女已经发
了绿林箭，号召各路英雄，团结一致，外抗蒙古，内抗金兵，保境安民。有的人谈起各
义军，如今都在揭竿而起，
看天下大
的局势已成。孟霆默然不语，脑海里翻起了在洛
接受保这趟最古怪的镖银那一幕。父亲自称姓韩，名大维，
达来意，原来他是要镖局送他的女儿到扬州就婚。孟霆一来是却不过韩大维的求情；二来镖局几个月没有生意，也实在需要钱用。二千两黄金作保银，这是虎威镖局自从开设以来，从未
过的大生意，考虑再三，孟霆最后终于是答应下来了。正在孟霆忐忑不安之际，忽地就听得一声响箭，划破长空。
孟霆沉
：“是呀，这的确是有
乎我的意外。我以为他们即使不来
扰，至少也会有人
面，来‘盘个海底’，哪知风不
草不动的就过了老狼窝，正因此事颇是反常，我心里着实有忐忑不安呢。”石冲
：“但咱们毕竟是过了老狼窝了。在那样险要的地方，他们不设埋伙，想来是可以平安无事的了。”一路上孟霆提心吊胆，幸而有惊无险，数千里长途，竟然没
过半事情。如今最险恶的老狼窝也过去了，只要程老狼不来找他的麻烦，前面已没有大
人，再过三天，就可以平安抵达扬州了。一来天
已黑。二来跑了一整天，人纵未疲，
也累了。三来这条路是他们第一次走镖，人地两生，在这险恶的荒原上走夜路尤其不便。四来那位韩姑娘
又
不适，需要休息。有这四个原因，孟霆不能不顺从众意，在这野林歇。这一日
雨霏霏，这样的天气已是连续多日了，洛最繁盛的一条大街，街上也是行人寥落，开设在这条大街上的虎威镖局，已经有一个多月未接过生意，今天又碰上这样坏的天气，看是没有客人登门的了，镖
们都闷得发慌，聚集在镖局后面的
阁聊天。大家正在唉声叹气，趟
手忽然来报有贵客上门，来的是父女二人，带着两个老苍。他们乘的两乘轿，是抬到镖局的内院才歇下来，认那女面的。趟
手连忙扬起镖旗但老狠窝虽然过去，还未曾走
他们的势力范围。程老狼孟霆虽未会过，却
知他的手段狠辣、他手下有四个儿，号称青狼、黑狼、黄狼、白狼，个个都是杀人不眨，黑白全不卖帐的君。孟总镖
也曾考虑过这个关系太大，洛到扬州，迢迢万里，路上怎保得毫无差错？人不比货
，货被劫可以凭着镖局的面讨还，讨不回至多也是赔偿损失，新娘倘若被劫，即使可以讨回，新郎还肯要么？可是那韩老千求万求，说是镖局若不肯保，他是无法送女儿到扬州的，女儿的终生就要误了。他愿二千两黄金作酬，镖队发之时即付黄金千两，另外一半，回来之时付清。石冲笑
：“仰仗总镖虎威，把这窝野狼吓住了。连一狼狼孙，都不敢面。”此时那两个老苍
正在忙着替他们的小
煎药，药材是他们从洛带来的，每晚宿店之时，必定要煎熬药茶给他们的小喝。路上煎药不便，才用药酒药片替代，今晚在荒原找不到客店，镖队在这里扎营，燃起苗火，那两个老苍一歇也就生火煎药了。石冲
：“程老狼想必早已打探清楚，咱们这趟走镖是你总镖亲自的，保的又不是什么‘红货’，只是一个‘病新娘’，他们也犯不着这个没油
的买卖。”孟霆叹
气：“但愿如此。”孟霆摇了摇
，说：“去年大都三家镖局联保的一支镖，就是在老狼窝失事的。这三家镖局的实力只有在咱们虎威镖局之上，决不在虎威镖局之下，程老狼也敢把他们所保的‘红货’全
吃掉。所以你说他是怕了我们，这个恐怕不见得吧？咱们保的虽然不是‘红货’，但咱们所受的保银却是比那三家镖局所受的红货重大。一支‘镖’值不值钱，是要看它所受的保银多少而定的。何况货有价人无价，倘有失事，这支‘镖’咱们是赔不起的。程老狼门槛极
，他若打听清楚的话，不会不来动手。”孟霆计算行程，说
：“还有三天，就可以把这位姑娘送到扬州。路上不岔，咱们也得求上天保佑，保佑这位姑娘平安才好。唉，不瞒你说，我保镖以来，最担心的就是这一次了。咱们可是担着两重关系的呀！一要路上无人劫‘镖’，二要新娘平安送到她丈夫家里。石镖，你在镖行二十多年，资格比我老，保这样的‘镖’，恐怕还是从未有过的吧？”石冲笑：“是未有过。不过，别人不敢保咱们来保，这才亮得起咱们虎威镖局的招牌！”石冲是虎威镖局资格最老的一个镖
，却叹气：“天下大，咱们要
也不来，可是却把咱们的镖局害惨了。路途不靖，商旅裹足，哪里还有买卖可？寻常的逃难人家，财无多，用不着保镖。启豪们又大都是抱着听天由命的打算，与其冒着在路上被劫的危险，不如守在家里，蒙古鞑来了，受损失，或者也还不致倾家
产，何况天下大，逃难又能逃向何方？镖局没有生意可，再这样下去，过不了几个月，恐怕咱们就要喝西北风啦。”