搭至三堂之上上轿，轿夫退
，掩了仪门。此时诰命已然伺候娘娘，梳洗已毕。及至换了服
之时，娘娘不觉泪下。诰命又劝
几句，总以大义为要，方才换了。收拾已完，夫人吩咐丫鬟等俱在三堂伺候。众人散。诰命从新叩拜。此一拜不甚要
，慢说娘娘，连诰命夫人也止不住扑簌簌泪
满面。娘娘用手相搀，哽噎的连话也说不来。还是诰命
忍悲痛，切嘱
：“娘娘此去，关乎国典礼法，千万别见景生情，透了真实。不可因小节误了大事。”娘娘
，
泪：“哀家二十载沉冤，多亏了你夫妇二人！此去若能重
闱，那时宣召我儿，再叙心曲便了。”夫人：“臣妾理应朝贺，敢不奉召。”说罢，搀扶娘娘了门，慢慢步至三堂之上。诰命伺候娘娘上轿坐稳，安好扶手。丫鬟放下轿帘。只听太后说：“媳妇我儿，回去罢。”其声甚惨。诰命答应，退屏后。外面轿夫
来，将轿抬起，慢慢地了仪门。却见包公鞠躬伺候，上前手扶轿杆，跟随了衙署。娘娘看得明白，吩咐：“我儿回去罢，不必远送了。”包公答应“是”，止住了步，看轿落了台阶。又见那
厢范宗华远远对着轿，磕了一个。包公暗暗首，：“他不但有造化，并且有规矩。”只见包兴打着
，后面拥护多人，围随着去了。哽噎——哭声不能痛哭地发
。四
书阁 ！至次日，包兴已办成寿礼八
，与包公过了目，也无非是酒、烛、桃、面等
。先叫差役挑往南清，自己随后乘来至南清横街，已见人夫轿，送礼的，抬的抬，扛的扛，人声嘈杂，拥挤不开，只得下，吩咐人役：“俟这些人略散散时，再将溜至王府。”自己步行至府门，只见五间门，两边大炕上坐着多少官员。又见各
送礼的俱是手捧名帖，低言回话，那些王府官们狂待理不理的。包兴见此光景，只得走上台阶，来至一位王官的跟前，从怀中换贴来，说：“有劳老爷们，替我回禀一声。”才说至此，只见那人将一翻，说：“你是哪里的？”包兴：“我乃开封府…”才说了三个字，忽见那人站起来，说：“必是包大人送礼来的。”包兴：”正是。”那人将包兴一拉，说：“好兄弟，辛苦辛苦。今早总
爷就传谕来，说大人那里今日必送礼来，我这里正等候着呢。请罢，咱们里面坐着。”回又吩咐本府差役：“开封府包大人的礼在哪里？你们倒是张罗张罗呀！”只听见有人早已问下去：“哪是包大人礼？挑往这里来。”此时那王府官已将包兴引至书房，茶陪坐，说：“我们王爷今早就吩咐了，说：“大人若送札来，赶回禀。”兄弟既来了，还是要见王爷？还是不见呢？”包兴答：“既来了，敢则是见见好。只是又要劳动大老爷了。”那人闻听，：“好兄弟，以后把老爷收了，咱们都是好兄弟。我姓王行三，我比兄弟齿长几岁，你就叫我三哥。兄弟再来时，你问秃王三爷就是我。皆因我卸太早，人人皆叫我王三秃。”说罢，一笑。只见礼挑，王三爷俱瞧过了，拿上帖，辞了包兴，内回话去了。包公
内，见了夫人，细述一番，就叫夫人将方才之事，暗暗奏明太后。夫人领命，往静室去了。包公又来到书房，吩咐包兴备一份寿礼，明日送往南清去；又嘱他好好看待范宗华，事毕自有理，千万不可
漏底里与他。包兴也
知此事重大。慢说范宗华，就是公孙先生、王、、张、赵诸人也被他瞒个结实。不知娘娘此去如何，且听下回分解。
包公回
内，来到后面，见夫人睛哭得红红儿的，知是方才与娘娘作别未免伤心，也不肯细问，不过悄悄的又议论一番：“娘娘此去不知见了狄后，是何光景？且自静听消息便了。”妄拟多时，又与诰命谈了些闲话。夫人又言：“娘娘慈善，待人厚，不想竟受此大害！”包公叹息，仍来至书房，料理官事。先送礼，后日正期，家慈
亲一往，岂不更亲近么？未知可否？”宁总闻听：“嗳哟！怎么老太太到了？如此更好，咱家回去，就在娘娘前奏明。”包公致谢，：“又要劳动太辅了。”老宁：“好说，好说！既如此，咱家就回去了。先替我在老太太前请安罢。等后日我在内，再接待她老人家便了。”包公又托咐了一回：“家慈到时，还望照拂。”宁总笑：“这还用着大人吩咐？老人家前当尽心的，咱们的
情要。不用送，请留步罢。”包公送至仪门。宁总再三拦阻，方才作别而去。注释：
迥——差得远。
不多时，来至开封府，见了包公，将话一一回禀。包公
，来在后面，便问夫人：“见了太后，启奏的如何？”夫人：“妾已然回明。先前听了为难，说：‘我去穿何服？行何礼节？’妾：‘娘娘暂屈凤
，穿一品服。到了那里，大约狄娘娘断没有居然受礼之理。事到临期，见景生情，就混过去了。倘有机缘，漏实情，明是庆寿，暗里却是之机会。不知凤意如何？’娘娘想了一想，方才说：‘事到临，也不得不如此了。只好明日前往南清便了。’”包公听见太后已经应允，不胜
喜，便告诉夫人派两个伶俐丫鬟跟去，外面再派人护送。不多时，王三爷
来，对包兴：“王爷叫在殿上等着呢。”包兴连忙跟随王三来至大殿，步上玉阶，绕走丹墀，至殿门以外；但见
卷帘栊，正面一张太师椅上，坐着一位束发金冠、蟒袍玉带的王爷，两边有多少内辅伺候。包兴连忙叩。只听上面说：“你回去上复你家老爷，说我问好。如此费心多礼，我却领了。改日朝中面见了，再谢。”又吩咐内辅：“将原帖璧回。给他谢帖，赏他五十两银。”内辅忙忙与王三。王三在旁悄悄说：“谢赏。”包兴叩站起，仍随王三爷。才下银安殿，只见那旁宁总笑嘻嘻迎来，说：“主，你来了么？昨日叫你受乏。回去见了大人，就提我已在娘娘前奏明了，明日请老太太只来。老娘娘说了，不在拜寿，为的是说说话儿。”包兴答应。宁总说：“恕我不陪了。”包兴回说：“太辅请治事罢。”方随着王三爷来，仍要让至书房，包兴不肯。王三爷将帖银两与包兴。包兴了乏，直至门，请王三爷留步。王三爷务必瞅着包兴上。包兴无奈，：“恕罪。”下了台阶，已拉过。包兴认镫上，
：“磕了，磕了。”加鞭前行，心内思想：“我们八
礼才
了二十两银，王爷倒赏了五十两，真是待下恩宽。”