一望，只见
呼大嚷的，猜枚行令，都是歪斜
，醉
朦朦。朱元
：“此时也该来了。”竺大立：“又无人走风，自然撞到网里。”忽叫：“芳哥呢？”焦士：“你的心
人先去睡了！”朱元笑：“你两个受用的勾了，今夜让与我罢。如今
的罪名改得重了，要我
首么？”穆
不住心火发，因无
械，转到灶边寻劈柴的斧，又寻不见，只有一把开山的铁锥，
上银也似亮的，提起来，那脑阔厚，约有十多斤重，
喜：“勾了！”把衣服扎起，提了铁锥，直闯
房，大喝：“你这
贼囚如此可恨！吃我一锥！”众人见了，慌
一团。这间小房又无后路，挤一
。穆咬牙切齿，奋起勇力，先把袁保正打倒。那伙计要夺门而走，穆把锥柄当
一摚，也翻在地。朱元拿条板凳来抵，穆用力一锥，却打在桌上，碗盏打得粉碎。把脚一踢，那桌倒了，焦士被桌横压在
边，满
。朱元将板凳劈打来，穆左手接住，右手奋锥，一声响亮，早已脑浆迸裂，跌在一边。焦士推开桌，立得起来，穆夹脖一下，便歪在桌底下。单不见了竺大立，穆：“奇怪！”向院里一看，那竺大立却躲在芭蕉叶里，把锥隔窗打去，竺大立擎手来遮，一锥把右臂打折。穆回看，那保正、伙计、焦士还在哪里挣命，料是走不动了。那池芳哥一时冲
叫了一声，见他们如此举动，懊悔起来，想：“那穆小郎在我家赌钱最是直气，长把钱给我。今日分明我害了他
命，日后回家，父亲知必然埋怨，须通知他才好。”其时已是掌灯时，竺大立等人财
到手，大家呼畅饮。池芳哥只推酒醉，先去寻睡，轻轻走来。到西廊下，见香火坐在门槛外打盹，芳哥推醒，香火只穆回来，叫：“客官，你赎药来了。”见是芳哥，便：“小舍，你来甚么？”芳哥：“那两个客人知是真是假！那人存心不良，我和你着甚来由？须要救他。”香火：“我也是这般想。那客人是个好人，一门就送二钱银。哪里不是方便，我同你去门外等他才是。”芳哥和香火刚走门，只见穆急奔回来。香火摇手：“不要去。”穆不解其意，见了芳哥，叫：“池小舍，你何故也在这里？”芳哥便扯穆到松林里，如此这般说了，：“我与香火商量救你，小郎，你走了罢！”穆：“多承两个好意，只是我的哥哥在内，怎？”芳哥：“再消停一会，待他们醉后，悄悄的去，放了同走便是。”穆：“不打
，我且去看他们动静。”起
：“先拿了那害病的，问知真实，方可行事。”齐有理。走
厨房，见香火、芳哥两个一堆儿，蹲在灶下草里，兀自抖不止。穆：“我的哥在哪里？”香火挣了半日，才挣：“锁在后面柴房里。”穆拿了亮，叫香火引去，见门锁着，问：“钥匙呢？”香火：“他们锁的，不知在哪个边。”穆踢开门，叫：“兄长！”见蒋敬坐在柴上，说：“那些狗都被我打倒了，好快活！”见项上有索拴着，取解手刀割断：“且到哪里，我还有施为！你这一会怎的？”蒋敬：“我吃下姜汤，又是一惊，了一冷汗，倒觉松
。那几个人来盘问，我还
弱，动手不得，且待你来。”穆再到房里，寻包裹行李不见，香火指：“在那首卧房内。”穆去，果然放着，腰刀也在。就
了鞘，再到前房把保正、朱元、伙计、土的都割下，问香火：“可有酒么？”香火：“库房内有。”穆走去，提一坛叫香火温来。又去橱内搜寻，还有一
羊
，半只熟，将解手刀切开，请蒋敬坐地：“兄长吃碗
酒，且不要吃。”叫芳哥、香火也同来坐。芳哥：“小郎，你把我胆都吓碎了！”穆：“小舍，你后日切不可同这人走，明早快些归去，你父母在家悬望。”斟上大碗，一连吃上五七碗，
起来：“还有一件未曾了当！”叫香火
了亮，到院内提竺大立，把衣服剥去，喝他跪下，骂：“你这狗！快把从前亏心短幸事从实说来，我便饶你。”竺大立：“好汉若肯饶我，我便实说。某日诈某人若银，某日
妇女，某日拐小一哄到西廊下，朱元便揭被喝
：“你这杀人贼，却躲在这里，可见天理昭彰！”蒋敬见了一伙人，晓得事发，便立起来：“列位不须急，自有分辨。在下是潭州人，姓蒋，从建康回到湖广。船家陆祥、张德将酒
醉。半夜里拿刀抢舱来，我一时无计，
江中，多亏茅庵里老师父救得。劫了我五百两银。到江州会着个弟兄，访到柳塘湾，仇人相见，分外明，因此杀了他。到官也便是这篇话。”朱元：“盗的哪里听得！”袖中取青索，扣颈缚了：“我是江州差来缉捕使臣，等拿了穆小郎一并解官。”扯了便走。蒋敬上有病，见五七个人，敌他不过，随他扯去。到柴房里，把门锁了。竺大立、焦土、袁保正便把行李包裹拖到房里，打开一看，见雪白的五六百银，又有金珠首饰，喜望外。竺大立：“这宗财是我寻来的，我应该得一半，那一半你们均分。”保正：“这个自然。且提了穆小郎再。”焦士喜得，重去宰两个，开了窖下的好酒，摆果品菜蔬，开怀的吃。竺大立教士唤香火到西廊下伺候：“穆小郎回来，不可惊动，哄他说这位客人有病，师父恐外面有风，移到房里，骗他来捉住便了。”士就去分咐香火，依计而行。