鸣，蒋平
：“你们在此等候我，我去去就来。”说罢，
了屋
，仍然越过后墙，到了尹老儿家内。又越了土墙，悄悄来到屋内。见那
上灯
的半明不灭的，从新剔了一剔，故意的咳嗽，将尹老儿惊醒，伸腰欠
，：“天是时候了。该磨豆腐了。”说罢，起来，了里屋，见蒋爷在床上坐着，便问：“客官起来的恁早？想是夜静有些寒凉。”蒋平：“此屋还
和。多承老丈挂心。天已不早了，小可要赶路了。”尹老几：“何必忙呢？等着
的喝碗浆，寒，再去不迟。”蒋爷：“多承
意，改日叨扰吧。小可还有要
事呢。”说着话，披上衣服，从兜肚中摸一块银，足有二两重，：“老丈，些须薄礼，望乞笑纳。”老丈：“这如何使得？客官在此屈尊一夜，费了老汉什么，如何破费许多呢？小老儿是不敢受的。”蒋爷：“老丈
要过谦。难得你一片好心。再要推让，反觉得不诚实了。”说着话，便掖在尹老儿袖内。尹老儿还要说话，蒋爷已走到院内，只得谢了又谢，送柴扉。彼此执手，那尹老儿还要说话，见蒋爷已走数步，只得回去，掩上柴扉。不多时，只见柳青便衣便帽
来，执手：“姓蒋的，你竟来了！也就好大胆呢！”蒋平：“劣兄既与贤弟定准日期，劣兄若不来，岂不叫贤弟果等么？”柳青说：“且不要论兄弟。你未免过于不自量了。你既来了，只好叫你
来。”说罢，也不谦让，自己却先来。蒋爷听了此话，见此光景，只得忍耐。刚要举步，只见柳青转
奉了一揖，：“我这一揖你可明白？”蒋爷笑：“你不过是‘开门揖盗’罢了，有甚难解。”柳青：“你知就好。”说着便引到西厢房内。蒋爷了西厢房一看，好样儿，三间一通连，除了一盏孤灯，一无所有，止于迎门一张床，别无他
。蒋爷暗：“这是什么意思？”只听柳青
：“姓蒋的，今日你既来了，我要把话说明了。你就在这屋内居住，我在对面东屋内等你。除了你我，再无第三人，所有我的仆妇人等早已吩咐过了，全叫他们回避。就是前次那枝簪，你要偷到手内，你便隔窗儿叫一声，说‘姓柳的，你的簪我偷了来了。’我在那屋里在
上一摸，果然不见了，这是你的能为。不但偷了来，还要送回去，再迟一回，你能够送去，还是隔窗叫一声：‘姓柳的，你的簪我还了你了。’我在屋内向上一摸，果然又有了。若是能够如此，不但你我还是照旧的弟兄，而且甘心佩服，就是叫我赴汤蹈火我也是情愿的。”蒋爷，笑：“就是如此。贤弟到了那时，别又后悔。”柳青：“大丈夫说话，焉有改悔？”蒋爷：“很好，很好。贤弟请了。”不知果能否，且听下回分解。
只见里面
来了个苍，问：“什么人？”蒋爷：“是我，你家员外可在家么？”苍将蒋爷上下打量一番，：“俺家员外在家等贼呢。请问尊驾贵姓？”蒋爷听了苍之言，有此语辣，只得答：“我姓蒋，特来拜望。”苍：“原来是贼爷到了。请少待。”转去。蒋爷知这是柳青吩咐过了，毫不介意，只得等候。蒋爷仍将山门闭妥，又到后面检
了一番，就撂下这没脑的事儿让地面官办去，他仍从后墙
，溜之乎也。一路观看清景，走了二十余里，打了早尖。及至到了柳家庄，日将西斜，自己暗暗：“这末早到那里作什么，且找个僻静的酒肆沽饮几杯。知他那里如何款待呢？别象昨晚饿的抓耳挠腮。若不亏那该死的和尚预备下，我如何能够吃到十二分。”心里想着，早见有个村居酒市，仿佛当初大夫居一般，便去，拣了座坐下。酒保儿却是个少年人，了酒。蒋爷慢慢消饮，暗听别的座上三三两两，讲论柳员外，这七天的经忏费用了不少。也有说他为朋友尽情，真正难得的；也有说他家内充足，耗财买脸儿的；又有那穷小苦混混儿说：“可惜了儿的！
朋友不过是了就是了。人在人情在，那里犯的上呢。若把这七天费用帮了苦哈哈，包
够过一辈的。”蒋爷听了暗笑，酒饮够了，又吃了些饭。看看天
已晚，会了钱钞，离了村居，来到柳青门首，已然掌灯。连忙击
。酒瓶，拿了酒杯碗碟筷
等，一同来到后面。他
几两个果然未饮
，却不喝酒，就拿了菜蔬心在屋内吃。蒋爷与龙涛在外间，一饮酒，一叙话。龙涛便问蒋爷何往。蒋爷便叙述已往情由，如今要收伏钟雄，特到柳家庄找柳青要断魂香的话，说了一遍。龙涛：“如此说来，众位爷们俱在陈起望。不知有用小人
没有？”蒋爷：“你不必问哪。明日送了令亲去，你就到陈起望去就是了。”龙涛：“既如此，我还有个主意。我这表弟姚猛，量魁梧，与我不差上下，他不过年轻些。明日我与他同去如何？”蒋平：“那更好了。到了那里，丁二爷你是认得的，就说咱们遇着了。还有一宗，你告诉了二爷，就求陆大爷写一封荐书，你二人直奔
寨，投在寨之内。现有南北二侠，再无有不收录的。”龙涛听了，甚是
喜。蒋爷仍然越墙
庙。龙涛便问：“上何方去了？”蒋平将尹老儿留住的话说了一遍。龙涛，：“四老爷作事真个周到。”蒋平：“咱们也该走了。龙兄送了令亲之后，便与令表弟同赴陈起望便了。”龙涛答应。四人来到山门。蒋爷轻轻开了山门，往外望了一望，悄悄：“你三人快些去吧。我还要关好山门，仍从后面而去。”龙涛，带领着姊弟二人扬长去了。