城，早有知府邹喜迎接大人。颜大人问了问势的光景，忽听行外百姓喧哗，原来是赤堤墩的百姓控告怪。颜大人吩咐把难民中有年纪的唤几个来问话。不多时带
四名乡老，但见他等形容憔悴，衣衫褴褛，若不可言，向上叩
，
：“救命呀！大人。”颜大人问：“你们到此何事？”乡老：“小民连年遭了灾，已是不幸，不想近来中生了怪，时常
来现形伤人。如遇
快的跑了，他便将窝棚拆毁，东西掠尽，害得小民等时刻不能聊生。望乞大人捉拿怪要
。”颜大人：“你等且去，本院自有理。”众多老叩街去了。知会了众人，大家散去。颜大人与知府谈了多时，定于明月登西虚山观。知府退后，颜大人又与公孙先生白五爷计议了一番。旁边的白五爷早动了恻隐之心，暗想
：“黎民遭此苦楚，连个准窝棚没有，还有怪侵扰，可见是祸不单行。但只一件，他既不伤人，如何拆毁窝棚，抢掠东西呢？事有可疑。俺今日夜间倒要看个动静。”他却悄悄的知会了颜巡
，带领四名差役，暗暗来到赤堤墩，假作奉命查验的光景。众百姓俱备上前叩诉苦。白玉堂叫他们腾一个窝棚，去坐下。又叫几个老农，大家席地而坐。又细细问了怪的来踪去迹。“可有什么声息没有？”众百姓：“也没有什么声息，不过呕呕
叫。”白玉堂：“你们仍在各窝棚内隐藏。我就在这窝棚内存
，夜间好与你们捉拿怪。你们切不可声张，惟恐怪通灵，你们嚷嚷的他要知了，他就不肯来了。”众百姓听了，登时连个大气儿也不敢，立刻悄语低言，努嘴，打手势。白玉堂看了，又要笑又可怜，想来被怪吓的胆都破了。白玉堂回手在兜肚内摸两个镍
，：“你们将此银拿去，备些酒来。余下的你们籴米买柴。大家吃饱了，夜间务必警醒。倘若怪来时，你们千万不可跑。只要
声一嚷，就在窝棚内稳坐，不要动。我自有理。”众百姓听了，
天喜地，选快的寻找酒
去，慢的整理现成的鱼虾。七手八脚，登时的你拿这个，我拿那个，白五爷看了也觉有趣。仍叫这几个有年纪的同自己吃酒，并问他势凶猛的情形。问他如何埽坝，再也打叠不起。众乡老：“惟有山
之下势逆，到了那里是个旋涡，那
儿地方不知伤害了多少
命。虽有行舟来往，到了那里，没有不小心留神的。”白五爷：“旋涡那边是什么地方？”众乡老：“过了旋涡，那边二三里之遥，便是三皇庙了。”白五爷暗记在心。，圣上久已知
公孙策颇有才能，即封六品职衔；白玉堂的本领更是圣上素所
知之人，准其二人随往。颜巡谢恩请训，即刻起程。未知后文审办如何，下回分解。
到了天明，众乡民又与白五爷叩
：“多亏老爷前来除害，众百姓难忘大恩。”白五爷又安
了众人一番，方带领差役，押解贼，竟奔巡衙门而来。吃毕酒饭，早见一
明月涌，清光皎洁，衬着这满湖
漾，碧狼茫茫，清波浩浩，真是月光如如天。大家闭气息声。锦
鼠五爷踱来踱去，细细在内留神。约有二鼓之半，只听面唿喇喇一声响。白玉堂将躯一伏，回手将石掏。见一
上岸来，是披散发，面目不分，见他竟奔窝棚而去。白五爷好大胆，也不
妖怪不妖怪，有何本领，会什么法术，他便悄悄尾在后面。忽听窝棚内嚷了一声：“妖怪来了！”白玉堂在那的后面吼了一声，：“妖怪往那里走！”嗖的一声，就是一石，正打在那后心之上。只听噗麻一声，那往前一栽。猛见那一回，白五爷又是一石飞来，不偏不歪，又打在那面门之上。只听拍的一声响，那怪哎哟了一声，咕咚栽倒在地。白五爷急赶上前，将那妖怪住。早有差役从窝棚来，一齐涌上，将妖怪拿住，抬在窝棚一看，见他哼哼不止，原来是个人，外穿
。急将扯去，见他血
满面，
吐悲声，：“求爷爷饶命呀！”刚说至此，只听那边窝棚嚷：“怪来了！”白玉堂连忙来，嚷：“在那里？一并拿来审问。”又听那边喊：“跑了，跑了！”白五爷这里叱咤：“速速追上拿来，莫要叫他跑了。”早已听见面上“扑通”‘寸十通”，下去了。到了次日，乘轿到西虚山下，知府早已伺候，换了
匹，上到半山，连也不能骑了，只得下步行，好容易到了山，但见一片白茫茫沸腾澎湃，由赤堤湾浩浩漫到赤墩，顺而下，过了横塘，归于杨家庙。一路冲浸之
，不可胜数。慢说房屋四分五落，连树木也是七歪八扭。又见赤堤墩的百姓，全在浸之，搭了窝棚栖，自命名曰“舍命村”他等本应移在横塘，因路途遥远，难以就，故此舍命在此居住。那一番惨淡形景，令人不堪注目。众乡老聚在一
，来看怪，方知是人假扮怪抢掠。一个个
拳
掌，全要打怪以消忿恨。白五爷拦：“你等不要如此，俺还要将他带到衙门，院大人要亲审呢。你等既知是假怪，以后见了务必齐心努力捉拿，押解到院衙门，自有赏赉。”众乡民：“什么赏不赏的。只要大人与民除害，难民等就
恩不浅了。今日若非老爷前来识破，我等焉知他是假的呢。如今既知他是假的，还怕他什么。倒要盼他上来，拿他几个。”说到兴，一个个
神百倍。就有沿岸搜寻怪的，那里有个影儿呢，安安静静过了一夜。