，杨夫人看得这残废的独臂婆，却有
惊愕，向瑶霜细问这人来历。瑶霜笑
：“娘，这事你却不知哩。”杨夫人笑骂：“事事知，娘变成神仙了。”瑶霜笑着，便把收留独臂婆的事，大略一说，却把凶险节目删去，免得太太耽惊。杨老夫人听得，不住的念阿弥陀佛，向独臂婆吩咐：“我们世代忠厚的传家，我们小
相公把你收留在家，
合我意，你
已残废，比我小得也没有几岁，虽然有武功，总是和不残废的人不一样，你尽可安心住在我家，我们也不把你当下人看待。只有一事，我要托付你，你有了年纪，江湖上事又明白。我在嘉定听说我们小和相公，这次已和江湖匪人结下怨仇，他们年纪轻，只会顾前不顾后，请你在我两个孩
上多留神，晚上门
也当心，我便
激不尽了。”独臂婆
泪：“难妇死里逃生，逢凶化吉，此后余年，皆老太太和小相公小所赐，难妇早存粉碎骨相报之心，老太太不必担忧，难妇虽然残废，晚上守夜报警，还担承得下来。”内室里大家正在说笑，外面家人们奔
来报：“老太太已从嘉定来到，在门前下轿了。”这一报突然而来，杨展瑶霜齐吃一惊，怎地一没有信息，老太太突然驾临成都了，杨展
一个
脚向外便跑，瑶霜也急急赶了
去。虞锦雯也
不由已往外迎去，刚转外厅屏门，已见杨展瑶霜一边一个搀扶着一位慈祥的杨夫人缓步厅，后跟满了一般下人们。只听得瑶霜撒
似的喊着：“娘，怎地不先打发个人来，悄没声地便到成都来了，我们也没有到码迎接去，娘，路上没累着么！”杨夫人笑：“你们两个孩，都不在我跟前，我也动了游兴，故意偷偷地跑来，让你们吓一
。”杨展说：“母亲故意说笑话，儿知其中定然有事，家里平安么？”杨夫人笑骂：“胡说，家里太太平平的，难一定要有事，才到成都来，你娘趁现在腰脚还健朗，和你们凑个
闹不好吗！”这当，虞锦雯已迎到跟前，便盈盈下拜，杨夫人忙伸手拉住，一面向虞锦雯仔细打量，一面脱而说：“这位定是鹿老前辈的千金虞小了。”虞锦雯低低喊声：“伯母，侄女正是。”瑶霜惊讶：“噫，娘！你怎会知的？”杨夫人笑：像抬不动似的，想不到主仆扮演的一台好戏，西洋景
上拆穿，你们想，这不是稀罕事吗！”虞锦雯瑶霜怔怔地听了半天，还替杨展耽忧，想不到结果是这么一回事，忍不住一齐大笑，只笑得
泪，肚
痛，小苹还笑得蹲在地上喊“妈！”“孩
！你们闹的把戏，我都知，我知的比你们还多得多呢。”瑶霜向杨展对看了一，都猜不透老太太怎会知成都的事，而且是近十几天内的事。杨展诧异
：“真奇怪，这儿的事，母亲什么都知了，谁和母亲说的呢？”杨夫人笑：“你们且闷一会儿，你们两个孩，胆太大了，都是什么丐侠僧侠引起的祸，我不来，你们两个孩瞒着我，商商量量，还不知
什么把戏来呢。”杨夫人说到这儿，向虞锦雯笑：“姑娘，你不要看他们两人，此刻在我面前守规矩，尽孝，哪知他们小时，一般的淘气，淘气得令人不能相信，天上的星星，如果摘得下来的话，他们也摘下来了。说也奇怪，他们不是一样的异常淘气么，可是他们两人，从小便你亲我
，谁也没有红过一次脸，闹得哭哭啼啼的，真是天生的一对…””杨大人说到这儿，忽然截住，改了话，笑：“姑娘，我和姑娘也是一见有缘，听说姑娘和我们瑶霜非常说得来，这就好了，寒门虽然薄有资产，无奈几代都是单传，门祚衰薄，除一堆下人们凑个闹以外，人太少了，我一到成都，家里便没正主儿了。姑娘也是女英雄，凡是英雄心
都是的，从此姑娘不要见外，大家相
不分彼此才好。不瞒姑娘说，你义父已把姑娘托付我了，从此老托大，看待姑娘，定和看待瑶霜一般。”虞锦雯听得心里一动：而且满腹狐疑，连杨展瑶霜也听得奇怪，怎的鹿杖翁会和老太太见面的呢？虞锦雯一个急于想问个明白，还没有张，那个独臂婆偏在这当来，叩见老太太来了。大家簇拥着老太太
了内室，在中堂坐下，杨老太太自己带了一个老家人和一个使女来，搬着行李等件来，叩见了杨展瑶霜，自去安置
件。在别墅的男女仆人，也一齐来叩见老太太，小苹端着一杯香茗，送在老太太边几上，然后跪下去报名叩见，杨夫人向瑶霜：“这孩怪可怜的，被我见着，也得想法救她，想不到为了小苹，你们还上了擂台，我听到这消息，吓得什么似的。”“信
汝目，余已飘然远引，离
蜀矣。黄龙等多行不义，必自毙，早夕萦心者，惟汝之归宿耳，玉郎瑶姑，人世之祥麟威凤，得此良侣，大
余心。破山大师本余旧友，特赴乌尤寺促膝禅房，虞锦雯暗地留神杨夫人容止言动，觉得这位夫人于慈祥之中，另有一
肃穆雍容之概，心想有其必有其母，这位夫人有这一对佳儿佳妇，真非常人能及，也惟有这样载福之家，才能有这一团祥和之气，不禁想到自己世，和杨夫人刚才吐
的气，不免芳心已
，百
集。这当，杨夫人母又谈论起武闱中的事，
不下嘴去。一忽儿家
开宴，虞锦雯又没法不参加，心里难受，面上还不敢些许来。杨夫人好像知她心意一般，殷殷问，
贴微，虞锦雯从小孤苦，早失母，不想以孤苦之，参加这样
满家之宴，竟得这位杨夫人青睐，绝不说初次会面的客气话，语语都是诚形于外，情于衷的己话，虞锦雯动，圈红而又红。杨夫人：“姑娘，你不要难过，先请看东西。”说罢，吩咐贴使女，在行李箱内，检两封信来，杨夫人把两封信看了看，藏起一封在边，只留一封，递与虞锦雯说：“姑娘，我替你义父捎信来了。”虞锦雯急忙拆开一看，只见上面写：