去了。刘后正在
中闷坐细想，忽见太
面有泪痕，追问何故啼哭。太又不敢隐瞒，便说：“适从冷经过，见李娘娘形容惟淬，心实不忍，奏明情由，还求母后遇便在父王跟前解劝解劝，使脱了沉埋，以
孩儿凄惨之忱。”说着，便跪下去了。刘后闻听，便心中一惊，假意连忙搀起，
中夸赞
：“好一个仁德的殿下！只
放心，我得便就说便了。”太仍随着陈林上东去了。谁知刘妃已将李妃生产妖孽，奏明圣上。天
大怒，立将李妃贬
冷下院，加封刘妃为玉宸贵妃。可怜无靠的李妃受此不白之冤，向谁申诉？幸喜冷的总姓秦名凤，为人忠诚，素与郭槐不睦，已料此事必有
谋；今见李妃如此，好生不忍，向前百般安。又吩咐小太监余忠：“好生服侍娘娘，不可怠慢。”谁知余忠更有奇异之
，他的面貌酷肖李妃的玉容，而且素来
事豪侠，往往为他人奋不顾
，因此秦凤更加疼
他，虽是师徒，情如父。他今见娘娘受此苦楚，恨不能以代之，每
设计救
，只是再也想不法来，也只得罢了。且说刘妃此计已成，满心
喜，暗暗地重赏了郭槐与尤氏，并叫尤氏守自己的喜。到了十月满足，恰恰也产了一位太，奏明圣上。天大喜，即将刘妃立为正，颁行天下。从此人人皆知国母是刘后了。待郭槐犹如开国的元勋一般，尤氏就为掌院，寇珠为主承御。清闲无事。陈林千捧妆盒，一腔忠义，不顾死生，直往禁门而来。才转过桥，走至禁门，只见郭槐拦住
；“你往哪里去？刘娘娘宣你，有话面问／陈公公闻听，只得随往，却见郭槐说：“待我先去启奏。”不多时，来说：“娘娘宣你去。”陈公公，将妆盒放在一旁，朝上跪倒，尊：“娘娘，
婢陈林参见，不知娘娘有何懿旨？”刘妃一言不发，手托茶杯，慢慢吃茶，半晌，方才问：“陈林，你提这盒往哪里去，上有皇封，是何缘故？”陈林奏：“奉旨前往御园采拣果品，与南清八大王上寿，故有皇封封定，非是婢擅敢自专的。”刘妃听了，瞧瞧妆盒，又看看陈林，复又说：“里面可有夹带？从实说来！倘有虚伪，你吃罪不起。”陈林当此之际把生死付于度外，将心一横，不但不怕，反倒从容答：“井无夹带。娘娘若是不信，请去皇封，当面开看。”说着话，就要去揭皇封。刘妃一见，连忙拦住：“既是皇封封定，谁敢私行开看！难你不知规矩么？”陈林叩
说：“不敢，不敢！”刘妃沉
半晌，因明日果是八千岁寿辰，便说：“既是如此，去罢！”陈林起，手提盒，才待转，忽听刘妇说：“转来！”陈林只得转。刘妃又将陈林上下打量一番，见他面上颜
丝毫不漏，方缓缓他说：“去罢。”陈林这才。这也是一片忠心，至诚
应，始终瞒过好妃，脱了这场大难。路过冷
，陈林便向太说：“这是冷，李娘娘因产生妖
，圣上将李娘娘贬此。若说这位娘娘，是最贤德的。”太闻听产生妖一事，心中就有几分不信。这太乃一代帝王，何等天聪，如何信这怪异之事？可也断断想不到就在自己上，便要去看视。恰好秦凤走来，（陈林素与秦凤最好，已将换太之事悄悄说明：“如今八千岁的世就是抵换的太。”秦凤听了大喜。）先参见了太，便转奏明李娘娘，不多时，来说：“请太。”陈林一同引，见了娘娘，太不由得泪
满面。这正是母天
攸关。陈林一见，心内着忙，急将太引，乃回正去了。了禁门，直奔南清内，传：“旨意到。”八千岁接旨人内殿，将盒供奉上面，行礼已毕。因陈林是奉旨钦差，才要赐座，只见陈林扑簌簌泪满面，双膝跪倒，放声大哭。八千岁一见，唬得惊疑不止，便问“伴伴，这是何故？有话起来说。”陈林目视左右。贤王心内明白，便吩咐：“左右回避了。”陈林见没人，便将情由，细述一遍。八千岁便问：“你怎么就知必是太？”陈林说：“现有龙袱包定。”贤王听罢，急忙将妆盒打开，抱太一看，果有龙袱；只见太哇的一声，竟痛哭不止，仿佛诉苦的一般。贤王爷急忙抱内室，并叫陈林随里面，见了狄娘娘，又将原由，说了一遍。大家商议，将太暂寄南清抚养，候朝廷诸事安顿后，再理。陈林告别，回朝复命。太
去后，刘后心中哪里丢得下此事，心中暗想：“适才太，猛然一见，就有些李妃形景；何至见了李妃之后，就在哀家跟前求情！事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱去，并未勒死，不曾丢在金
桥下？”因又转想：“曾记那年有陈林手提妆盒从御园而来，难寇珠擅敢将太
与陈林，携带去不成谁想乐极生悲，过了六年，刘后所生之
，竟至得病，一命呜呼。圣上大痛，自叹半世乏嗣，好容易得了太，偏又夭亡，焉有不心疼的呢？因为伤心过度，竞是连日未能视朝。这日八千岁问安。天召见八千岁，奏对之下，赐座闲谈，问及世共有几人，年纪若
。八千岁一一奏对，说至三世，恰与刘后所生之岁数相仿。天闻听，龙颜大悦，立刻召见，见驾。一见世，不由龙心大喜，更奇怪的，是形容态度与自己分毫不差，因此一乐，病就好了。即传旨将三世承嗣，封为东守缺太。便传旨叫陈林带往东参见刘后，并往各看视。陈林领旨，引着太，先到昭
正院朝见刘后，并启奏说：“圣上将八千岁之三世于，封为东太，命婢引来朝见。”太行礼毕。刘后见太生的酷肖天模样，心内暗暗诧异。陈林又奏还要到各看视。刘后说：“既如此，你就引去；快来见我，还有话说呢。”陈林答应着，随把太引往各去。