：“难得任大侠远而来，请多留两日，容我稍尽地主之谊。”孟霆说
：“对，任天吾虽然未必疑心是你，也总是小心的好。我和丁老板也用不着单独见面了，待过了今天，我再去拜会他吧。”孟霆
作镇定，笑：“任大侠，你真是妙手回
，我不过回卧房换了一
衣裳，你就已经把安大人医好了。任大侠找我何事？”孟霆苦笑
：“竖起幡竿，就不能害怕恶鬼。我在大都开设镖局，也早已准备应付一些意外的麻烦了。”谷啸风
：“正因为朋友有通财之义，我才敢代表家岳请孟老镖
把这一千两金
的银票收下。我想，你与其找赵斌这样的人合伙，还不如就把这笔钱收下的好。不必当作‘镖银’，当作是家岳的
份也行。”谷啸风
：“一个人名利之心太重，就有走到歪路的危险。孟老镖，你的阅历比我
得多，这层理，当然比我更为明白。”孟霆心里冷笑：“你甘心作了敌人的鹰犬，居然还敢装
这样一副‘清
’的嘴脸，也不怕别人卤冷！”但因未到时机，只好佯作不知任天吾的底细，说：“任先生是‘世外人’，我这镖局却非‘清净之地’，任先生既然执意要走，我也不便留了。”孟霆见他说得诚恳，说
：“你的好意我心领了。但要我叫赵斌退，在我来说，还是有
为难的。我说的话可不能不算数呀。”孟霆忽地想起一事，说
：“好，你这一千两金我收下了。不过我并不打算用于镖局，你在临安，可见过江南大侠耿照么？”只见任天吾和安达已经在客厅等候，孟霆一
来，任天吾就笑：“孟老镖，你到哪里去了，我正要找你呢。”谷啸风
：“孟老镖，要是你觉得我还可以付托——”谷啸风
：“你留下备用好了。待将来有机会再与他拆伙。我想他是个贪利的人，只要对他有好
，他不会不依。”孟霆笑
：“没有法，这事我不能让镖局的人知，我自己又没把握保得耿公的安全，只得找人帮忙。”孟霆说
：“天有不测风云，人有霎时祸福，安大人，你在敝局突然得了急病，我
主人的也很是过意不去。好在安大人命大福大，逢凶化吉，遇难成样，贵
已然无恙，我也可以放心啦。”谷啸风不觉大笑，说
：“孟老镖，你保了一辈的镖，却也要托别人保镖。”孟霆把谷啸风从后门送走，分手之时，孟霆忽又想起一事，说
：“要是你在丁家有甚意外，站不住脚，可以到西山我的一位朋友家里，暂避些时。”他把那个朋友的姓名和住址告诉了谷啸风，便即匆匆赶回客厅。大都镖行领袖
如龙悄悄和孟霆说：“这人心怀不忿，日后只怕还会与你为难。老孟，你可得当心一些了。”孟霆心里想
：“安达来找麻烦我倒不怕，最难对付的恐怕还是任天吾这老贼。”但这话自是不便和如龙说了。丁实和李中
没有和孟霆告辞，他们是得到徐嘉暗中通知，就不辞而行的。好正当时赵斌父正去奉承任、安二人，别的宾客也没注意他们。他们在街
与谷啸风会合，
谈之后，最担心的也正是任天吾。任大吾
：“没什么，我来得久了，要告辞啦。嘿嘿，若是找不着主人，我怎好意思独自溜走呢？”谷啸风
：“好，那我也走啦，请你叫一个人悄悄告诉丁老板，我在外面等他。”他是怕给任大吾发现，是以必须避免和丁实与李中同时告辞。安达的说法是自承受了暗算，但孟霆这番说话却轻描淡写的把他遭遇的意外当是急病，安达瞿然一省，心里想
：“任天吾给我医治，是把我当作生病的，我可不便否认。孟霆这老
也真够行，他是故意当众和我这样的说，免得我以后来找他的麻烦。哼，其实我要我他的麻烦，何需要什么藉？”但因不便否认，当下也只好忍住气说：“孟老镖，多谢你的照料，安某
激不浅，定当图报。”说罢，向孟霆一揖，便即走镖局大门。谷啸风
：“在文盟主见过一面，有什么事吗？”孟霆说
：“他是有势利，但还不是坏人。我找他合伙，也不完全是为了钱，因为他在大都游广阔，镖局要在大都站得住脚，正也需要这样的人。”任天吾双
朝天，板起脸孔，冷冷说：“多谢了。老孟，我不是嫌你招待不周，我是嫌你这里常有‘贵人’来往，我可怕惹麻烦！”谷啸风听他说得有理，便
：“好，我会托人把这个消息送去给耿大侠的，不过赵斌之事，孟老镖，我希望你还是早作安排，能够拆伙，早拆伙。”如龙叹：“你说得对，
我们镖局这行，麻烦是免不了的。这镖行饭可真不容易吃哩。”孟霆
：“我知，我会提防他的。你的意思是——”孟霆说
：“此事我会放在心上的了。对不住，我要去了。在这里耽搁太久，外面的客人恐怕会起疑心。”孟霆说
：“耿大侠有个儿叫耿电，今年大约十四五岁。当年耿大侠率领义军南渡之时，将这孩留在北方。如今我已知他的踪迹，正准备请人把这孩送回去给耿大侠。这一千两金正可以用于这件事情。”安达跟着告辞，孟霆在礼貌上不能不对他表示歉意。安达哼了一声，说
：“孟老镖，今日我在你这镖局里算是栽到了家啦。但这也只能怨我自己学艺不
，你用不着向我歉。”谷啸风
：“孟老镖，时候无多，请恕我只能把话直说了。据我所知，贵局招了新，但那新东赵斌，依我看来，却似乎是个趋炎附势的小人。”孟霆
：“不，这件事情你是不便面的。你想耿大侠的公，金虏还能不加注意吗？倘若是和义军有关系的人保护他，定会事。倒不如找一个局外人护送为妙。我告诉你这件事，只是想你见到耿大侠时，请说给他知，让他安心。”丁实说
：“安达虽称‘野狐’，其实任天吾才是最难对付的老狐狸，只怕