：“五弟此次是官差还是私事呢？”玉堂：“不瞒二位仁兄，实是官差。然而其中有许多原委，此事非仁兄贤昆玉相助不可。”丁大爷便：“如何用我二人之
？请其详。”玉堂便将倪太守
一案供
北侠、小弟奉旨特为此事而来说了一遍。丁二爷问：“可见过北侠没有？”玉堂：“见过了。”兆蕙：“既见过，便好说了。谅北侠有多大本领，如何是五弟对手。”玉堂：“二哥差矣！小弟在先原也是如此想；谁知事到
来不自由，方知人家之末技俱是自己之绝技。惭愧的很，小弟输与他了。”丁二爷故意诧异：“岂有此理！五弟焉能输与他呢！这话愚兄不信。”玉堂便将与北侠比试，直言无隐，俱备说了。“如今求二位兄台将欧
兄请来，那怕小弟央求他呢，只要随小弟赴京，便叨
多多矣。”丁兆蕙：“如此说来，五弟竟不是北侠对手了。”玉堂：“诚然。”丁二爷：“你可佩服呢？”玉堂：“不但佩服，而且
激。就是小弟此来，也是欧兄教导的。”丁二爷听了，连声赞扬叫好，：“好兄弟！丁兆蕙今日也佩服你了。”便
声叫：“欧兄，你也不必藏着了，请过来相见。”未知后文如何，下回分解。
只见从屏后转
三人来。玉堂一看，前面走的就是北侠，后面一个三旬之人，一个年幼小儿。连忙座，：“欧兄几时来到？”北侠：“昨晚方到。”玉堂暗：“幸亏我实说了，不然这才丢人呢。”又问：“此二位是谁？”丁二爷说：“此位智化，绰号黑妖狐，与劣兄世
通家相好。”（原来智爷之父，与丁总镇是同僚，最相契的。）智爷：“此是小徒艾虎。过来，见过白五叔。”艾虎上前见礼。玉堂拉了他的手，细看一番，连声夸奖。彼此叙座。北侠坐了首座，其次是智爷白爷，又其次是丁氏弟兄，下首是艾虎。大家
饮。丁大爷恐玉堂脸上下不来，连忙瞅了二爷一
，：“老二，弟兄们许久不见，先不说说正经的，只是说这些作什么？”玉堂：“大哥不要替二哥遮饰。本是小弟理短，无怪二哥恼我。自从去岁被擒，连衣服都穿的是二哥的。后来到京受职，就要告假前来。谁知我大哥因小弟新受职衔，再也不准动
。”丁二爷：“到底是作了官的人，真长了见识了。惟恐我们说，老爷先自说了。我问五弟，你纵然不能来，也该写封信差个人来，我们听见也喜喜。为什么连一纸书也没有呢？”玉堂笑：“这又有一说。小弟原要写信来着。后来因接了大哥之信，说大哥与伯母送妹
上京与展大哥完烟。我想迟不多日，就可见面，又写什么信呢。彼时若真写了信来，
保二哥又说白老五尽闹虚文假
了。左右都是不是。无论二哥怎么怪小弟，小弟惟有伏首认罪而已。”丁二爷听了，暗：“白老五，他竟长了学问，比先前乖
多了。且看他目下这宗事怎么说法。”回吩咐摆酒，玉堂也不推辞，也不谦让，就在上面坐了。丁氏昆仲左右相陪。不多时，只听前边打的店门山响。白福迎了
去，叫：“店家快开门。我们家主回来了。”小二连忙取了钥匙，开了店门。只见玉堂仍是斯文打扮，摇摇摆摆
来。小二：“相公怎么这会才回来？”玉堂：“因在相好避雨，又承他待酒，所以来迟。”白福早已上前接过灯笼，引到屋内。茶尚未寒，玉堂喝了一杯。又吃了
饮
。吩咐白福于五鼓备起，上松江茉
村去。自己歇息，暗想：“北侠的本领，那一番和蔼气度，实然别人不能的。而且方才说的这个主意，更觉周到，比四哥说的告示访请又一筹。那告示众目所睹，既有‘访请’二字，已然自馁，那如何对人呢？如今欧兄的这个主意，方是万全之策。怨的展大哥与我大哥背地里常说他好，我还不信，谁知果然真好。仔细想来，全是我自作聪明的不是了。”他翻来覆去，如何睡的着。到了五鼓，白福起来，收拾行李匹，到了柜上，算清了店帐，主仆二人上茉村而来。玉堂又提请北侠到京，北侠慨然应允。丁大爷丁二爷又嘱咐白玉堂照应北侠。大家畅谈，彼此以义气相关，真是披肝沥胆，各明心志。惟有小爷艾虎与北侠有父
之情，更觉关切。酒饭已毕，谈至更
，各自安寝。到了天明，北侠与白爷一同赴京去了。话休烦絮。到了茉
村，先叫白福去回禀，自己乘随后。庄门不远，见多少庄丁伴当分为左右，丁氏弟兄在台阶上面立等。玉堂连忙下，伴当接过。丁大爷已迎接上来。玉堂抢步，
称：“大哥，久违了，久违了。”兆兰：“贤弟一向可好？”彼此执手。兆蕙却在那边垂手，恭敬侍立，也不执手，称：“白五老爷到了，恕我等未能远迎虎驾，多多有罪。请老爷到寒舍待茶。”玉堂笑：“二哥真是好玩，小弟如何担的起。”连忙也执了手。三人携手来到待客厅上，玉堂先与丁母请了安，然后归座。献茶已毕。丁大爷问了开封府众朋友好，又谢在京师叨扰盛情。丁二爷却：“今日那阵香风儿，将护卫老爷
来，真是蓬筚生辉，柴门有庆。然而老爷此来，还是专专的探望我们来了，还是有别的事呢？”一席话说的玉堂脸红。了被获之丑，彼此有益。五弟以为如何？”白玉堂本是聪明特达之人，听了此言，顿时豁然，连忙
一揖，：“多承吾兄指教。实是小弟年幼无知，望乞吾兄海涵。”北侠：“话已言明，劣兄不便久留，也要回去了。”说罢，了里间，来到堂屋。白五爷：“仁兄请了，茉村再见。”北侠了，又悄悄：“那
巾合泥金折扇，俱在衣服内夹着呢。”玉堂也了。刚一转，已不见北侠的踪影。五爷暗暗夸奖：“此人本领胜我十倍，我真不如也。”谁知二人说话之间，白福烹了一杯茶来，听见屋内悄悄有人说话，打帘
一看，见一人与白五爷悄语低言，白福以为是家主途中遇见的夜行朋友，恐一杯茶难递，只得回又添一盏。用茶盘托着两杯茶，来到里间，抬看时，却仍是玉堂一人。白福端着茶，纳闷：“这是什么朋友呢？给他端了茶来，他又走了。我这是什么差使呢？”白玉堂已会其意，便：“将茶放下，取个灯笼来。”白福放下茶托，回取了灯笼。白玉堂接过，又把衣服朱履夹起，了屋门，纵上房，仍从后面去。