源是狡诈之徒,极有恶才,手段最辣;也晓得饮
川好汉是柴
旧相识,恐怕来攻城,先把城垣修筑,栅木
牢,城里城外编着保甲法,盘诘
细;城门
,尽用小票照验,甚是严
。探得饮
川果然有人
到来,拽起吊桥,城门闸定,传令统制团练等官,领兵各守汛地,又
民兵登城,堆垛石块灰瓶等
,昼夜提防。那两院节级姓吉,名孚,为人仁恕,虽在公门,肯行方便。心里沉

:“那柴大官人是个金枝玉叶,仗义疏财,真是好男
。州官将奉旨为名,明是要报私仇。今夜要害他
命,如何下得!
见天下大
,这州官的冰山也将次倒了。何不救了他,却是一桩的老大
骘!”以
问心,算计定了,就稳往小牢
,说
:“相公钧旨,要盆吊柴
,且未可行事。他
边有的是银
,待我再去哄些
来,与你们用度。直待五鼓下手。”众牢
尽皆
喜。吉孚到牢里,对柴
:“大官人,你知喜信么?”柴
:“我在牢里,知甚么喜信?”吉孚
:“饮
川贵相识已领兵到城下,攻打三日了。”柴
听见,喜动颜
,便问
:“胜负若何?”吉孚
:“州里相公倒有主意,只是
垒
沟的
守,并不
战。”柴
:“若是这等,攻打也无益。”吉孚
:“还有一个喜信,不好说得。”柴
只
有甚解救,急问:“怎么不好说得?”吉孚
:“方才领相公钧旨,
前年在
唐州留你
命,不早下手,致被梁山泊攻破,杀哥哥全家。今夜分付牢
,把你盆吊死了,抛尸城外,饮
川兵
自然退去。”柴
听了,吓得魂飞魄散,一字也说不
,泪如泉涌。吉孚
:“哭也无益。你
边有银
拿
来,我与你调度。”柴
:“还有一百多两,尽数送你。我死之后,烦你保全我的家眷罢,我在九泉也得瞑目。”吉孚
:“奉旨搜括金银,若隐藏不纳,全家
斩,哪里保全得来!若是我有了银
,也保全不得自己。”柴
:“不消说了,只累你买
棺木盛殓我罢。”就取
大包银
递过,吉孚
:“这不难。”接了银
,竟
监门,到使臣房里,那些小牢
还坐着等。吉孚把二十两分给众人,又将二两置办三牲福
:“祭了青面圣者,吃了敬福酒,然后动手。”众牢
得了银
,俱喜攒攒去分了。那
源坐下州街,传
两院节级、牢
,分付
:“柴
这厮惯会结连山寇,谋为不轨。向年使黑旋风李逵打死殷直阁,我那大太爷也把他监禁在牢里,只是下手不早,反被他通着梁山泊贼寇引兵到来,攻破
唐州,全家受害。今是奉旨搜括金银,并非公报私仇,又约饮
川馀党来侵犯,这是背
朝廷,罪在不赦了。我想那些贼寇不过徇旧日情面,故来搭救。你们今夜将柴
盆吊死了,明早把尸首抛
城外,他们见柴
死了,难
真有甚么生死
情?自然败兴而回,我自用计擒他。速速下手,不可迟误!天明立等回话。”节级、牢
领了钧旨下厅。家,百念皆灰。谁知枢密府奏加原职,再三勉
下山,军前效用,往来传递文书,受尽辛苦。及至回京,辞别还山,童贯又苦苦相留,说已题授本
提
,候下敕命。不料王黼又开边衅,纳了平州守将张瑴,金人来责败盟,郭药师
了向导,分
南侵,直渡黄河,把东京围住。那朝臣主和主战,纷争不已。幸得兵
侍郎李纲力陈守御,檄河北、河东、关、陕勤王之兵。老
经略相公和姚古、耿南仲之师已屯城下了,差我赍诏各
促,因此先到大名府。谁
太守刘豫心怀不轨,投顺金朝,粘没喝许他立为中国之主,倾心吐胆,向着北朝。不唯不肯发兵,连各
诏书都焚毁了,将我赶
,还要把我解到金营。我走得快,只是失了诏旨,回京不得,思量到沧州投奔柴大官人。数日前,因狼
宰相李
彦力主和议,与粘没喝讲定,割了三镇,再要一百万金
、五百万银
犒师。先在京城内搜括
室富商的财
,不勾十分之一,就差使臣到各州县搜括,若有藏匿不献者,全家
斩。这个旨意传到沧州,那太守
源正是
濂的兄弟,因前日破了
唐州,害他满门良贱。柴
撞着冤家对
,
源要与
濂报仇,凑着奉旨的大题目,要他三千两金
、一万两银
,哪里得来?这样
世,太祖皇帝的誓书,哪里还讲得起!拿到州里,三日一比,连家眷同监禁了。我到牢中去看他,再三致嘱众弟兄救取
命,故特到此。”李应
:“柴大官人义气最重,征方腊回来,虽不会面,书信长是往来。既然有难,岂可不救!烦众兄弟莫辞劳苦,到沧州走一遭。”就
一千兵,同呼延灼、杨林、呼延钰、
宗、徐晟
发,嘱托朱仝、樊瑞等
:“倘金兵来与昙化复仇,只宜
守,不可
战。缓急之间,
院长往来通信。”
宗
:“前日,
濂有妖法,宋公明使我去请公孙先生,受尽跋涉。今
源若作妖法,喜公孙先生现在,不劳再请了。”李应
:“
院长作起神行法,先到沧州,通个信与他,使他安心耐守,我等兵
在路,还有几日方到。”
宗依允,作法先去了。却说李应等兵
到了城下,
宗来见
:“城内
不通,并不容人
,
去不得。”李应周围看了一遭
:“城池虽小,却是
固,急切难攻。且远远围住,再作算计。”却说
源全
披挂,亲自巡察,分付官兵:“不许
战,只是
清野,待这
贼寇粮尽力弛,方可追他。”李应等一连三日,无计可施。到三更时分,将牲醴香纸祭赛青面圣者。吉孚唤柴

:“你也来拜拜,要圣者引
,免得魂沉狱底。”柴
:“死在顷刻,拜之何益!”只不动
,
睁睁看吉孚同众牢
尽意的吃。吉孚拿一分福
,一壶酒,对柴
:“你也受用些,
个饱鬼