祠，把全盘情形看清楚了。原来右边那株枯柏
上，蟠着一条从未见过的双
怪蛇，遍赤斑，隐似鳞甲，下尾上蟠在一条横
的
上，
并不十分长，形似
虎，前半长着四条短
，
抓着树，下半一条尾
，比前半长得多，不到一丈。也有七八尺，可怕地并生着两个蛇，上长着
冠似的东西，鲜红夺目，四只蛇
，其赤如火，两个怪蛇，朝着下面那女，此伸彼缩，不断地发急促的“喔喔…”的怪叫，两个并生蛇，井设同时发声，是一递一声的互换着声怪叫，下面甬
上的女，也不断地学着蛇叫，好像此应彼和一般。铁脚板明白那女想引诱双怪蛇下树，却替这女担心，这样怪蛇，定然奇毒，何况是衣衫单 薄，手上又只有一支细竹鞭，实在危险异常。一声喊
，手上两颗铜钮，已先后脱手飞。他急于替女解危，用了十二分功劲，两颗铜钮从他手上发，不亚 于两颗铁弹，劲急势足，窥准怪蛇双袭击，居然一齐命 中，一颗铜钮竟把左面怪蛇上的一撮鲜红冠打落，一颗 中在右面蛇脑上，直陷骨，巧不过，这两
都是怪蛇要 害，蛇上的冠，是蛇蕴毒所在，却最脆
，一经击 落，怪站便像这当
，甬上女，和树上双怪蛇，对耗了半 天，似乎有
不耐，赶到那株柏树下，把手上一支细竹鞭， 向左膀一挟，双足一顿，竟纵起一丈多
，挽住树上垂下来的一条紫藤，一悠一宕，
上了弩的一枝树上。和上面双怪蛇蟠踞之，也只一丈五六的下了。那女在树上稳定了，嘴上又学着蛇叫“喔喔…”之声不绝。上面双怪蛇忽地停住叫声，双往后一缩，四条短，不住向树爬动，后面一条长尾，伸得笔直，突然呼地一声，比箭还疾，竟向下面女存所在，直
下来。这边树上的铁脚板，吃了一惊，一瞧那女早有防备，左胁下那支细竹鞭，已
右手，左手握住了一条宕空的藤，观准那双怪蛇飞窜下来，快到上时，两一拳，右手上藤一颤动，向对面一悠，那怪蛇正从她脚下飞过，她右手上那支细分鞭呼地向下一撩“噼啪”一声怪响，正鞭在怪蛇腰尾之间。这一下，大约力量不轻，减去了怪蛇飞窜的力量，怪蛇前还没搭到弩的树上，往下一沉，竟翻下地来，叭哒一声，双怪蛇跌落树下，一阵翻
，倏地四撑起，双昂，喔喔
叫，一条长尾，来回扫，把近柏树椿，鞭得叭叭直响，靠近一片带雨的野草，被它长尾一阵卷，齐
起，四面飞舞。那女竟胆大包，在那条藤上，打了个千斤堕，把悬空悠宕的那条藤，拉长了不少，她忽地在这条藤上，一使法，变成下脚上，仅用两脚勾住藤，上倒挂下来，
起手上细长竹鞭，向地上任蛇的双和腰项上，鞭如雨下，噼啪之声震耳。双怪蛇，大约禁不住这阵竹鞭
，双一缩，四划动，掉尾转，向甬这边逃走。倒挂藤上的那个女，一声
叱，两一松，嗤溜地直泻而下，一个悬空
斗，双脚落地，挥鞭便赶。不料双怪蛇，狡的异常。似通灵
，并非真个逃走，竟也懂得诱敌之计，待得那女双脚落地，倏地一转，一条长尾呼地向女两缠去。女一耸，长尾从脚下扫过，可恶的怪蛇，竟也满解数，女两一落，怪蛇的长尾又泼风似的扫了回来。幸而这女，轻飞腾之术，很有功夫，两脚一沾地
，哧地又斜纵去一丈多远，人已到了铁脚板隐的树下。瞧那怪蛇时，双昂，两条歧
，吞吐如火，转拖着长尾，直追过来。那女一时降伏不下怪蛇，已显焦急之
，一纵，攀住密绕树的藤萝，向树上直升，似乎想暂避怪蛇的迫噬，定了
息，再想别法。不意双怪蛇追到树下，毫不停留，上向树上一贴，四条短，攀着树密绕的藤，竟也追上树来，而且动作比人快得多，四齐施，游而上，两个怪蛇，离那女脚下，已只四五尺距离，蛇嘴翕张，钩牙尽
，白涎下挂，其形凶恶异常。女一面向上柔升，一面挥鞭下击，兀自打不退怪蛇。上面隐槎桠的铁脚板忍下住一探，一声怪喊：“不要慌！瞧我的！”心想助那女
一臂之力，可是无寸铁，这样怪蛇，没有捉蛇的本 领，万难近，万一自己染上蛇毒，却是不了。心里一 转，把自己上破短衫两颗铜钮，摘了下来，暗藏掌心。 预备万一。的异声，她嘴上一发
这
怪音，那株枯柏上“喔喔…”之声大起，其音急促，非常难听。门
张望的铁脚板猛地省悟，却恨中间这条门，只能往直瞧，看见甬上的情形，没法拐弯看清树上的怪蛇。忙移换了右边一条门，窄光直，依然没法瞧仔细，而且瞧见了树，瞧不见那女了。一转，悄悄地开了大门，知祠内那个女，面向着右边一株枯柏上，从相反的方面偷瞧，不怕女觉察。他不顾雨还淋着上，沿着祠外墙基，向左边绕了过去，一耸，上了墙，却喜墙内一株柏树的枝，正伸到墙上，树也正可遮住自己形，立时施展轻功，从墙蛇行到柏树枝上，又从枝上渡到古柏枝相接的搓桠上。这一下，很得法，人隐在后面.可以俯察无遗，和女所立的甬，距离甚近，看那女，全副
神，都贯注在右边那株枯柏上，似乎一毫没有觉察，这边树上有人偷瞧。