“你既知我家公
，就该知
他的规矩。”熊掌柜赶
赔笑说：“客人们已经等候多时，就等您老的吩咐。”一直在牡丹阁中亲自侍候的望月楼熊掌柜赶
吩咐一个伙计下去打听，这老者是望月楼最尊贵的客人，随便一句话都被熊掌柜当成圣旨来执行。等他离开没多久，又一个客人被熊掌柜领
牡丹阁，来人也像先前那人一样，一言不发地留下一个鼓鼓
的信封就走。不一会儿工夫老者就接待了四五个客人，都是一言不发留下个
袋或信封就走。看看再没客人了，老者这才把那些信封和袋用一个大袋收起来，刚准备要离开，熊掌柜却不好意思地搓着手赔笑说：“还有一位客人，不过她的敬献有
儿特别，我不敢自作主张，还要您老拿主意才是。”熊掌柜这次没有亲自去引领，而是冲楼下拍了拍手。不一会儿，一个素白的
影渐渐从楼梯升起来，在熊掌柜示意下缓步来到牡丹阁内，冲老者盈盈拜倒。“让他们递上来吧，今日已有些晚了。”
“客人来了没有？”老者无暇理会这等闲事，收回目光缓缓坐回主位。
当晚霞最后一丝余晖也彻底隐去后，公
襄这才翻过来，以手枕
仰躺在山
，浩瀚无垠的夜空中，月
苍茫，繁星似锦。公襄心情
奇的宁静，只有遥望
邃不可测度的天幕，他的心中才有这
赤般的宁静，思绪也才不染任何尘埃。“是筱伯回来了？”公
襄懒懒问。阿布不可能回答主人的问题，只是吝啬地摇了一下尾
，那神态似乎对主人摇摇尾都是一难得的慷慨。公襄见状笑了起来：“阿布，你就不能多一表示？好歹我每天都
你吃喝，可没亏待过你。”说着公襄站起来，遥望山腰喃喃：“咱们回去吧，希望筱伯这次能给我带回儿值得期待的东西。”力量在随着鲜血飞逝，齐小山
觉双脚就像踏在棉
上一样虚飘，神志也渐渐迷糊。他最后看了一
远
望月楼三楼牡丹阁那扇窗
，隐约可见有人在窗张望。齐小山不禁在心中大叫：你可一定要把这信息带给公襄啊！公，你可一定要读懂这信息啊！熊掌柜赶
退了下去，匆匆来到二楼一个隐秘的房间，亲自引着一个客人来到三楼的牡丹阁，那客人在熊掌柜示意下，一言不发，把一个信封搁到老者面前的书案上，然后拱拱手退了下去。月
蒙眬的山上，渐渐现一匹硕大无朋的獒犬，乌黑的
上尽是凌
斑驳的旧疤痕，一令人
目惊心，令它看起来更见威猛。见到主人它不像别的狗那样围着主人摇尾乞怜，而是
傲地昂着，在一丈外静静站定，用微微泛光的眸默默与公襄对视。那神态突然让公襄觉着它有些像自己，自傲、孤独、不屑与他人为伍，甚至连它那目惊心的伤疤也有几分像自己，大概当初收留这条奄奄一息的野狗，就是觉它与自己有几分相似吧？公襄这样想。就在“富贵坊”的打手们商量着如何
理齐小山尸
的时候，望月楼三楼的牡丹阁内，一个面沧桑的老者正遥遥望着十字街这一幕，随意地问了句：“下面是怎么回事？”话音刚落，就见一个面
沉的家伙挤
人丛，众人只觉前有寒光闪过，齐小山的脖上立刻现了一小小的刀，刚好破开颈项边那条大血，但意外的是，刀中几乎没有鲜血
，想来鲜血早已经
尽。众人抬要寻找剑之人，却见那人转瞬间已经走老远，自始至终没一个人看清他的模样，只看到他那佝偻瘦削的背影，像一只在秋风中踽踽独行的老狗。“死了！”一个打手不甘心地摸摸齐小山的脉搏，立刻吓得一缩手“这下麻烦了，官府非找咱们麻烦不可。”“有啥麻烦？不过是个外乡人，
去埋了就是，只要没人报官，官府才懒得这等闲事呢。”“小女尹孤芳，拜见公
襄特使。”她是第一个对老者开说话的客人。地来回瞎跑。
“特别？”老者有
儿意外，但更多的是怀疑“让她来吧，我倒想看看，还有什么东西可以称得上‘特别’？”远
传来“吧嗒吧嗒”的脚步声，像是某四脚动
在山林中奔驰，公襄慢慢坐直，转望声音传来的方向淡淡问：“阿布，是你吗？”不知从何时开始，公
襄就喜
上了登山。别人登山是为享受沿途那绚丽的风光和艰难险阻的乐趣，公襄却只沉溺于登后一小天下的心旷神怡。在黄昏时分登上屋后那座无名小山，欣赏西天那艳丽的红霞渐渐变成蒙眬模糊的墨雾，成了公襄每日的习惯。俯瞰山脚下那些玩偶般的房舍，蝼蚁般的人，让人不由觉天地之恢宏，人之渺小。遥望着山脚小镇中那些忙忙碌碌的同类，公襄不禁到悲哀，人的一生难就只为三餐一睡忙碌？在忙碌中走向坟墓？不一会儿，下去打探的伙计就气
吁吁地跑回来，垂手对老者汇报：“是在‘富贵坊’千的外乡人，赌钱时换牌千，被人逮了个正着。成老大本想剁他一只手就算了，谁知他被吓傻了，在十字街没命地来回跑，得上伤迸裂，血而尽死了，成老大已让人把他去葬了。”“你知
我家公？”老者没有怪她坏了规矩，反而饶有兴致地问。那女抬起来，没有直接回答老者的问题，却轻轻念起了那首江湖上广为传的诗句：“千门有公，奇巧玲珑心；翻手为云霭，覆手定乾坤；闲来倚碧黛，起而令千军；啸傲风云上，纵横天地间。”虽然早已过了为女
心
加速的年纪，老者还是光一亮，不由自主地
了气。只见跪在面前的是一个只可能现在梦中的女，看模样虽只有十七八岁年纪，却给人一惊艳的觉。尤其那素白的孝服，直让人怀疑是狐
艳鬼，或者落难的女仙。“唉，真是丢人！”老者小声嘟囔了一句，最后看了一
那个不知名的老千在十字街留下的一路殷红的血迹，从这窗看去，那血迹四四方方像个大大的“”字，正好在十字街的中央，远远望去有一目惊心的觉。老者遗憾地摇摇，在心中暗自叹息，一旁的熊掌柜赔笑：“还从来没见过这么笨的家伙，其实那应该算是笨死的。”半山腰有一幢朴素而
致的小竹楼，外观正如公襄衣着一般，简约而不失温雅，于平平常常中隐隐透一大家气象。公襄回到竹楼后，立刻躺竹制的逍遥椅中，似乎多站一会儿“我知
，”那女直视着老者的睛“我有比钱财更宝贵的东西！”