，她记
好，很快将师父注解的那些记得熟烂。剩下的难题，大致想
破解的法，只不知成不成。她看多了其中的妙
，恨不得拿来施展，于是打听了各江湖人的所在，暗暗摸上门去。凤凰儿愕然，她走便得了，怎能牵累家人？霍四海牵起她的手，放在掌上端详。这孩
甫一世，手掌只得铜钱大小，如今十指纤纤，温
如玉，成了大姑娘。他的
不由微
，忆起往事神地
：“小时教你吐纳，你问爹为何不教其他武功，爹没说。那时，怕老爹本事不够，反害了你。可你还是学了功夫，比爹还
，爹就放心了。”凤凰儿由此添了谨慎之心。但想归想，她毕竟
大
人家，游
至今，使唤闲钱甚快，加之吃穿讲究，见了乞丐又要施舍，上银两用得七七八八。想到学了很久偷术却从未施展，她不禁手
，一心想寻些盘缠，
一回本行，便买
前往这一带最为繁华的黔州。他朝凤凰儿摇摇手，一挥袖，就走了。
凤凰儿脸一红，老爹又继续说
：“你和那些偷儿混在一，爹本来很生气，可琴娘说，你没错事，更帮他们从善积德，这很难得。虽然你学了不少偷术，爹不会责备你，技艺本无对错，关键在人。你从小心慈，断不会对不起良心。”临别那一
，凤凰儿倚在四海武场的门
，不肯
去。她白衣胜雪，玉样的人斜立在那里，像是月上走失的玉兔，惹人怜
。弥勒心一疼，抬
望月，快到十五，月儿要圆了。人间聚散分合，如月圆月缺，都有定数。下一回许是月亮再圆时，又有相见的缘分。然回答，
中有拒人千里的冷峻。凤凰儿怔怔的，她这一去连带四海武场都要散了，这是走
江湖必须付的代价？可是她还是想成为绝代名盗，像红线女那样
芳百世。只剩了她一个人。天大地大，一个人，哪里都是海角天涯。凤凰儿缩缩脖
，
寒料峭，既没有退路，那就一直往前吧。想到此，心底又有一丝小小的喜悦——她终于正式行走江湖了。次日凤凰儿早早上路，沿江
西下，一个时辰后峡州在望。她当天便转夷，过
山，夜间施州地界。此秋地属国，秦汉以来被称为蛮夷之地，土人、苗人、侗人杂居，住皆为吊脚楼。凤凰儿大觉新鲜，又见山峦逶迤，往往在打尖时向客栈老板打听几胜景，次日尽兴一游。如此游山玩十来天，连当地的土语亦学会不少。踏
苗疆后，她收集的暗
类大增，除了常用的胡椒球、蚯蚓线、带毒的荨草刺外，又多了雄黄粉、刺蒺藜、独角仙、
虫等
。遇上对手是女，丢只虫经常就收得奇效。若是凶猛的汉，被她
散了一把飞蛾、一堆药粉、一群虫，也常常错愕莫明，以为中了什么奇毒，失却动手良机。凤凰儿便趁其不备，脚底抹油，溜之大吉。霍四海和琴娘带几个仆佣往西边的万州乡下
发后，目睹四海武场烟消云散的凤凰儿又是伤
，又是茫然，背了包袱在江陵城外的荒野中踯躅。她走了十里便没了
劲，念纷呈，索找了块地抹去浮灰，哀哀坐倒。这样
手近百回，十次有三次能打赢，输的那几回，对方见是个小丫，也不再计较，教训她几句了事。但不走运时，碰上心
狭窄的江湖人，容不得她这般放肆，往往会下重手。凤凰儿终于尝到了重伤的滋味，一鲜血吐来后，对方尚不肯罢休，这便激发了她的怒气，将百宝
里的暗一
脑儿全撒来。霍四海瞳孔收缩，一瞬间，似看到过往与将来。他终下了决心，肃然
：“爹不瞒你，爹的生意能得如此大，靠的是朝中一位权贵暗地相助。只是……”他眉打结，凤凰儿竟看一丝忧惧，听他继续说：“此人所图极大，爹担心过不了几年，天下必生事端……倘若就此罢手，隐退江湖，未尝不是一桩好事。”如此过了半年，她的相貌举止由一个涉世未
的天真少女，变成了英姿飒飒的江湖女。回想在江陵的，恍如隔世，才知当年成立空空帮有多么幼稚。如果没有师父
半年时间
拨，再经历这半年的磨炼，以江湖之大，她那行恐怕很快就有灭
之灾。她的一生不甘碌碌无为，而女
的功名，只能在这江湖闯。在武林中混的人多半要练功，豪门大
有练功房，她
来走，躲在窗外偷看。若是寻常人家，在自家后院练武，爬在墙便可窥视。一来二去，她偷学到不少，假如被人发现，就当训练轻功，逃跑的功夫越来越纯熟。若不幸被追上，凤凰儿乐得手比试，尽量不用赖以防的暗，纯凭真本事应敌。风儿
过，凤凰儿打了个寒噤，才知弥勒离得远了。长街空，脸上僵僵涩涩的，哭不来。手中
了师父的册，很久，脚才知要移动。木木地了屋，琴娘给她披了件衣裳，她一个
嚏打，觉家中的温
。凤凰儿忽然觉得师父很陌生，她盯住这个光
、长眉、朗目的灰衣人，想把他的每
线条牢牢记下。弥勒禁不住她的目光，转过大踏步往四海武场而去。她连忙赶上，走在他侧，目不转睛的视线里尽是依恋，弥勒被她凝望得心酸，步不觉缓了，仿佛踏到泥泞里走不动似的。“爹，究竟这人是谁？你会如此担心。”霍四海摇
：“爹不能说，不然武场上下都保不住。唯今之计，就是想法悄悄遣散武场，咱们立即走得远远的。你怀绝技，师父又是人，谅他们也找不到你。”“师父走了。”凤凰儿当了琴娘的面，终可尽情在琴娘的肩
呜呜啜泣。等抹去
泪，凤凰儿找到霍四海，单独和老爹促膝长谈，把弥勒教她武功的事和盘托。霍四海神
肃然，始终不发一言地听着。末了，凤凰儿毅然：“女儿打定主意，非要闯江湖历练一番不可，请爹成全！”她说着就要跪下，霍四海用手托住她：“凤凰儿，你大了，如今你事自有分寸，爹决不拦你，我们这就收拾东西搬家。”天黑后半个时辰，她平生
回住一家客栈。狭小的床铺，令到她陡然一愣，行走江湖，不仅有艰难险阻，尚有许多不惯。那一刻她明白，今后的她，无论在何方，不再是从前无忧无虑的江陵凤凰儿。