。又被王小二冷言冷语，受了腌臜之气。所叫茶饭，不是宿的，就是冷的。一日晚上回来，见房中已
灯了，向前一看，见里面猜三喝五，掷
饮酒。王小二跑
来
：“秦爷不是我有心得罪。因今日来了一伙客人，是贩珠宝古董的，见秦爷房好要住，你房门又不锁，被他们竟把铺盖搬来，说三五日就去的，我也怕失落行李，故搬到后面一间小房内，秦爷权宿数夜，待他们去了，依旧移
。”叔宝此时人贫志短，便说：“小二哥，屋随主便，怎么说这等话来！”小二就掌灯引叔宝转弯抹角，到后面一间破屋里，地上铺着一堆草，那铺盖丢在草上，四面风来，灯见也没
挂。叔宝见了，闷闷不乐。小二带上门，就走了去，叔宝把金锏用指一弹，作歌：夫有一小女，年已及笄，尚未受聘。意
托住持为媒，以
贤契，不知贤契意下如何？”柴绍：“小侄寒微，蒙年伯不弃，敢不如命？”唐公大喜，回至方丈，对夫人说知，即令五空为媒，择日行聘。在寺半月有余，窦夫人
已健，着五空通知柴绍，收拾起行。柴绍将一应事，托了家人，自随唐公往太原就亲去了。
下不表。叔宝将饭搬
，见青布条穿着三百文钱，篮中又有一碗
羹。叔宝只得吃了，睡到天未明，又走到大路，盼望樊虎。未知后来如何，且听下回分解。叔宝被责，回到店中，挨过一夜，到天明，负痛夹府中领文。那蔡知府甚是贤能，次日升堂，把诸事判断极明。叔宝候公事完了，方才跪下禀
：“小的是济南府刘爷差人，伺候老爷批文回去。”叔宝今日怎么说刘爷，因刺史与刘爷是个同年好友，是要望他周全的意思。果然那蔡刺史回嗔作喜：“你就是济南刘爷的差人么？昨日鲁莽得
，故此责你几板。”遂唤经承取批过来签押，叫库吏取银三两，付与叔宝：“本府与你老爷是同年，念你千里路程，这些小赏你为路费。”叔宝叩
谢了，接着批文银两，府回店。又过数日，蔡刺史到了码
，衙役郭迎接，刺史因一路辛苦，乘
轿城。叔宝因盘缠短少，心内焦躁，暗想他一衙门，事忙
，难得禀见了，不如在此路上禀由为是，只得当街跪下喊：“小的是山东济南府的解差，伺候太爷回批。”蔡刺史在轿内，半眠半醒，那里有答应？从役喝：“太爷难没有衙门？却在这里领回批？还不起去！”言讫，轿夫一发走得快了。且说叔宝单骑跑到关
，方才住鞭，见樊虎在店，就把这事说了一遍。到次日早饭后，匆匆分了行李，各带犯人分路去了，这叔宝不止一日，到了潞州，住在王小二店中。就把犯人带到衙门，投过了文，少时发来，看禁把人犯收监，回批候蔡太爷往太原贺唐公回来才发，叔宝只得到店中耐心等候。正
之间，忽闻脚步到门，将门搭钮反扣了。叔宝：“你这小人，我秦琼来清去白，焉肯
此无耻之事？况有批文鞍
在你家，难走了不成？”外边：“秦爷切勿
声，妾乃王小二之妻柳氏。”叔宝：“你素有贤名，今夜来此何
？”柳氏：“我那拙夫，是个小人，言无状，望秦爷海涵些儿。我丈夫睡了，存得晚饭在此，还有数百文钱，送秦爷买些心吃，晚间早些回寓。”叔宝闻言，不觉落下几泪来，：“贤人，你就好似淮
的漂母，恨我他日不能如三齐王报答千金耳！若得侥幸，自当厚报。”柳氏：“我不敢比漂母，岂敢望报？”说罢，把门钮开，将饭篮放在地上，竟自去了。叔宝起来，又想我在此一日，多一日盘费，他若几日不坐堂，怎么了得！就赶上前要再禀，不想
急力大，用手在轿杠上一把，将轿拖了一侧，四个轿夫，两个扶轿的，都一闪撑支不住。幸喜太爷正睡在轿里，若是坐着，岂不跌将来？刺史大怒：“这等无礼，叫皂隶扯下去打！”叔宝自知礼屈，被皂隶翻了，重打二十。旅舍荒凉风又雨，英雄守困无知己；
不想叔宝量大，一日三餐，要吃斗米。王小二些小本钱，连
带，只二十余天，都被吃完了。小二就向叔宝说：“秦爷，小人有句话对爷说，犹恐见怪，不敢启。”叔宝：“俺与你宾主之间，有话便说，怎么见怪？”小二：“只因小店连月没有生意，本钱短少，菜蔬不敷。我的意思，要问秦爷预支几两银，不知可使得么？”叔宝：“这是正理，我就取与你。”就走房去，在箱里摸一摸，吃了一惊。你叔宝如何吃惊？却有个缘故：因在关与樊虎分行李时，急促了些，有一宗银，是州里发盘费的，库吏因樊虎与叔宝
厚，故一总兑与樊虎。这宗银，都在樊虎边：及至匆匆分别，行李文书，件件分开，只有银不曾分得。心内踌躇，想起母亲要买潞绸寿衣，十两银，且喜还在箱内，就取来与小二：“这十两银，与你写了收帐。”小二收了。平生弹铗有谁知？尽在一乡长叹里！
小二看见叔宝领批文回来，满脸堆笑
：“秦爷批文既然领来，如今可把帐算算何如？”叔宝：“拿帐来。”小二：“秦爷是八月十六到的，如今是九月十八，共三十二天，前后两日不算，共三十日。每日却是六钱算的，该十八两银，前收过银十两，尚欠八两。”叔主：“这三两是太爷赏的，也与你吧！”小二：“再收三两，还欠五两，乞秦爷付足。”叔宝：“小二哥且莫忙，我还未去，因我有个朋友，到泽州投文，盘缠银两，都在他边，等他来会我，才有银还你。”小二听了这话，即时变脸，暗想：“他若把骑走了，叫我那里去讨这银？莫若把他的批文留住，倒是稳当。”就向叔宝笑：“秦爷既不起回去，这批文是要的，可拿到里面，拙荆收藏，你也好放心盘桓。”