什么？快快起来！”南
放不由分说扶起赵欣怡，一脸为难地连连摇
“唉！难！难啊！”见名动扬州的南公
也无能为力，赵欣怡泪如泉涌，悲伤
绝。南放见状
怜地掏
锦帕，轻轻为赵欣怡抹去泪珠，柔声安
：“赵姑娘别这样，你现在这样，让在下心“骆秀才，你受苦了。”一声难得的问候将骆文佳从迷糊中唤醒，抬
望去，他认来人是费知府
边的师爷。只见他在牢门外坐下来，隔着栅栏对骆文佳柔声：“你若早日招认，何须受这般折磨？”骆文佳心知师爷所言不虚，不过他却不愿示弱，
持：“那又如何？再大的案也只能延期一次。那狗官总不能将我永远关下去，更不敢令我死在公堂之上，不然他那乌纱帽，恐怕就有些危险了。”“我母亲病情如何？”骆文佳急切地问。师爷长长叹了
气：“骆夫人四
求告无门，忧急攻心，多次昏迷不醒。如果再见不到你来，只怕…”说到这不禁连连摇，一脸痛惜。“我清清白白，有什么可以招认？”骆文佳冷笑
“我计算着日，从我被拘押那天算起，到现在已经是第十二天。依《大明律》，十五天内不能定罪就必须放我。哪怕你们酷刑折磨，我拼着
命也要与那狗官斗到底。我要上省城告他与南放勾结，滥用酷刑，构陷无辜！”骆文佳一声冷笑：“你会如此好心？”师爷从怀中掏
一枚晶莹剔透的雨
石，悄声问：“你信不过老朽，难还信不过它？”什么？”南放怫然不悦“你将我当成了什么人？”“赵姑娘！”南
放一脸愧疚“在下实在无能，这案已被知府衙门办成了铁案，要想翻案，实在是难如登天啊。”“南
公！”赵欣怡垂泪跪倒“求您再想想办法，只要能救文佳哥，我愿
报答公大恩！”“求三公
收下地契，不然老唯有死在公面前！”骆夫人决绝地。赵欣怡也跪倒在地，哭拜：“公爷！你救救我文佳哥吧！”“你骗我！”骆文佳终于明白自己再次落
了别人的陷阱，不由怒目戟指，却被几名衙役死死摁在地上。只听师爷声
平静地继续念：“案犯穷凶极恶，犯罪情节特别恶劣，特报请刑
，以斩立决！”骆文佳面
大变，忙抢在手中翻来覆去看：“这是我送给怡儿的礼
，怎么会在你手里？她和娘怎么一直没来看我？”骆文佳抖手接过师爷递来的狼毫，想要细看状纸，双
却已为泪
和汗迷糊，在师爷的
促下，只得在对方指
的地方签下了自己的名字。师爷立刻将状纸呈上，费士清草草扫了一，将状纸
还师爷，得意地吩咐：“照状宣读！”那师爷摇
惋惜：“骆公，你这脾气迟早要坏了自己命。如今你人在屋檐下，还想不低？就算你
熬过这十五天，但若是案情重大，知府大人依旧可以报请提刑
察司，申请将人犯延期释放。”在两旁衙役威武的吼堂声中，知府大堂一派肃穆庄严，费士清俯视着跪在堂中的骆文佳，厉声喝
：“案犯骆文佳，你可愿招？”师爷叹
：“你母亲因为你的事已病倒在床。赵姑娘既要四求人，又要照顾你母亲，哪有闲暇来探望你？她也是求到老朽的门下，老朽同情你也是读书人，才答应帮她，这就是她让老朽给你的信。”“娘和怡儿也要我招认？”骆文佳涩声问。师爷安
：“你别难过，骆夫人和赵姑娘都知你的清白，老朽也相信你，才会尽力帮你。”送二人
门后，南放仔细收起雨石，转吩咐随从：“带我的信给费知府，叫他莫让任何人再去探望骆文佳。”“冤枉啊！”骆文佳一声大叫，昏了过去。
骆文佳草草看完状纸，终于一咬牙：“我招！告诉费大人，我愿招！”
“我愿招！”骆文佳咬牙
血，泪不由夺眶而。费士清见状哈哈大笑：“落到本官手里，就算告你弑父
母，你也得招！哼！就算你愿招，依然逃不过这一顿结案鞭。来人，先重责二十鞭，再让他在诉状上签名画押！”师爷轻叹
：“骆公，你何苦用自己的命去跟费大人斗气？我看你还是招了吧。其实你的案情并不严重，只是盗窃财而已，虽然数额不小，但幸亏全找回，你又是初犯，就算招认也不算重罪。运气好钱便没事，运气不好最多也就服几个月的苦役。你我都是读书人，实在不忍心看你因倔而吃苦，所以才指你一条明路。”消息传来后，骆夫人悲痛
绝，一病不起。赵富贵也因此严禁女儿再与骆家往来。但赵欣怡哪放得下心上人，其时骆家庄已尽属南，赵富贵也将田产尽数卖给了南放，正准备举家迁往扬州。赵欣怡趁家中搬迁混
之际，偷偷逃，连夜赶往扬州，抱着最后一丝希望去求南放。骆文佳委屈地垂下
，声如蚊蚋：“我愿招。”赵欣怡忙从脖
上取下一枚雨石成的项坠，小心翼翼地捧到南放面前：“请公带上它去见文佳哥，这是他送我的礼。他只要见到这雨石，定会相信公。”“起来起来！快快起来！”南
放手足无措，见骆夫人态度决，他只得勉接过地契“既然夫人如此持，我暂时替你将地契收起来。唉！现在令郎陷牢狱，我哪有心情生意？可惜骆秀才信不过在下，不然我倒可以去见见他，让他照我的话去，定能早早洗去冤屈。”南
放大喜，接过雨石：“你们安心回去，等我的好消息！”“大声
，我听不到！”费士清悠然。师爷捧起状纸，声
平静地读：“案犯骆文佳，于甲申年九月二十七日晚，受娼女依红所雇，为其作画。因见该女
艳绝
，所积钱财甚丰，案犯顿起非分之心，坑蒙拐骗不成，便行抢夺，并将该女先后杀，掳掠而逃。案犯手段残忍，所劫财数额
大，所犯罪行天理难容…”几个衙役立刻将骆文佳
倒在地，手起鞭落一顿暴
，骆文佳痛得死去活来。待二十结案鞭打完，他已目
眩，双蒙？。此时那师爷拿着状纸过来，俯：“签吧，签了就没事了。”“你也
通大明律法，想必心中有数。”师爷说着从怀中掏一张状纸“老朽已拟好诉状，并将刑惩减到最轻，我也只能到这么多了。你先看看，如果觉得还可接受，便在大堂之上签名画押。不然老朽只好回复赵姑娘和骆夫人，就说老朽无能为力，帮不到她们了。”“娘！孩儿不孝，害你受苦！”骆文佳仰天大哭，半晌后方抹去泪
，涩声问“多谢先生相告，如果我立刻招认，是不是很快就能去？”