：“大哥，是什么人？”蒋爷一言不发，好大胆！竟奔正屋。到了屋内
帘北首，右手二指轻轻掀起一
，往里偷看。却见
蝶立起
来，走到帘前一掀。蒋爷就势儿接着，左手腕一翻。明晃晃的钢刺，竟奔蝶后心刺下来。只听“嗑”的一声响，把背后衣服划开，从腰间至背，便着了钢刺。蝶负痛难禁，往前一挣，顿时
到院内。也是这厮不该命尽。是蒋爷把钢刺别在背后，又是左手，且是翻起手腕，虽然刺着，却不甚重，只是划伤
。蒋爷蹍步跟将
来，蝶已板墙，蒋爷
追赶。蝶却绕竹林，穿
密之
。蒋爷有心要赶上。猛见蝶竹林，将手一扬。蒋四爷暗说：“不好！”把
一扭，觉得冷嗖嗖从耳旁过去，板墙上拍的一声响。蒋爷便不肯追赶，
见蝴蝶飞过墙去了。及至到时，红日已经东升。龙涛
：“四爷辛苦了一夜，此时也不觉饿吗？”蒋爷听了，知他这两日未曾吃饭，随答：“很好，正要吃些东西。”说着话，正走到饭店门前，二人
去，拣了一个座。刚然坐下，只见堂官从
盆中提了一尾
的活鱼来。蒋爷见了，连夸：“好新鲜鱼！堂官，你给我们一尾。”走堂的摇手：“这鱼不是卖的。”蒋爷：“却是为何？”堂官：“这是一位军官爷病在我们店里，昨日
付小人的银两，好容易寻了数尾，预备将养他病的，因此我不敢卖。”蒋爷听了，心内辗转：“此事有些蹊跷。鲤鱼乃极
之
，如何反用他将养病呢？再者，我二哥与老五最
吃鲤鱼，在陷空岛时往往心中不快，吃东西不香，就用鲤鱼氽汤，拿他开胃。难这军官就是我二哥不成？但只是我二哥如何扮
军官呢？又如何病了呢？”蒋爷只顾犯想。旁边的龙涛也不
三七二十一，他先要了
心来，一上
就是五六碟。然后才问：“四爷，吃酒要什么菜？”蒋爷随便要了，毫不介意——总在得病的军官上。龙涛在旁，见四爷先前
喜，到后来沉
纳闷，此时竟自手足失措，便问：“四爷，不吃不喝，到底为着何事？何不对我说说呢？”蒋爷叹气：“不为别的，就只为我二哥。”龙涛：“二爷在那里？”蒋爷：“就在这店里后面呢。”龙涛忙：“四爷，大喜！这一见了二爷，又完官差，又全朋友义气，还犹豫什么呢？”说着话，堂官又过来。蒋爷唤住，：“伙计，这得病的军官可容人见么？”堂官开言说：“爷若不问，小人也不说。这位军官爷一门，就嘱咐了。他说：‘如有人来找，须问姓名。独有个姓蒋的，他若找来，就回复他说，我不在这店里。’”四爷听了，便对龙涛：“如何？”龙涛闻听，便不言语了。蒋爷又对堂官：“此时军官的鲤鱼大约也吃完了。你作为取家伙去，我悄悄的跟了你去。到了那里，你合军官说话儿，我个不期而遇。倘若见了，你便溜去，我自有理。”堂官不能不应。蒋爷别了龙涛，跟着堂官，来到后面院
之内。不知二人见了如何，下回分晓。
少时，见堂官端着一盘
腾腾香
的鲤鱼，往后面去了。蒋爷他却悄悄跟在后面。多时转回来，不由笑容满面。龙涛问：“四爷酒也不喝，饭也不吃，如何这等发笑？”蒋爷：“少时你自然知。”便把那堂官唤近前来，问：“这军官来了几日了？”堂官：“连今日四天了。”蒋爷：“他来时可曾有病么？”堂官：“来时却是好好的。只因前日晚上店赏月，于四鼓方才回来，便得了病。立刻叫我们伙计三两个到三打药，惟恐一个药铺赶办不来。我们想着军官爷必是要的症候，因此挡槽儿的、更夫，连小人分为三下里，把药抓了来。小人要与军官爷煎，他不用。小人见他把那三包药中拣了几味先噙在内，说：‘你们去吧。有了药，我就无妨碍了。明早再来，我还有话说呢。’到了次日早起，小人过去一看，见那军官爷病就好了，赏了小人二两银买酒吃。外又付小人一个锞，叫小人务必的多找几尾活鲤鱼来，说：“我这病非吃活鲤鱼不可。’因此昨日去了二十多里路，方找了几尾鱼来。军官爷说：‘每日早饭只用一尾，过了七天后，便隔两三天再吃，也就无妨了。’也不知这军官爷得的什么病。”蒋爷听了，了，叫堂官且温酒去，自己暗暗踌躇：“据堂官说来，我二哥前日夜间得病。不消说了，这是在铁岭观受了暗
，赶跑回来了。怨得龙涛他说：‘刚赶到，那人不知如何越墙走了。’只是叫人两三打药，难这暗也是毒药味的么’不然，如何叫人两三打药。这明是秘不传方之意。二哥呀，二哥，你过于多心了，一个方儿什么要，自己
命也是当耍的。当初大哥劝了多少言语，说：‘为人不可过毒了。似乎这些小家伙称为暗，已然有个暗字，又用毒药味饱，岂不是狠上加狠呢。如何使得？’谁知二哥再也不听，连解药儿也不传人，不想今日临到自己上，还要细心，不肯
全方儿。如此看来，二哥也太心了。”又一转想，暗说：“不好。当初在文光楼上我诓药之时，原是两九全被我盗去。如今二哥想起来，叫他这般费事，未尝不恨我，骂我，也就未必肯认我呢。”想到此，只急的汗
满面。蒋爷转
来到中间，往前见龙涛血脉已周，伸腰舒背，上已觉如常，便将方才之事说了一遍。龙涛不胜称羡。蒋爷：“咱们此时往何去方好？”龙涛：“我与冯七约定在桑镇相见。四爷何不一同前往呢？”蒋爷：“也罢。我就同你前去。且到前面，取了我的东西，再走不迟。”二人来到东厢房内，见胡和横躺在炕上，人事不知。蒋爷穿上袍，在外边桌上拿了渔鼓简板，旁边拿起算命招，装了钢刺。也不胡和明日如何报官，如何结案。二人离了铁岭观，一直竟奔桑镇而来。