，要说是群龙之首也不为过。要是开始便被胡家严拒，其他的牧看在
里，自更不必说了。心中十分踌躇之际，听得李怒
：“喂，你们！这里既然不成事，还不快上路，去别家牧场游说？磨磨蹭蹭的招人厌。”她响亮地
了声
哨，才伸
左臂，那只灰鹰便扑腾腾扇着翅膀落在她鲜红的衣袖上。“四月里被匈
抢了五六十匹
，好在伙计们拼命，向南回缩了百里，牧场大
分还得以保全。”陆过在沉睡中微微一惊，
前淡淡的红光浮现，晨曦中李氏兄妹的背影一片
暗，李怒：“五月里白老二过来了一趟，十五两三钱一匹的价钱，牵走了一百四十匹。六月上旬还来了一伙贩
，十六两一匹，共八十匹。上等的好现在还剩六成，次一
的，还剩三成。开
的时候驹还多……”“在下先打个保票，这拖欠的一半银两，等打完仗，朝廷一定会还的。”
陆过举起海碗，赞
：“好酒。”胡老伯对李师
：“大哥儿，等怒姑娘嫁了人，李家场里只剩乐儿一个小孩，你到底打算什么时候回来？”“别议论我！”门外李怒往篝火里扔了块柴，就着
柴爆裂的噼啪声忽然大声唱起歌来。胡家的孩围在她
边，跟着放声
歌，拍着手嬉笑。牧民们用酪饼卷着羊
送到陆过手里，一杯尚未饮完，醇酒又溢满海碗。陆过渐渐觉得不胜酒力，李怒的歌声和牧民的笑声也渐渐缥缈，他放下酒碗，端详门外篝火，恍惚着。李怒笑
：“只当这三万匹都是中，十二两一匹的最低价钱，好歹也要三十六万两白银，你上可带足了么？”胡老伯沉默了片刻，突然
：“将军多说无益，让老朽再想想。请吧。”李家的伙计笑
：“我倒情愿让大小
着。少东是个里瞧不见银的人，少东当家有无
，这里谁不知。”这便是逐客了。陆过到底有些沮丧，说了句告辞，退
帐外。李师上前：“别着急，这里说不通，且去别的牧场看看。”“哼哼！”胡老伯只是气得冷笑，也不说话。
胡老伯大喜，又给他斟满。李怒将烧羊
放在陆过面前“就着酒吃。”辫在她弯腰的时候轻轻拂过陆过的膝盖，陆过向后微微缩了缩，她已笑着把辫甩到后，依然兴采烈地扭走了去。“任佳死了。”
“不敢。”陆过忙
“国库空虚，外敌觊觎，朝廷的银两也有限，现大多发到凉州前线去了，皇上和朝中的大臣为这银寝
难安。若是白羊价不低于十二两，只怕国库就掏空了。”“好了好了，知
了。”李师站起来。胡老伯
：“将军的意思呢？”陆过
：“没有。”“没有。”李师背过
，赌着气说。“不得
征？”胡老伯大笑“难朝廷要买去这三万匹么？”陆过
：“胡老伯，咱们诚信之人不说假话。如今匈控弦之士二十万，铁蹄岂止于雁门之北？这场大战若败了，清和
定是付之一炬，万里山河任其蹂躏，国破家亡之际谈什么十八万两银？”“原来是今科的武状元。”胡老伯也迎
来笑“那就是朝中的大将了。”詹七
：“场里不能少了当家，大小已经说过，就算嫁了人，场一样，等少东回来再
还给李家。”“这我赶不上她。”李师真心诚意
。“真是没用。”李怒伸手扇了李师后脑勺一下“
里除了刀枪
，就看不见别的。”胡老伯
：“将军是消遣小人来着？”陆过
：“朝廷在白羊的官只有七八万，白羊牧的三万良驹怎能说是杯
车薪？再者当今皇帝是通情达理的君主，在下离京时皇上再三嘱咐，不得征。”“以老伯看，朝廷买一半，借一半，六两一匹是否可行？”
李师一句也没敢吭，只是捂着
跑远了。陆过起走帐蓬，在篝火上的吊壶里取了洗脸，看着李师的伙计们正帮胡老伯一家将群从围栏中赶来，千匹良驹撒了
似地奔
草原里，蹄声隆隆响成一片，
本听不见人声。忽然有人拍了拍自己的肩膀，陆过回见詹七指着胡老伯的帐篷，李怒和李师正在那儿对着陆过招手。李师
：“我上京为的就是对付匈，看他们有明年南下的意思，总要等仗打完再回来。”众人大笑称是，李师嘿嘿笑了两声，胡老伯狠狠拍了拍他的后心，
：“好男儿可别输给大姑娘！生意上多学。”“好！”陆过笑
“等我片刻“有没有人受伤？”李师问
。“你怎么就这么不耐烦啊？”李怒
起来掸掸裙，“二十多岁的人，也不想想成家立业？走了几千里路，有没有碰上好姑娘？快娶回来打理家业。”“那也是打胜了，若是败了呢？”
敢情他现在才知陆过
份，请了他帐中坐定，问明此行目的后，沉
了半晌，冷笑：“征？匈抢，朝廷征，不过是一样的。官督民养了这些年，白羊的牧十匹里就有两匹白给了朝廷纳赋，如此还是不够么？白羊地面上最大的牧，养不过两千匹；就算你征去了整个白羊，也只是三万多。这在朝廷用兵是杯车薪，对我们牧却是生杀大计。”年的烧刀
。”