得十分固执，绝不允许人反对一般，再加了一句：“我今天晚上，一定要上去！”
“我……我们是……昃州东面行营招讨……”他最终没能说全这句话，从鄂夺玉手中歪倒了下去。
沿
路走去，一路上多有战斗踪迹，寇与兵丁都有死伤，似以寇居多。鄂夺玉估算了一下，单以他们所见，就有两三百
尸首，看来受创极重了。走了小半时辰，就可以看到不算太
，然而峻秀峭拨地一座山峰，山峰是曹原岭的一偏南向的支脉。山
重的
影下，黑军帜在亮橙地树叶上方飘扬。旗帜后面，正是援军营垒。这可让冯宗客和鄂夺玉有些为难，当初五夫人帮过罗彻
的忙，如果通过战线前去一会，他倒未必不肯。然而这次有罗彻敬在，罗彻地不见得能全然作主。“可是罗彻宇死了有五年了……”冯宗客皱
了眉。