：“列位请了。不知此人犯了何罪，你等俱要打他？望乞看小生薄面饶了他吧。”说罢，就是一揖。众人见是个斯文相公，连忙还礼，：“叵耐这厮饶抢了嘴吃，还把我们的家伙毁坏，实实可恶。既是相公给他讨情，我们认个晦气罢了。”说罢，大家散去。小侠提了包裹，施俊一伸手携了艾虎，离了破亭，竟奔树林而来。早见一小童拉定两匹
在那里了望。施俊来到小童跟前，唤：“锦笺过来，见过你二爷。”小童锦笺先前见二人说话，后来又见二人对磕
，心中早就纳闷。如今听见相公如此说，不敢怠慢，上前跪倒，：“小人锦笺与二爷叩。”艾虎从来没受过人的，没听见人称呼过二爷，今见锦笺如此，喜
望外，不知如何是好，连忙说：“起来，起来！”回
在兜肚内掏两个锞
，递与锦笺：“拿去买果吃。”锦笺却不敢受，两
瞅着施俊。施俊：“二爷既赏你，你收了就是。”锦笺接过，复又叩谢赏。艾虎心中暗：“为何他又叩？哦，是了。想是不够用的，还合我再讨些回手。”又向兜肚内要掏。（艾虎当初也是馆童，皆因在霸王庄上并没受过这些排场礼节，所以不懂，并非前后文不对。）施俊：“二弟赏他一锭足矣，何必赏他许多呢。请问二弟，意
何往？”一句话方把艾虎岔开，答：“小要上卧虎沟，寻我师父与义父。请问兄长意何往呢？”施俊：“愚兄要上襄
县金伯父那里，一来看文章，二来就在那里用功。你我二人不能盘桓畅叙，如何是好？”艾虎：“既然彼此有事，莫若各奔前程。后会有期。兄长请乘骑，待小弟送你一程。”施俊：“贤弟不要远
。我是骑，你是步下，如何赶的上？不如就此拜别了吧。”说罢，二人彼此又对拜了。锦笺拉过来，施俊谦让多时，扳鞍上。锦笺因艾虎在步下，他不肯骑，拉着步行。艾虎不依，务必叫他骑上，跟了前去。目送他主仆已远，自己方扛起包裹，迈开大步，竟奔大路去了。说到此
，早见家人禀告：“饭已齐备，请示在那里摆？”金公：“在此摆。我同施相公一用，也好说话。”饮酒之间，金公盘问了多少书籍，施俊一一对答如
，把个金辉乐的了不得。吃毕饭，就把施俊安置在书房下榻，自己洋洋得意往后面而来。不知见了夫人有何话讲，且听下回分解。
”艾虎
：“原来坏了你的葫芦盘。不要
，俺给你银另买一分吧。”渔人：“只要我的原旧东西，要银作什么？”艾虎：“这就难了。人有生死，
有毁坏。业已破了，还能整的上么？你不要银，莫若再打几下，与你那东西报报仇，也就完了事了。”说罢，放下包裹，复又躺在地下，闹顽
，闹的众人生气不是，要笑不是，再打也不是。年老的：“真这后生实在呕人。他倒闹起顽来了。”渔人：“他竟敢闹顽。我把他打死，给他抵命。”年老的：“休此言。难我们众人瞅着你在此害人不成？”年少后生见众人散去，再看时，见他用袖
遮了面，仍然躺着不肯起来，向前将袖一拉。艾虎此时臊的满面通红，无可搭讪，噗哧的一声，大笑不止。书生：“不要发笑。端的为何？有话起来讲。”艾虎无奈站起，掸去尘垢，向前一揖，：“惭愧，惭愧。实在是俺的不是。”便将抢酒吃鱼，以及毁坏家伙的话，毫无粉饰，和盘托，说罢，又大笑不止。书生听了，暗暗：“听他之言，倒是个率直豪
之人。”又看了看他的相貌，满面英风，气度不凡，不由的倾心羡慕，问：“请问尊兄贵姓？”艾虎：“小弟姓艾名虎。尊兄贵姓？”那书生：“小弟施俊。”艾虎：“原来是施相公。俺这不堪的形景，休要见笑。”施俊：“岂敢，岂敢。‘四海之内，皆兄弟也。’焉有见笑之理。”艾虎听了“皆兄弟也”，以“皆”字当作“结”字，答：“俺乃
鄙之人，焉敢与斯文贵客结为兄弟。既蒙不弃，俺就拜你为兄。”施俊听了甚喜，知他是错会意了，以为他梗直可
，便问：“尊兄青
几何？”艾虎：“小弟今年十六岁了。哥哥，你今年多大了？”施俊：“比你长一岁，今年十七岁了。”艾虎：“俺说是兄长，果然不差。如此，哥哥请上，受小弟一拜。”说罢，爬在地下就磕。施俊连忙还礼。二人彼此搀扶。且说施俊父名施乔，字必昌，曾作过一任知县，因害目疾失明，告假还乡。生平有两个结义的朋友：
一个便是兵
尚书金辉，因参襄
王遭贬在家。第二个便是新调长沙大守邵
杰。三个人虽是结义的朋友，却是情同骨
。施老爷知金老爷有一位千金小
，自幼儿见过好几次，虽有联姻之说，却未纳聘。如今施俊年已长成，莫若叫施俊去到那里，明是托金公看文章，暗暗却是为结婚姻。这日施俊来到襄
县九云山下九仙桥边，问着金老爷的家，投递书信。金老爷即刻请至书房，见施俊品貌轩昂，学问渊博，那一派谦让和蔼，令人羡慕。金公好生
喜，而且看了来书，已知施乔之意，便问施俊：“令尊目力可觉好些？不然，如何能写书信呢？”施俊鞠躬答：“家严止于通彻三光，别样皆不能视。此言乃家严谆嘱小侄代笔，望伯父海涵勿晒。”金辉：“如此看来，贤侄的书法是极妙的了。这上面还要叫老拙改正文章，如何当得。学业久已荒疏，拈笔犹如囗，还讲什么改正。只好贤侄在此用功，闲时谈谈讲讲，彼此教正，大家有益罢了。”