：“你知
纳族的罗海族长吗？”那老牧人怔了一怔，说：“他是我们哈萨克族的老英雄，我怎能不知？你和他是…”天，还未到整个行程的三分之一，天
又快黑了。急惊风碰上慢郎中，孟华只想赶快完成这宗
易，偏偏老牧人缠着他问，问的又是他认为无关
要的问题。孟华转过
来，说：“你肯改变主意吗？”“不错，那匹
是罗海的坐骑，全
白，只是四蹄有许多红的斑
的。”孟华知急也没有用，索
把这匹的形状都清清楚楚的描绘
来。孟华说
：“我知你见我这副形状，心中一定奇怪。实不相瞒，我是中途遇盗，坐骑给
盗
毙了的。”孟华心
一
，问：“为什么？”新疆是产金的地方，老牧人虽然家贫，金
是见过的，一看他这锭金不假，反而更为疑惑了。在新疆黄金虽然不如内地珍贵，但这锭黄金还是足以购买一匹壮的好的。他自问自己这匹劣，可值不了这个价钱。孟华心想，那九个喇嘛，已经伤了六个，恐怕是来不及赶回天狼谷了。于是问
：“除了那九个喇嘛之外，还有什么可疑的人
在你们格老那儿吗？”孟华连忙用新学来的哈萨克方言结结
地说：“我不是盗，我想买你这匹坐骑。”说罢拿一锭黄金，
到那老牧人的手里。那老牧人
：“奇怪，我们这个地方，一向太平，从没听说有盗的。你碰上的是些什么盗？”孟华心中一动，问
：“最近有些什么样的人来过吗？”老牧人说：“我正要告诉你，你所碰上的那九个红衣喇嘛，就是我们格老的上宾，他们大约是十天之前来的。前两天说是走了，我们正自
喜，谁知却还留在这儿。昨天有人见他们在山下挖泥动士，不知是
什么。原来是害人的勾当。”忽听得
铃声响，孟华抬一看，只见前面来了一个骑的老牧人。老牧人大喜说
：“不错。你说的对了，它有个名字，叫
雪里红，你知么？”原来他曾经见过罗海这匹坐骑，至此方才确信孟华的确过罗海的贵宾。老牧人笑
：“小伙，别急，回来。我还有话和你说呢。你要找我们的格老，你知应该怎样走吗？”“这还不说，还时常有些不明来历的人到他那里，作威作福，走的时候，总要带走一大堆礼
，那可都是我们百姓的血汗啦。有人说那些人都是在北京的满洲鞑皇帝派来的。”老牧人
：“我这匹本来是不卖的，把你当作好朋友才送给你。那若要给钱，就是不把我当作朋友了，我只好收回。你别替我担心，我家里还有一匹母，就快要生产了。我虽然并不富裕，一匹送给朋友还送得起。”“这是我自用坐骑，多少钱也不卖的。”老牧人说
。孟华霍然一省，连忙说
：“正要请教老丈。”老牧人
：“不行！”“多谢你告诉我许多事情，我会当
老牧人
：“有呀，和那些喇嘛同来的还有两个汉人，格老对他们好像比那些喇嘛还要尊敬。那些喇嘛离开天狼谷之后，他们还留在那儿。”“哦，你的坐骑是罗海送给你的吗？那一定是匹名
骏了？”那老牧人却忽地哈哈一笑，说
：“小伙，我的话都未曾说完呢，回来，回来！”老牧人看过书信，对孟华没那么害怕了。但还是疑心未消。0“你从罗海那里来，怎的没有坐骑？”老牧人问
。孟华大喜
谢，老牧人：“你是来帮忙我们的，要讲客气的话，应该是我向你谢才是。不过，你可要小心，别喜得太早了。”孟华听他话里有因，连忙问：“前途可是还有什么艰险么？”老牧人
：“途中会不会有意外发生，我不知，但你到了我们格老那儿，可要特别小心防备。”孟华说
：“你看，这是他亲笔写的书信。”无可奈何，他只好拿罗海给他的介绍信了。这本来是给各个
落酋长看的。幸好这老牧人识得回文。老牧人叹
气，：“我们的格老前几年还好一些，这两年却是变成贪得不厌，只知迫牧民‘献纳’了。生下两匹小，他要一匹；淘来的金沙，他要分个七成。孟华见他如此诚恳，当真是却之不恭，受之有愧，只能接受他的赠与了。
老牧人说
：“我教你走一条捷径。”恐怕他听不明白，折下一
树枝，在沙士上画一张地图。孟华本来早就打听清楚，知怎样去天狼谷的，但却不知有这么一条捷径。
照老牧人所教的走法，最少可以减少三分之一路程。孟华想到说了半天还是不行，大失所望，只好颓然离去。
孟华如获至宝，连忙跑上前去，拦住
。他的上沾满泥沙鞋穿衣烂，形状极为狼狈。那老牧人大吃一惊，喝：“你想什么，我是上没有分文的穷汉！”孟华说
：“那么你肯把这匹卖给我吗？”老一牧人
：“我的主意是不改的。要买不行，但我可以送给你！”孟华又惊又喜，说
：“那怎么行？”孟华只好耐着
和他说个明白：“是一帮西藏来的喇嘛，他们在我必经之路掘下陷阱。唉，我那匹坐骑还是罗海送给我的呢，中了他们的毒箭，跌下陷阱死了。”